Hanya selepas tulang itu ditentukan sebagai sangat tua dan bukan akibat pembunuhan besar-besaran, barulah 167 mayat yang ditemui di sebuah kolam di Windover, Florida, mula menarik minat ahli arkeologi. Penyelidik dari Florida State University tiba di tapak, percaya bahawa lebih banyak rangka orang asli Amerika telah ditemui di paya.
Mereka menganggarkan tulang berusia 500-600 tahun. Tulang-tulang itu kemudian bertarikh radiokarbon. Umur mayat antara 6,990 hingga 8,120 tahun. Komuniti akademik menjadi gembira pada ketika ini. Windover Bog telah menjadi salah satu penemuan arkeologi yang paling penting di Amerika Syarikat.
Steve Vanderjagt, penemu, menggunakan backhoe untuk merobohkan kolam pada tahun 1982 untuk pengembangan subdivisi baru sekitar setengah jalan antara Disney World dan Cape Canaveral. Vanderjagt bingung dengan sebilangan besar batu di kolam kerana bahagian Florida itu tidak terkenal dengan kawasan berbatu.
Vanderjagt keluar dari sandungnya dan pergi memeriksa, hanya untuk mengetahui bahawa dia telah menjumpai timbunan tulang yang besar. Dia segera menghubungi pihak berkuasa. Tempat itu hanya terpelihara kerana rasa ingin tahu semula jadi.
Setelah pemeriksa perubatan menyatakan bahawa mereka terlalu tua, pakar dari Florida State University dibawa masuk (satu lagi tindakan cemerlang oleh Vanderjagt - terlalu kerap laman web hancur kerana pakar tidak dipanggil). EKS Corporation, pembangun laman web itu, sangat terpesona sehingga mereka membiayai temu janji radiokarbon. Setelah penemuan tarikh yang mengejutkan, Negeri Florida memberikan dana untuk penggalian tersebut.
Tidak seperti mayat manusia yang ditemui di tanah paya Eropah, mayat yang ditemui di Florida hanyalah rangka - tiada daging yang tinggal di tulang. Walau bagaimanapun, ini tidak mengurangkan nilai mereka. Bahan otak ditemui dalam hampir separuh daripada tengkorak. Sebahagian besar tulang itu ditemui berbaring di sebelah kirinya, kepala menghadap ke barat, mungkin ke arah matahari terbenam, dan muka mengarah ke utara.
Kebanyakannya berada dalam kedudukan janin, dengan kaki tersepit, tetapi tiga berbaring tegak. Menariknya, setiap badan mempunyai pancang yang didorong melalui kain longgar yang membungkusnya, mungkin untuk mengelakkannya naik ke puncak air kerana penguraian memenuhinya dengan udara. Langkah praktikal ini akhirnya melindungi jenazah daripada pemulung (haiwan dan perompak kubur) dan memeliharanya di tempat yang sepatutnya.
Penemuan ini memberikan gambaran yang belum pernah terjadi sebelumnya mengenai budaya pemburu-pengumpul yang tinggal di kawasan itu sekitar 7,000 tahun yang lalu, lebih dari 2,000 tahun sebelumnya Piramid Mesir didirikan. Dalam beberapa dekad setelah penemuan mereka, tulang dan benda yang ditemui di sampingnya telah diperiksa secara berterusan. Kajian ini menunjukkan gambaran tentang keberadaan yang sukar tetapi bermanfaat di Florida pra-Columbia. Walaupun sebagian besar menggunakan apa yang dapat mereka buru dan kumpulkan, kumpulan itu tidak bergerak, menunjukkan bahawa masalah apa pun yang mereka hadapi adalah kecil berbanding dengan manfaat wilayah yang mereka pilih untuk tinggal.
Mereka adalah peradaban yang sangat penyayang. Hampir semua mayat kanak-kanak yang ditemui mempunyai mainan kecil di tangan mereka. Seorang wanita tua, mungkin berusia lima puluhan, nampaknya mempunyai tulang patah berganda. Patah tulang itu berlaku beberapa tahun sebelum kematiannya, yang menunjukkan bahawa walaupun dia cacat, penduduk kampung yang lain merawat dan membantunya walaupun dia tidak lagi dapat memberi sumbangan besar kepada beban kerja.
Mayat lain, mayat seorang budak lelaki berusia 15 tahun, mendedahkan bahawa dia mempunyai spina bifida, keadaan kelahiran yang teruk di mana vertebra tidak berkembang dengan betul bersama-sama di sekitar saraf tunjang. Walaupun banyak tulang yang rosak, bukti menunjukkan bahawa dia disayangi dan dijaga sepanjang hidupnya. Apabila seseorang mempertimbangkan berapa banyak budaya kuno (dan bahkan beberapa yang sekarang) meninggalkan yang lemah dan cacat, penemuan ini sangat membingungkan.
Kandungan mayat, serta sisa organik lain yang ditemui di rawa, menunjukkan persekitaran yang pelbagai. Ahli paleobotan mendapati 30 spesies tumbuhan yang boleh dimakan dan / atau terapeutik; buah beri dan buah-buahan kecil sangat penting untuk pemakanan masyarakat.
Seorang wanita, mungkin berusia 35 tahun, ditemui dengan campuran elderberry, nightshade, dan holly di tempat di mana perutnya berada, membayangkan bahawa dia memakan tumbuhan perubatan untuk merawat penyakit. Malangnya, gabungan itu tidak berjaya, dan apa jua penyakit yang akhirnya menyebabkan wanita itu membunuhnya. Anehnya, wanita elderberry itu adalah salah satu daripada segelintir mayat yang terbentang dan bukannya bergelung, dengan mukanya memandang ke bawah. Elderberi juga digunakan untuk merawat penyakit virus dalam budaya asli Amerika yang lain.
Satu lagi perbezaan ketara antara orang Windover Bog dan rakan sejawat Eropah mereka ialah tiada seorang pun daripada penduduk Floridian mati dengan ganas. Lelaki, wanita, dan kanak-kanak adalah antara mayat. Apabila mereka meninggal dunia, hampir separuh daripada mayat berusia di bawah 20 tahun, manakala beberapa lagi berusia lebih 70 tahun.
Ini adalah kadar kematian yang agak rendah memandangkan lokasi dan jangka masa. Kehadiran tisu otak di 91 mayat menunjukkan bahawa mereka dikebumikan sejurus selepas kematian, dalam masa 48 jam. Para saintis mengetahui ini kerana, memandangkan persekitaran Florida yang panas dan lembap, otak akan meleleh di badan yang tidak segera dikuburkan.
Yang menghairankan, a DNA pemeriksaan tulang mendedahkan bahawa mayat ini tidak mempunyai hubungan biologi dengan yang lebih baru Asli Amerika penduduk yang diketahui telah menetap di kawasan tersebut. Menyedari keterbatasan teknologi terkini, kira-kira separuh daripada tapak Windover telah dipelihara sebagai Mercu Tanda Bersejarah Negara yang ditetapkan, supaya ahli arkeologi mungkin kembali ke paya dalam 50 atau 100 tahun untuk menemui mayat yang tidak terganggu.
Sumber: 1) CDC. “Fakta: Spina Bifida.” Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit. Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit, 30 Dis. 2015. 2) Richardson, Joseph L. “Penggalian Arkeologi Orang Bog Windover.” Sejarah Brevard Utara – Titusville, Florida. Muzium Sejarah Brevard Utara, 1997. 3) Tyson, Peter. “Orang Bog Amerika.” PBS. PBS, 07 Feb. 2006.
