Pada 2016, Semasa penggalian penempatan Neolitik lewat di Jiaojia – sebuah kampung di wilayah Shandong di China, mayat sekumpulan orang yang luar biasa tinggi ditemui yang tinggal sekitar 5,000 tahun lalu. Memandangkan umat manusia tidak pernah lebih tinggi daripada hari ini, "gergasi" purba ini sudah pasti adalah petanda masa depan.
Penggalian itu diketuai oleh penyelidik dari Universiti Shandong. Menurut agensi berita kerajaan China Xinhua, semasa ekspedisi arkeologi di Jiaojia, mereka telah menemui banyak penemuan menarik di sana—termasuk runtuhan 104 rumah, 205 kubur, dan 20 lubang korban. Tapak ini merupakan tapak perkuburan Neolitik lewat apabila Lembah Sungai Kuning didiami oleh budaya Longshan, juga dikenali sebagai "budaya tembikar hitam". Kumpulan budaya Eneolitik ini berkembang di sini dari kira-kira 3000 hingga 1900 SM.
Perlu diperhatikan bahawa analisis rangka yang ditemui semasa penggalian menunjukkan bahawa orang purba adalah tinggi yang pelik - kebanyakannya melebihi 180 sentimeter tinggi. Setakat ini, ahli arkeologi tidak melaporkan berapa banyak jenazah ditemui dan apakah jantina mereka. Bagaimanapun, diketahui ketinggian lelaki paling tinggi yang mereka temui ialah kira-kira 192 sentimeter. Bagi jiran mereka, penduduk penempatan ini, pasti, kelihatan seperti gergasi sebenar. Seperti yang ditunjukkan oleh kajian lain, lelaki Neolitik tipikal adalah kira-kira 167 sentimeter tinggi dan wanita adalah kira-kira 155.
Seperti yang dijelaskan oleh saintis, ketinggian yang luar biasa itu mungkin hasil daripada genetik dan pengaruh alam sekitar. Malah, perawakan kekal sebagai ciri yang menentukan orang yang tinggal di Shandong hari ini. Menurut data 2015, purata ketinggian lelaki berusia 18 tahun di rantau ini ialah 179 sentimeter, iaitu 5 sentimeter lebih tinggi daripada angka untuk negara.
Salah seorang penyelidik utama penggalian, Fang Hui (ketua sekolah sejarah dan budaya Universiti Shandong) menyatakan bahawa tamadun Neolitik lewat yang ditemui terlibat dalam bidang pertanian, yang bermaksud bahawa penduduk kampung mempunyai akses kepada pelbagai jenis makanan yang enak dan berkhasiat. Daripada bijirin, bijirin paling kerap ditanam, dan babi adalah bahagian penting dalam penternakan. Pemakanan yang stabil ini mempengaruhi perkadaran fizikal orang Cina purba, termasuk ketinggian, jelas Hui.
Menariknya, orang-orang tertinggi dari budaya Longshan terdapat di kubur, yang ahli arkeologi aturkan kepada penduduk dengan status sosial yang lebih tinggi, yang bermaksud mereka dapat makan lebih baik daripada yang lain.
Mungkin jiran-jiran kampung ini tidak mempunyai begitu banyak produk dan diet yang seimbang, dan keadaan persekitaran yang lebih teruk, yang menjejaskan kedudukan pendek mereka. Ngomong-ngomong, beberapa orang prasejarah terkecil adalah orang Maya Amerika Tengah: purata lelaki membesar sehingga 158 sentimeter, dan wanita - sehingga 146.
Walau bagaimanapun, berkemungkinan ketinggian sebagai sifat genetik yang bermanfaat telah wujud lama sebelum era Neolitik dan orang Longshan. Ini dibuktikan dengan kajian terbaru yang dijalankan oleh saintis Czech (Universiti Masaryk). Jadi, antara budaya Gravetian, gen ketinggian ditemui. Orang Eropah dari akhir Paleolitik ini hidup dari 50 hingga 10 ribu tahun yang lalu dan merupakan pemburu raksasa, yang mungkin telah mempengaruhi kedudukan mereka. Wakil tertinggi mencapai ketinggian 182 sentimeter.
Andaian para penyelidik Czech bertepatan dengan pendapat ahli arkeologi China. Oleh itu, pengarang utama artikel mengenai budaya Gravettian, Pavel Grassgruber, mengatakan:
"Kelimpahan protein berkualiti tinggi dan kepadatan penduduk yang rendah mewujudkan keadaan persekitaran yang menyebabkan pemilihan genetik lelaki tinggi."
Walau bagaimanapun, mustahil untuk mengatakan dengan pasti mengapa beberapa kumpulan orang rendah dan yang lain tinggi. Banyak faktor yang mempengaruhi pertumbuhan manusia: ekologi, keturunan, pelbagai penyakit, dan sebagainya. Oleh kerana begitu banyak pemboleh ubah, masalah pertumbuhan sains masih mempunyai banyak buta.
