Menurut saintis, nanoteknologi pertama kali ditemui di Rom kuno hampir 1,700 tahun yang lalu dan itu bukan salah satu daripada banyak sampel teknologi moden yang dikaitkan dengan masyarakat kita yang canggih. Piala yang dibuat sekitar 290 hingga 325 adalah bukti utama bahawa budaya kuno menggunakan teknologi canggih ribuan tahun yang lalu.
Nanoteknologi mungkin merupakan salah satu tonggak terpenting dalam beberapa dekad kebelakangan ini. Letupan teknologi telah membolehkan manusia moden bekerja dengan sistem antara seratus hingga satu bilion kali lebih kecil daripada satu meter; di mana bahan memperoleh sifat tertentu. Walau bagaimanapun, permulaan nanoteknologi bermula sekurang-kurangnya 1,700 tahun.
Tetapi di mana buktinya? Nah, peninggalan sejak zaman Empayar Rom yang dikenali sebagai "Piala Lycurgus", nampaknya menunjukkan bahawa pengrajin Rom kuno mengetahui tentang nanoteknologi 1,600 tahun yang lalu. Lycurgus Cup adalah perwakilan teknologi kuno yang luar biasa.
Lycurgus Cup dianggap antara objek kaca paling canggih dari segi teknikal yang dihasilkan sebelum era moden. Pakar yakin bahawa piala yang dibuat antara 290 dan 325 adalah bukti pasti yang menunjukkan betapa cerdiknya pengrajin kuno itu.
Gambar-gambar patung kaca kecil yang digambarkan di piala menggambarkan pemandangan dari kematian Raja Lycurgus of Thrace. Walaupun kaca kelihatan dengan mata kasar menjadi warna hijau kusam ketika cahaya diletakkan di belakangnya, mereka menunjukkan warna merah lut; kesan yang dicapai dengan penyisipan partikel kecil emas dan perak di dalam gelas, seperti yang dilaporkan oleh Smithsonian Institution.
Ujian tersebut menunjukkan hasil yang menarik
Semasa penyelidik Britain memeriksa serpihan tersebut melalui mikroskop, mereka mendapati bahawa diameter zarah logam yang dikurangkan adalah sama dengan 50 nanometer - yang bersamaan dengan seperseribu sebutir garam.
Ini saat ini sukar dicapai, yang berarti pembangunan besar yang tidak diketahui pada masa itu. Selanjutnya, para pakar menunjukkan bahawa "Campuran tepat" logam berharga dalam komposisi objek menunjukkan bahawa orang Rom kuno tahu betul apa yang mereka lakukan. Sejak 1958 Piala Lycurgus kekal di Muzium Britain.
Nanoteknologi kuno yang benar-benar berfungsi
Tetapi bagaimana ia berfungsi? Nah, ketika cahaya menyentuh kaca, elektron yang tergolong dalam bintik logam cenderung bergetar dengan cara yang mengubah warna bergantung pada kedudukan pemerhati. Walau bagaimanapun, hanya menambahkan emas dan perak ke kaca tidak secara automatik menghasilkan sifat optik yang unik itu. Untuk mencapai ini, proses yang sangat terkendali dan berhati-hati diperlukan sehingga banyak pakar menolak kemungkinan orang Rom dapat menghasilkan karya yang luar biasa secara tidak sengaja, seperti yang disarankan oleh beberapa orang.
Terlebih lagi, campuran logam yang sangat tepat menunjukkan bahawa orang Rom memahami bagaimana menggunakan nanopartikel. Mereka mendapati bahawa menambahkan logam berharga ke gelas cair boleh menjadikannya merah dan menghasilkan kesan perubahan warna yang tidak biasa.
Tetapi, menurut penyelidik dalam kajian itu "Piala Lycurgus - Nanoteknologi Rom"teknik itu terlalu rumit untuk bertahan. Namun, berabad-abad kemudian cawan yang indah itu menjadi inspirasi untuk penyelidikan nanoplasmonik kontemporari.
Gang Logan Liu, seorang jurutera di University of Illinois di Urbana-Champaign, berkata: "Orang Rom tahu bagaimana membuat dan menggunakan nanopartikel untuk mencapai seni yang indah… .. Kami ingin melihat apakah ini boleh mempunyai aplikasi saintifik"
Piala Lycurgus abad keempat yang asli, mungkin dikeluarkan hanya untuk majlis-majlis khas, menggambarkan Raja Lycurgus yang terperangkap dalam belenggu anggur, mungkin kerana perbuatan jahat yang dilakukan terhadap Dionysus - dewa anggur Yunani. Sekiranya penemu berjaya mengembangkan alat pengesanan baru dari teknologi kuno ini, giliran Lycurgus akan melakukan perkara yang menjerat.
