Bumi adalah satu-satunya planet yang kita pasti dapat menyokong spesies yang maju dari segi teknologi, tetapi sedikit perhatian diberikan kepada kemungkinan bahawa, lebih dari 4.5 bilion tahun, dunia kita telah menghasilkan lebih dari satu peradaban perindustrian.
Ahli klimatologi Gavin Schmidt, pengarah Institut Pengajian Angkasa Goddard NASA, bersama dengan Adam Frank, seorang saintis di University of Rochester, memutuskan untuk menyiasat andaian ini dan menulis bersama sebuah artikel dipanggil "Hipotesis Siluria: adakah mungkin untuk mengesan peradaban industri dalam catatan geologi?"
Istilah "Silurian" dipinjam dari siri fiksyen sains Britain "Doktor Siapa“, yang merujuk kepada bangsa reptilia yang hidup di Bumi berjuta-juta tahun sebelum kemunculan masyarakat kita sendiri.
Diterbitkan dalam International Journal of Astrobiology, makalah ini menjelaskan jenis tandatangan yang dapat ditinggalkan oleh spesies yang kompeten dari segi teknologi. Schmidt dan Frank menggunakan jejak yang diproyeksikan dari Anthropocene, era semasa di mana aktiviti manusia mempengaruhi proses planet, seperti iklim dan keanekaragaman hayati, sebagai panduan untuk apa yang kita harapkan dari peradaban lain.
Perlu diingat bahawa apa-apa struktur penampakan besar-besaran tidak mungkin akan terpelihara selama puluhan juta tahun aktiviti geologi, ini berlaku baik untuk peradaban manusia dan juga kemungkinan pendahulu "Silurian" di Bumi.
Sebagai gantinya, Schmidt dan Frank mencadangkan pencarian tanda-tanda yang lebih halus, seperti produk sampingan penggunaan bahan bakar fosil, kejadian kepupusan besar-besaran, pencemaran plastik, bahan sintetik, pemendapan pembangunan pertanian yang terganggu atau penebangan hutan dan isotop radioaktif yang berpotensi disebabkan oleh letupan nuklear. .
"Anda benar-benar harus menyelami pelbagai bidang dan mengumpulkan apa yang dapat anda lihat," kata Schmidt. "Ia melibatkan kimia, sedimentologi, geologi dan semua perkara lain. Ia sangat menarik ”, dia menambah.
Persamaan drake
Artikel saintis mengaitkan hipotesis Siluria dengan Persamaan drake, yang merupakan pendekatan probabilistik untuk menganggarkan jumlah peradaban pintar di Bima Sakti, yang dikembangkan oleh ahli astronomi terkenal Frank Drake pada tahun 1961.
Salah satu pemboleh ubah utama dalam persamaan adalah masa tamadun dapat menghantar isyarat yang dapat dikesan. Alasan yang dicadangkan untuk tidak dapat bersentuhan dengan spesies asing adalah bahawa pemboleh ubah jangka masa ini boleh menjadi sangat pendek, baik kerana peradaban yang maju secara teknologi merosakkan diri sendiri atau kerana mereka belajar hidup secara berkesinambungan di dunia asal mereka.
Menurut Schmidt, ada kemungkinan masa ketamadunan yang dapat dikesan jauh lebih pendek daripada jangka hayatnya yang sebenarnya, kerana kita, umat manusia, tidak dapat bertahan lama dengan melakukan perkara-perkara yang kita lakukan. Kami berhenti kerana kami mengacaukan atau belajar untuk tidak melakukannya.
Bagaimanapun, ledakan aktiviti, pembaziran dan sejumlah besar trek sebenarnya merupakan jangka masa yang sangat singkat. Mungkin ia berlaku satu bilion kali di Alam Semesta, tetapi jika ia hanya bertahan 200 tahun setiap kali, kita tidak akan memerhatikannya.
Hipotesis Silurian
Logik yang sama berlaku untuk peradaban sebelumnya yang mungkin muncul di Bumi, hanya untuk runtuh menjadi runtuhan atau untuk mengurangkan aktiviti yang mengancam kehidupan bermanfaatnya. Pasti ada beberapa pelajaran yang tidak begitu halus yang dapat diambil oleh manusia dari jalan bercabang ini yang, bagaimanapun, adalah versi industri dari mantra evolusi lama: menyesuaikan diri atau mati.
Ini, bagi Schmidt dan Frank, adalah salah satu tema utama hipotesis Siluria. Sekiranya kita dapat memikirkan kemungkinan bahawa kita bukan orang pertama yang menghasilkan peradaban berteknologi maju, mungkin kita dapat lebih menghargai keadaan yang tidak menentu sekarang ini
"Idea tentang tempat kita di Alam Semesta adalah menjauhkan diri kita dari kajian ini secara progresif," kata Schmidt, memetik kepercayaan yang ketinggalan zaman, seperti model geosentrik Alam Semesta. "Ini seperti penarikan secara beransur-ansur dari pandangan yang benar-benar mementingkan diri sendiri, dan hipotesis Siluria sebenarnya hanyalah cara tambahan untuk melakukannya."
"Kita harus objektif dan terbuka terhadap segala kemungkinan, jika kita dapat melihat apa yang sebenarnya ditawarkan oleh Alam Semesta kepada kita," Schmidt membuat kesimpulan.
