Pada pertengahan tahun 1940-an, ada kekhawatiran di Mattoon, Illinois. Ramai penduduk tinggal di dalam kediaman mereka kerana takut ada penceroboh yang tidak dapat dilihat, tetapi membawa senjata yang mengerikan. Mereka menjadi tidak berdaya, lumpuh dan tidak dapat meminta bantuan. Orang atau orang yang dipercayai bertanggung jawab atas serangan tersebut terkenal sebagai "Mad Gasser of Mattoon," atau "Phantom Anesthetist."
The Gasser Gila Mattoon
Pada musim luruh tahun 1944, beberapa penduduk di bandar Mattoon melaporkan berjalan di tengah malam kerana bau bau yang pelik dan sakit. Mereka semua mengalami simptom yang berlainan seperti lumpuh kaki, batuk, mual dan muntah, sementara yang lain mengaku melihat penyusup mengepam gas di dalam rumah mereka melalui tingkap terbuka.
Penceroboh misterius yang dikenali sebagai "Mad Gasser" tidak pernah ditangkap di Mattoon, mangsanya tidak pernah didiagnosis dengan jelas, dan tidak ada yang meninggal atau mengalami akibat perubatan yang serius. Selanjutnya, niat Mad Gasser tidak pernah terungkap.
Mattoon, bagaimanapun, adalah bandar perkilangan kecil yang terdapat di persimpangan dua landasan kereta api di tengah-tengah dataran pertanian Midwestern yang tidak berkesudahan. Perjumpaan di kota itu dengan Gasser Gila bermula pada 31 Ogos 1944. Lebih daripada dua belas kes pembunuhan berasingan dilaporkan kepada polis dalam jangka masa dua minggu, di samping banyak lagi penglihatan yang disyaki penyerang.
Serangan Pertama Gasser Gila 1944
Kejadian Mad Gasser 1944 yang pertama berlaku di sebuah rumah di Grant Avenue, Mattoon, pada 31 Ogos 1944. Tuan Urban Raef terbangun pada awal pagi oleh bau yang pelik. Dia merasa mual dan lemah, dan mengalami muntah.
Mencurigai bahawa dia menderita keracunan gas domestik, isteri Raef cuba memeriksa dapur untuk melihat apakah ada masalah dengan lampu juruterbang, tetapi mendapati bahawa dia lumpuh dan tidak dapat meninggalkan tempat tidurnya.
Pada malam itu atau pagi hari berikutnya, kejadian serupa juga dilaporkan oleh seorang ibu muda yang tinggal berdekatan. Dia tersedar dengan suara puterinya batuk tetapi mendapati dirinya tidak dapat meninggalkan tempat tidurnya.
The Gasser Gila Dan Keluarga Kearney
Keesokan harinya, pada 1 September, ada kejadian ketiga yang dilaporkan di Marshall Avenue of Mattoon. Pertemuan itu melibatkan Puan Aline Kearney, seorang ibu muda yang terbangun pada lewat malam kerana bau yang pelik dan manis. Anak perempuannya yang juga bersamanya di atas katil bangun mengadu perkara serupa.
Pada mulanya, Puan Kearney menolak bau tersebut, mempercayainya berasal dari bunga di luar tingkap, tetapi bau itu segera menjadi semakin kuat dan dia mula kehilangan perasaan di kakinya. Tidak lama kemudian, dia mendapati bahawa kakinya benar-benar lumpuh.
Tepat jam 11:00 malam, Bert, suami Puan Kearney, keluar malam itu, bekerja shift teksi tengah malam. Oleh itu Puan Kearney memanggil kakaknya, Puan Ready, yang baru sahaja berkunjung dan kakaknya juga menghidu bau yang sama dari tingkap terbuka.
Segera, mereka memanggil bantuan polis, yang tidak menemui apa-apa, tetapi mendapati bahawa Puan Kearney telah pulih dari kelumpuhan. Sekitar jam 12:30 pagi, Encik Bert Kearney, pulang ke rumah untuk mencari seorang lelaki tidak dikenali yang bersembunyi di dekat salah satu tingkap rumah itu. Lelaki itu melarikan diri dan Encik Kearney tidak dapat menangkapnya. Sekali lagi polis dipanggil, tetapi tidak menemui apa-apa.
Selepas serangan itu, Puan Kearney melaporkan mengalami sensasi terbakar di bibir dan tekaknya selama beberapa hari, kadang-kadang dia merasakan sakit tajam di dadanya, yang semuanya disebabkan oleh kesan gas.
Pada mulanya, disyaki bahawa rompakan adalah motif utama serangan itu. Pada masa kejadian, Kearneys memiliki sejumlah besar uang di rumah itu, dan diduga bahawa penjahat itu dapat melihat Puan Kearney dan adiknya menghitungnya awal malam itu.
Tetapi pada hari-hari setelah serangan Kearney, ada setengah lusin serangan serupa, walaupun tidak ada korban yang dinyatakan dapat memberikan keterangan yang jelas mengenai penyerang, dan tidak ada petunjuk yang ditemukan di lokasi serangan.
Penampilan Gasser Gila
Sebilangan besar keterangan kontemporari mengenai Mad Gasser adalah berdasarkan keterangan Mr. dan Puan Bert Kearney dari 1408 Marshall Avenue, mangsa kes Mattoon pertama yang akan dilaporkan oleh media. Mereka menyifatkan gasser itu adalah seorang lelaki tinggi dan kurus yang berpakaian gelap dan memakai topi yang ketat.
Laporan lain, yang dibuat beberapa minggu kemudian, menggambarkan bahawa gas itu adalah wanita yang berpakaian seperti lelaki. Gasser juga digambarkan membawa senjata api, alat pertanian untuk menyemburkan racun perosak, yang kononnya dia gunakan untuk mengeluarkan gas.
Inilah Bagaimana Penyiasatan Rasmi Menyimpulkan Kejadian tersebut
Hingga hari ini, tidak jelas siapa yang merancang serangan itu. Walaupun begitu, polis tetap ragu-ragu terhadap akaun sepanjang kejadian itu. Mereka tidak pernah menemui bukti fizikal, dan banyak gas yang dilaporkan mempunyai penjelasan sederhana, seperti cat kuku yang tertumpah atau bau yang berasal dari haiwan atau kilang tempatan. Mangsa cepat sembuh dari gejala mereka dan tidak mengalami kesan jangka panjang.
Oleh itu, siasatan rasmi akhirnya ditolak, kerana serangan tersebut secara meluas dianggap sebagai kes histeria massal yang diberi makan oleh akhbar tempatan. Namun, yang lain berpendapat bahawa Gasser Gila sebenarnya ada, atau bahawa serangan yang dirasakan ada penjelasan lain, seperti pencemaran beracun dari kilang industri dan kilang-kilang yang berada di dekat kawasan serangan di Mattoon.
