Kita semua tahu mengenai Holocaust - pembunuhan beramai-ramai orang Yahudi Eropah yang berlaku semasa Perang Dunia II. Antara tahun 1941 dan 1945, di seluruh Eropah yang dijajah Jerman, Nazi Jerman dan rakan-rakannya secara sistematik membunuh sekitar enam juta orang Yahudi, sekitar dua pertiga dari penduduk Yahudi Eropah. Hingga hari ini, ia tetap menjadi salah satu masa lalu kegelapan umat manusia.
Tetapi sebelum Holocaust, satu lagi kejadian serupa berlaku di Britain, walaupun kali ini dengan haiwan peliharaan. Pada tahun 1939, kerana bimbangkan kekurangan makanan pada masa perang, pemerintah Inggeris mengatur pembunuhan 750,000 haiwan peliharaan di seluruh Britain dalam masa satu minggu. Hari ini tragedi itu dikenali sebagai British Pet Massacre.
Pembunuhan Haiwan Peliharaan Inggeris pada tahun 1939
Pada tahun 1939 Kerajaan Inggeris membentuk Jawatankuasa Haiwan Pencegahan Serangan Udara Nasional (NARPAC) untuk memutuskan apa yang harus dilakukan dengan haiwan peliharaan sebelum perang meletus. Jawatankuasa itu bimbang bahawa ketika pemerintah perlu memberi makanan, pemilik haiwan peliharaan akan memutuskan untuk membagi jatahnya dengan binatang peliharaan mereka atau membiarkan haiwan peliharaan mereka kelaparan.
Sebagai tindak balas kepada ketakutan itu, NARPAC menerbitkan risalah yang bertajuk "Nasihat kepada Pemilik Haiwan." Pamflet itu mencadangkan memindahkan binatang peliharaan dari bandar-bandar besar dan ke luar bandar. Ia disimpulkan dengan penyataan bahawa "Sekiranya anda tidak dapat menempatkan mereka dalam jagaan jiran, adalah sangat baik jika mereka dihancurkan."
Pamflet itu juga memuatkan iklan untuk pistol bolt tawanan yang dapat digunakan untuk membunuh binatang peliharaan secara manusiawi. Secara manusiawi! Adakah cara 'manusiawi' untuk membunuh haiwan kesayangan ??
Tiba-tiba, haiwan kesayangan, anjing, kucing dan haiwan lain yang dikasihi, dibunuh oleh pemiliknya. Antrian panjang dibentuk dengan teratur di luar amalan doktor haiwan yang tidak terkira di seluruh negara, anjing yang memimpin dan kucing di dalam sangkar, tidak menyedari, dan tidak memahami, nasib mereka yang menyedihkan.
Setelah itu, mayat binatang peliharaan itu tergeletak di timbunan tanpa nama di luar amalan doktor haiwan yang hanya beberapa minggu sebelumnya digunakan untuk menjaga kesihatan dan kesejahteraan mereka.
Begitu tiba-tiba dan meluas adalah penyembelihan itu Liga Pertahanan Canine Nasional (NCDL) kehabisan stok kloroform. Tempat pembakaran di Dispensari Rakyat untuk Haiwan Sakit (PDSA) berhenti dengan jumlah mayat yang banyak. Badan amal itu menyediakan padang rumput di pekarangannya di Ilford sebagai perkuburan binatang peliharaan, di mana kira-kira 500,000 haiwan dikebumikan.
Kritikan Pembunuhan Haiwan Peliharaan British
Ketika perang diisytiharkan pada tahun 1939, banyak pemilik haiwan kesayangan berbondong-bondong ke klinik pembedahan haiwan peliharaan dan rumah haiwan melenyapkan haiwan kesayangan mereka. Banyak kumpulan doktor haiwan seperti Dispensari Rakyat untuk Haiwan Sakit (PDSA) dan juga Persatuan Diraja untuk Pencegahan Kekejaman terhadap Haiwan (RSPCA) menentang langkah drastik ini, tetapi hospital mereka masih dibanjiri pemilik haiwan peliharaan dalam beberapa hari pertama.
Ketika London dibom pada bulan September 1940, lebih banyak lagi pemilik haiwan kesayangan bergegas untuk memusnahkan haiwan kesayangan mereka. "Orang-orang khawatir akan ancaman pengeboman dan kekurangan makanan, dan merasa tidak pantas memiliki 'kemewahan' binatang peliharaan pada masa perang," jelas Pip Dodd, kurator kanan di Muzium Tentera Nasional.
Protes terhadap pembunuhan haiwan kesayangan
Banyak yang mengecam tindakan pembunuhan haiwan peliharaan dan ada juga yang memprotesnya. Battersea Dogs & Cats Home, berbanding dengan trend, berjaya memberi makan dan merawat 145,000 anjing semasa perang. Penyokong terkenal untuk membunuh haiwan peliharaan adalah Nina Douglas-Hamilton, Duchess of Hamilton, seorang kekasih kucing, yang berkempen menentang pembunuhan itu dan membuat tempat perlindungannya sendiri di hangar yang dipanaskan di Ferne.
Anggaran mengatakan bahawa lebih daripada 750,000 haiwan peliharaan terbunuh sepanjang kejadian. Banyak pemilik haiwan peliharaan, setelah mengatasi rasa takut akan pengeboman dan kekurangan makanan, menyesal membunuh haiwan kesayangan mereka dan menyalahkan pemerintah kerana memulakan histeria massa.
Kata-kata akhir
Penyembelihan haiwan peliharaan secara besar-besaran ini adalah episod tragis, dan memalukan dalam sejarah Inggeris, yang anehnya, di dunia penyayang haiwan peliharaan kita, telah dilupakan; bab tertutup dalam sejarah Britain, dan episod yang sangat menyedihkan di "Perang Rakyat". Nampaknya rasa malu secara kolektif telah mengeluarkan tragedi itu dari benak orang, seolah-olah dengan harapan ia tidak akan disebut lagi.
Teringat Hachikō, seekor anjing Akita dari Jepun teringat akan kesetiaan yang luar biasa kepada pemiliknya, Hidesaburō Ueno, yang selama ini dia terus menunggu selama lebih dari sembilan tahun setelah kematian Ueno. Hachikō dilahirkan pada 10 November 1923, di sebuah ladang berhampiran bandar Ōdate, Akita Prefecture.
Bahagian yang menyedihkan adalah bahawa hanya untuk perasaan tidak selamat kita, kita tidak perlu bersusah payah membunuh Hachikō berulang kali. Masih sekarang di banyak negara, secara sosial, politik dan secara bodohnya pembunuhan besar-besaran terhadap binatang seperti anjing dan kucing liar adalah umum diterima.
