सुमारे 40,000 वर्षे वाळूने बंद केलेली गुहा कक्ष जिब्राल्टरमधील व्हॅनगार्ड गुहेत सापडला - हा शोध त्या वेळी आसपासच्या परिसरात राहणाऱ्या निएंडरथल्सबद्दल अधिक प्रकट करू शकतो.
"चेंबर सील करणारी वाळू 40,000 वर्षे जुनी होती आणि चेंबर जुने आहे हे लक्षात घेता, ते निएंडरथल्स असावेत, जे सुमारे 200,000 ते 40,000 वर्षांपूर्वी युरेशियामध्ये राहत होते आणि बहुधा गुहेचा वापर करत होते," क्लाइव्ह फिनलेसन चे संचालक जिब्राल्टर राष्ट्रीय संग्रहालयम्हणाले.
फिनलेसनची टीम सप्टेंबर २०२१ मध्ये गुहेचा अभ्यास करत असताना, त्यांना पोकळ भाग सापडला. त्यावरून चढून गेल्यावर, त्यांना आढळले की ते 2021 मीटर (13 फूट) लांबीचे आहे, चेंबरच्या छतावरून स्टॅलेक्टाइट्स विचित्र बर्फासारखे लटकलेले आहेत.
गुहेच्या चेंबरच्या पृष्ठभागावर, संशोधकांना लिंक्स, हायनास आणि ग्रिफॉन गिधाडांचे अवशेष तसेच एक मोठा व्हेल्क, एक प्रकारचा सागरी गोगलगाय सापडला जो निएंडरथलने चेंबरमध्ये नेला होता, असे पुरातत्वशास्त्रज्ञांनी एका निवेदनात म्हटले आहे. .
उत्खनन सुरू केल्यावर त्यांना काय मिळेल हे पाहण्यासाठी संशोधक उत्सुक होते. एक शक्यता अशी आहे की संघ निएंडरथल दफन शोधून काढेल, फिनलेसन म्हणाले. ते म्हणाले, “आम्हाला चार वर्षांपूर्वी एका 4 वर्षांच्या निएंडरथलचे दुधाचे दात चेंबरजवळ सापडले होते.”
दात "हायनाशी संबंधित होता, आणि आम्हाला संशय आहे की हायनाने मुलाला [जो बहुधा मेला होता] गुहेत आणला होता."
असे पुरातत्व उत्खनन पूर्ण होण्यास बराच कालावधी लागतो. संशोधकांनी गुहा प्रणालीमध्ये निएंडरथल्सच्या उपस्थितीचे भरपूर पुरावे शोधून काढले आहेत, ज्याला गोरहॅम्स केव्ह कॉम्प्लेक्स म्हटले जाते, ज्यामध्ये निअँडरथल कलाकृतीचे कोरीवकाम समाविष्ट आहे.
जुलै 2012 मध्ये, गोरहॅमच्या एका गुहेच्या मजल्यावर खोलवर ओरखडे पडलेले आढळले. संशोधकांनी प्रवेशद्वारापासून सुमारे 1 मीटर अंतरावर असलेल्या काठाच्या पृष्ठभागावर ~ 100 चौरस मीटरपेक्षा जास्त क्रॉसिंग रेषांची मालिका उघड केली.
स्क्रॅचमध्ये तीन लांब रेषांच्या दोन गटात मांडलेल्या आणि दोन लहान रेषांनी छेदलेल्या आठ रेषा असतात, ज्याचा वापर हे प्रतीक आहे असे सुचवण्यासाठी केला जातो. ओरखडे किमान 39,000 वर्षे जुने असल्याचे मानले जाते, कारण ते त्या वयातील अबाधित गाळाच्या थराखाली सापडले होते ज्यामध्ये शेकडो निएंडरथल दगडांची साधने सापडली होती. निअँडरथल्सच्या ओरखड्यांचे श्रेय विवादित आहे.
या व्यतिरिक्त, निष्कर्षांनी असे सुचवले आहे की, या गुहा प्रणालीमध्ये, आमचे सर्वात जवळचे विलुप्त नातेवाईक सील मारतात, दागिने म्हणून परिधान करण्यासाठी शिकारी पक्ष्यांची पिसे उपटतात आणि साधने वापरली जातात, पूर्वी नोंदवले गेले.
सुमारे 40,000 वर्षांपूर्वी नामशेष होण्यापूर्वी ही गुहा प्रणाली निअँडरथल्सचे वास्तव्य असलेल्या शेवटच्या ठिकाणांपैकी एक असावी असा शास्त्रज्ञांचा अंदाज आहे.
