1916 मध्ये, दक्षिण शेटलँड द्वीपसमूहातील एलिफंट आयलंड आणि डिसेप्शन आयलंड दरम्यान, अंटार्क्टिकाच्या किनार्‍यावर, मित्र राष्ट्रांच्या रंगांचे उडणारे व्यापारी सागरी जहाज एका जर्मन यू-बोटीने बुडवले.
असे मानले जात होते की जहाजावरील सर्व आत्मे हरवले होते, तसेच त्याच्या मालवाहू अन्न आणि वैद्यकीय पुरवठा पश्चिम आघाडीसाठी बांधलेले होते. म्हणजे, अंटार्क्टिक द्वीपकल्पाच्या उत्तर-पश्चिम किनार्‍याजवळील एका अज्ञात भरतीच्या बेटावर 1918 मध्ये सुमारे दोन वर्षांनंतर एक एकटे वाचलेले बरे होईपर्यंत.
वाचलेल्या व्यक्तीने स्वतःची ओळख एडवर्ड अॅलन ऑक्सफर्ड, ब्रिटीश शाही नागरिक म्हणून केली. दोन वर्षे उलटून गेली असूनही, त्याने दावा केला की जवळपासच्या एका मोठ्या बेटावर सहा आठवड्यांपेक्षा जास्त काळ धूळ खात राहिली नाही, ज्याचा त्याने आग्रह धरला होता की ते उष्ण आणि उष्णकटिबंधीय आहे, भरपूर वनस्पती आणि वन्यजीव आहेत.
ज्या बेटावर त्याचा शोध लागला ते बेट भरतीचे बेट असल्याने तो इतका वेळ कसा टिकून राहिला हे समजले नाही. याची पर्वा न करता, दक्षिणेकडे असे कोणतेही बेट अस्तित्त्वात नसल्यामुळे, आणि त्याच्या लेखा आणि वास्तवात काळाची महत्त्वपूर्ण तफावत होती.
म्हणून, ऑक्सफर्डला इम्पीरियल अधिकार्‍यांनी 'वेडा' ठरवले होते - जो परिस्थितीचा स्पष्ट परिणाम होता - आणि पुनर्प्राप्त करण्यासाठी नोव्हा स्कॉशियामधील उपचार सुविधेकडे पाठवले गेले.
त्या सुविधेत, तो मिल्ड्रेड कॉन्स्टन्स लँडस्मायर, तथाकथित “ब्लूबर्ड” किंवा कॅनेडियन आर्मी मेडिकल कॉर्प्समधील नर्सिंग सिस्टरला भेटला आणि त्याच्या प्रेमात पडला. 18 महिन्यांनंतर त्याला सोडण्यात आले आणि दोघांनी लग्न केले आणि ऑक्सफर्डच्या एका चुलत भावाजवळ राहण्यासाठी पश्चिमेकडे स्थायिक झाले, जो क्यूबेक प्रांतात एक छोटा डेअरी फार्म चालवत होता; जिथे ऑक्सफर्डने त्याच्या चुलत भावाला शेतीच्या कामात मदत केली.
ऑक्सफर्डने नंतर वनपाल म्हणून नोकरी स्वीकारली, कारण त्याच्याकडे शेती आणि शेतीची हातोटी नव्हती. या कामाच्या जीवनामुळे तो त्याच्या प्रिय मिल्ड्रेडपासून काही आठवडे आणि कधी कधी महिन्यांपासून दूर होता, अशी जीवनशैली ज्याची त्याला व्यापारी सागरी म्हणून चांगली ओळख होती.
या कालावधीत, त्याने आपल्या पत्नीला अनेक पत्रे लिहिली, ज्यात त्याने तिच्याबद्दलची आपली अखंड भक्ती व्यक्त केली आणि ज्यामध्ये त्याने अंटार्क्टिकाच्या किनार्‍यावरील त्याच्या कथित उष्णकटिबंधीय बेटावर मरून गेल्याच्या त्याच्या आठवणी विस्तृतपणे नोंदवल्या.
या प्रदेशातील अशा कोणत्याही भौगोलिक विसंगतीला अधिकृतपणे नकार देऊनही, ऑक्सफर्ड आयुष्यभर त्याच्या कथेला चिकटून राहिला आणि त्याने आपल्या पत्नीला सुमारे दोनशे पत्रे लिहिली होती ज्यात त्याने कथितपणे शोधलेल्या विलक्षण भूमीच्या विविध पैलूंचे वर्णन केले आहे.
अलीकडेच त्यांच्या क्यूबेकच्या घरात सापडलेल्या अनेक पत्रांमध्ये या प्रदेशातील लाकूड छावण्यांमधील त्यांचे जीवन वर्णन केले आहे, तसेच अंटार्क्टिकाच्या किनाऱ्यावरील एका कथित उष्णकटिबंधीय बेटावर अंटार्क्टिकाच्या किनार्‍यावरील एका कथित उष्णकटिबंधीय बेटावर त्याच्या तपशिलांसह तपशीलवार वर्णन केले आहे.
अखेरीस, शंभर वर्षांहून अधिक जुन्या अधिकृत शाही नोंदींनी पुष्टी केली की एडवर्ड ऍलन ऑक्सफर्ड हा व्यापारी सागरी होता, त्याचे जहाज टॉर्पेडोने उडवले होते आणि तो कसा जगू शकला याचे कोणतेही तर्कशुद्ध स्पष्टीकरण न देता तो खरोखरच काही दोन वर्षांनंतर बरा झाला होता. इतके दिवस अशा कठोर वातावरणात.
आज ऑक्सफर्डची कथा विसरली गेली आहे आणि संपूर्ण जगाने त्याच्या कथेला प्राधान्य दिले ते म्हणजे अधिकारी त्याला “वेडा” म्हणत. पण इतके दिवस अन्नाशिवाय तो कथित शून्य तापमानात कसा जगला याचे स्पष्टीकरण कोणीही देऊ शकले नाही.
एडवर्ड ऍलन ऑक्सफर्डच्या विचित्र प्रकरणाबद्दल अधिक जाणून घेण्यासाठी, हा मनोरंजक लेख वाचा हरवलेली पुस्तके/माध्यम
पासून हा लेख थोडक्यात पुन्हा प्रकाशित करण्यात आला आहे क्वाट्रियन फोकवेज इन्स्टिट्यूट/माध्यम
