साओ सभ्यता ही मध्य आफ्रिकेतील एक प्राचीन संस्कृती होती, ज्या भागात आज अंशतः कॅमेरून आणि चाड देशांच्या मालकीचे आहे. ते चाड सरोवराच्या दक्षिणेस असलेल्या चारी नदीकाठी स्थायिक झाले.
आधुनिक कोटोको लोक, कॅमेरून, चाड आणि नायजेरिया येथे स्थित एक वांशिक गट, प्राचीन साओ मधील वांशिक वंशाचा दावा करतात. त्यांच्या परंपरेनुसार, साओ ही राक्षसांची एक शर्यत होती जी नायजेरिया आणि कॅमेरून या दोन्ही देशांच्या उत्तरेकडील प्रदेशांमधील चाड सरोवराच्या दक्षिणेकडील भागात राहत होती.
साओच्या विरळ लिखित नोंदी
'साओ' हा शब्द पहिल्यांदा लिखित स्त्रोतांमध्ये इसवी सनाच्या 16 व्या शतकात आला असावा. बोर्नू साम्राज्याचे भव्य इमाम अहमद इब्न फुर्टू, द बुक ऑफ द बोर्नू वॉर आणि द बुक ऑफ द बुक ऑफ द कानेम वॉर्स या दोन इतिवृत्तांत (जे दोन्ही अरबी भाषेत लिहिलेले होते), इद्रिस अलूमा या त्याच्या राजाच्या लष्करी मोहिमांचे वर्णन केले. .
इद्रिस अलूमाने जिंकलेल्या आणि पराभूत झालेल्या त्या लोकसंख्येला सामान्यतः 'साओ' म्हणून संबोधले जात असे, 'इतर' जे कनुरी भाषा (निलो-सहारा भाषा) बोलत नाहीत.
हे स्थायिक, जे कदाचित या प्रदेशातील पहिले स्थायिक होते, एक किंवा दुसरी चाडिक भाषा बोलत होते, जी मध्य चॅडिक भाषेच्या उप-कुटुंबाच्या उत्क्रांतीतून प्राप्त झाली होती.
इब्न फुर्तूची कामे साओ कशा प्रकारे आयोजित केली गेली याबद्दल काही माहिती देखील देतात. त्यांची रचना पितृवंशीय कुळांमध्ये करण्यात आली होती असे सूचित करणाऱ्या पुराव्यांव्यतिरिक्त, असे म्हटले जाते की साओ श्रेणीबद्ध आणि केंद्रीकृत समाजांमध्ये संघटित होते, अशा प्रकारे पदानुक्रम दर्शवितात. परिस्थितीनुसार या राजकारणांना एकतर चीफडॉम्स किंवा राज्ये म्हटले जात असे.
या व्यतिरिक्त, साओ लहान शहरांमध्ये राहत असल्याचे नोंदवले गेले जे खंदक आणि मातीच्या तटबंदीने संरक्षित होते, अशा प्रकारे ते शहर-राज्य म्हणून कार्य करत असावेत असे सूचित करतात.
जेव्हा इद्रिस अलोमाने त्याच्या लष्करी मोहिमा चालवल्या तेव्हा बोर्नूच्या सर्वात जवळ असलेली साओ शहरे जिंकली आणि बोर्नू राज्यात विलीन झाली. तथापि, बाह्य परिघावर असलेल्यांना थेट शासन करणे अधिक कठीण होते आणि वेगळी रणनीती वापरण्यात आली.
ही शहरे जिंकण्याऐवजी, त्यांना उपनदीचा दर्जा देण्यास भाग पाडले गेले आणि बोर्नू राज्याचा प्रतिनिधी स्थानिक सरकारच्या देखरेखीसाठी निवासस्थानी नियुक्त केला गेला. म्हणून साओच्या घसरणीचे आणखी एक स्पष्टीकरण आत्मसात करून असू शकते.
एथनोग्राफर आणि आकर्षक कला
जरी इब्न फुर्तूने साओच्या शेवटच्या दिवसांबद्दल काही ज्ञान दिले असले तरी, या इतिहासकाराने या लोकांच्या उत्पत्तीला स्पर्श केला नाही. 20 व्या शतकातच पुरातत्वशास्त्रज्ञांनी या प्रश्नाचे उत्तर शोधण्याचा प्रयत्न केला.
या पुरातत्वशास्त्रज्ञांपैकी एक फ्रेंच डकार-जिबूती मोहिमेचा नेता मार्सेल ग्रियाउले (1931-1933) होता. एथनोग्राफर म्हणून, ग्रॅउले चाडिक मैदानावर राहणाऱ्या लोकांच्या लोकपरंपरेने मोहित झाले आणि त्यांनी त्यांची मौखिक विद्या गोळा केली. हे नंतर अनुवादित केले गेले आणि लेस साओ लेजेंडायर्स म्हणून प्रकाशित केले गेले.
या पुस्तकामुळेच 'साओ सिव्हिलायझेशन' किंवा 'साओ कल्चर' ही संकल्पना रुजली आणि लोकप्रिय झाली. 'संस्कृती' ही कल्पना तेथील लोकांनी निर्माण केलेल्या कलाकृतींतून प्रकट झाली. म्हणून, ग्रियाउलेची मोहीम मुख्यतः साओने उत्पादित केलेल्या कलाकृती शोधण्याशी संबंधित होती.
साओने चिकणमाती, मोठ्या, सुव्यवस्थित सिरॅमिक भांड्यांमध्ये आणि चिकणमाती, तांबे, लोखंड, मिश्रित तांबे आणि पितळ यांच्यातील उत्कृष्ट वैयक्तिक दागिने तयार केल्यामुळे ग्रियाउले निराश झाले नाहीत (वैशिष्ट्यीकृत प्रतिमा पहा).
पुरातत्व डेटाचा वापर करून, ग्रॅउले साओच्या यशाबद्दल आधीच चर्चा केलेल्या वांशिक-ऐतिहासिक परिस्थितींचे समर्थन करण्यास सक्षम होते. पुरातत्व पुराव्यांचा अर्थ लावण्यासाठी या वांशिक-ऐतिहासिक परिस्थितींचा वापर केला गेला.
या वर्तुळाकार दृष्टिकोनाने असा दावा केला की स्थलांतर हे सांस्कृतिक बदलाचे इंजिन होते आणि 'साओ सभ्यता'ची उत्पत्ती आणि उत्क्रांती समजून घेण्यास मदत केली नाही.
साओ च्या अंत्यसंस्कार पद्धती
पुरातत्वीय पुरावे दाखवतात की साओने त्यांच्या मृतांना पुरले. 12-13 व्या शतकापासून मातीच्या भांड्याच्या आत गर्भाच्या स्थितीत प्रेत ठेवण्याची परंपरा होती. अंत्यसंस्काराची भांडी वरती दुसरी बरणी किंवा लहान ओव्हॉइड भांडे ठेवून बंद करण्यात आली. तथापि, ही परंपरा 15 व्या शतकात सोडण्यात आली जेव्हा साधी दफन ही रूढी बनली.
नवीन उत्खनन साओ टाइमलाइन तयार करतात आणि वर्गीकृत केले जातात
1960 च्या दशकात Mdaga च्या उत्खननादरम्यान अधिक वैज्ञानिक दृष्टिकोन वापरण्यात आला आणि कलाकृतीवर आधारित 'साओ सभ्यता' ही संकल्पना वगळण्यात आली. उत्खननाच्या परिणामांवरून असे दिसून आले की मदगा सुमारे 450 ईसापूर्व ते 1800 इसवी पर्यंत व्यापलेला होता.
'साओ सिव्हिलायझेशन' या शीर्षकाखाली एवढ्या प्रदीर्घ कालावधीचा व्यवसाय विचारात घेणे अशक्य होते आणि त्यामुळे मदगामधील निष्कर्ष सौ ब्लेम रॅडजिल येथील उत्खननात सापडले. साओ सभ्यता खऱ्या अर्थाने एक गट नसून चाड सरोवरात राहणाऱ्या अनेक समाजांनी बनलेली असल्याचे आढळून आले.
असे असले तरी, जुन्या सवयी नष्ट होत आहेत, आणि 'साओ सिव्हिलायझेशन' हा शब्द आजही वापरला जातो, त्याच्या अस्तित्वाचा कालावधी सामान्यतः 'इ.स.पू. 6व्या शतकाच्या उत्तरार्धापासून ते 16व्या शतकापर्यंत' असा दिला जातो.
एकूण, चाड आणि कॅमेरूनमध्ये 350 हून अधिक साओ पुरातत्व स्थळे आहेत. शोधलेल्या बहुतेक स्थळे कृत्रिम लांब किंवा गोलाकार ढिगाऱ्यांनी बनलेली आहेत.
पुरातत्वशास्त्रज्ञ आणि वांशिकशास्त्रज्ञ, जीन पॉल लेब्यूफ यांनी त्यांनी अभ्यास केलेल्या साओ साइट्सचे तीन प्रकारांमध्ये वर्गीकरण केले. साओ 1 मधील लहान, कमी ढिगारे असे म्हटले जाते ज्यांचा उपयोग पूजास्थान किंवा विधी म्हणून केला जात असे. या ठिकाणी लहान मूर्ती आढळतात.
साओ 2 साइट्समध्ये मोठ्या ढिगाऱ्यांचा समावेश होता ज्यात भिंती होत्या. ती दफन स्थळे होती आणि अनेक मूर्ती या स्थानांशी संबंधित आहेत. शेवटी, साओ 3 साइट सर्वात अलीकडील असल्याचे मानले जाते आणि त्यांनी काही, जर काही असतील तर, महत्त्वपूर्ण शोध काढले आहेत.
साओ पुतळे आणि कलाकृतींचे भूतकाळातील अनेक शोध लागले आहेत, तरीही या जटिल प्राचीन सभ्यतेच्या इतिहासाबद्दल माहितीचा अभाव आहे.
