आज जगातील बहुतेक घरांमध्ये रेफ्रिजरेटर आहेत परंतु कमी तापमानात अन्न ठेवण्याची गरज नवीन नाही. लोकांनी 1,000 बीसी पर्यंत बर्फ आणि बर्फाची कापणी केली आणि असे लिखित पुरावे आहेत की प्राचीन चिनी, ज्यू, ग्रीक आणि रोमन हे करत असत. पण वाळवंटात राहणाऱ्या लोकांनी काय केले? त्यांच्यापैकी काहींनी, पर्शियन लोकांप्रमाणे, या विशिष्ट हेतूसाठी एक प्रगत यंत्रणा तयार केली.
400 बीसी पर्यंत, पर्शियन अभियंत्यांनी उन्हाळ्याच्या मध्यभागी वाळवंटात बर्फ साठवण्याच्या तंत्रात प्रभुत्व मिळवले होते. हिवाळ्यात जवळच्या पर्वतांमधून मोठ्या प्रमाणात बर्फ आणला जायचा आणि त्यांच्या स्वत:च्या फ्रीजरमध्ये याखचल किंवा बर्फाचा खड्डा म्हणून साठवला जायचा.
हे प्राचीन रेफ्रिजरेटर्स प्रामुख्याने इराणच्या उष्ण, कोरड्या वाळवंटी हवामानात, उन्हाळ्यात वापरण्यासाठी बर्फ साठवण्यासाठी, तसेच अन्न साठवण्यासाठी वापरले जात होते. बर्फाचा वापर उन्हाळ्याच्या दिवसात राजेशाहीसाठी थंडगार पदार्थ आणि पारंपारिक पर्शियन फ्रोझन मिष्टान्न बनवण्यासाठी देखील केला जात असे.
वरील, रचना मोठ्या मातीच्या विटांच्या घुमटाने बनलेली आहे, बहुतेकदा ती 60 फूट उंच असते. खाली 5000 क्यूबिक मीटर पर्यंत, खोल स्टोरेज स्पेससह मोठ्या भूमिगत जागा आहेत. या जागेत अनेकदा कनात (डोंगरातून पाण्याच्या वाहिन्यांद्वारे नेतृत्व करणारी यंत्रणा) प्रवेश असायचा, किंवा विंड कॅचंडमध्ये अनेकदा विंडकॅचरची एक प्रणाली असते जी उन्हाळ्याच्या दिवसात अंतराळातील तापमान सहजपणे थंड पातळीपर्यंत खाली आणू शकते.
याखचलमध्ये जाड मातीच्या विटांच्या भिंती आहेत ज्या तळाशी दोन मीटरपर्यंत जाड आहेत, ज्याला सरूज नावाच्या विशेष मोर्टारपासून बनवले जाते, ज्यामध्ये वाळू, चिकणमाती, अंड्याचा पांढरा भाग, चुना, बकरीचे केस आणि विशिष्ट प्रमाणात राख असते. जे इन्सुलेटर म्हणून काम करते. हे मिश्रण पूर्णपणे पाणी अभेद्य असल्याचे मानले जात होते.
प्रचंड इन्सुलेशन आणि त्याच्या बाजूला फिरणारे सतत थंड होणारे पाणी हिवाळ्यात संपूर्ण उन्हाळ्यात बर्फ गोठवून ठेवते. प्राचीन काळापासून वाळवंटातील शहरांमध्ये वापरल्या जाणार्‍या या बर्फाच्या घरांमध्ये बर्फाचे पाणी काय वितळते ते पकडण्यासाठी तळाशी एक खंदक आहे आणि थंड वाळवंटातील रात्री ते गोठवू देते. बर्फ तुटतो आणि जमिनीत खोलवर असलेल्या गुहेत जातो. जसजसे अधिक पाणी खंदकात जाते तसतसे प्रक्रिया पुनरावृत्ती होते.
इस्फहानमध्ये अनेक यख्चल होत्या आणि त्यातील काही खाजगी वापरासाठी होत्या. दुकाने जतन केलेली शरबत आणि बर्फासह फळे आणि बर्फाचे मोठे तुकडे गाढवांनी नेले आणि सर्वत्र विकले. बर्फ बाजारात किंवा थेट याखचल इमारतीतूनही बर्फ विकत घेता येतो. यख्चल हे आधुनिक काळातील थर्मल एनर्जी स्टोरेज सिस्टमचे अग्रदूत होते.
यातील काही इमारती इतक्या चांगल्या प्रकारे बांधल्या गेल्या की काही आजही उभ्या आहेत. आजही उभ्या असलेल्या यख्चलांपैकी एक इराणच्या केरमन प्रांताची राजधानी केरमान येथे आहे. ते सुमारे अठरा मीटर उंच आहे. पण हे दुर्मिळ हयात असलेल्या यखचलांपैकी एक आहे.
कालांतराने ते आधुनिक इलेक्ट्रिक रेफ्रिजरेटर्स, फ्रीझर आणि एअर कंडिशनर्सने बदलले गेले कारण प्रवेशयोग्यता, व्यवहार्यता आणि अनेक आरोग्य धोक्याच्या समस्यांसारख्या विविध कारणांमुळे. शिवाय, वाळवंटातील वादळांमुळे यखचल इमारतींची बरीच पडझड झाली, विशेषत: वाळवंटी प्रदेशात उघड्यावर असलेल्या इमारतींना.
