हिमयुगाचे कारण अजूनही मुख्य प्रवाहातील शास्त्रज्ञांसाठी एक गूढ आहे, परंतु सायबेरियात सापडलेल्या गोठलेल्या मॅमथ शवांनीही शतकानुशतके आपल्या कल्पनेला आव्हान दिले आहे. हे शव कधीकधी त्वचा, केस आणि हृदयासह अंतर्गत अवयवांसह आतमध्ये रक्तासह अखंड येतात.
या शोधांचे अहवाल वेगवेगळ्या कारणांसाठी प्रत्येकाला उत्सुकतेने आकर्षित करतात. आर्क्टिक महासागराच्या किनार्‍याजवळील न्यू सायबेरियन बेटांमधील एका बेटाचे वर्णन बहुतेक मॅमथ हाडे असे केले जाते. गेल्या काही वर्षांमध्ये, हस्तिदंताचा एक किफायतशीर व्यापार विकसित झाला कारण हजारो टन हस्तिदंताचे दांडे सायबेरियातून सापडले आणि निर्यात केले गेले. हे प्राणी सायबेरियात का राहतात आणि त्यांचा मृत्यू कसा झाला हे समजून घेण्यासाठी शास्त्रज्ञांना धडपड होत आहे. खाण्याइतपत ताजे मांस असलेल्या गोठलेल्या शवांच्या कथांनी आम्हाला भुरळ घातली आहे.
या विचित्र शोधांमुळे अनेक प्रश्न निर्माण होतात. लोकरी मॅमथ, बायसन, लोकरी गेंडा आणि घोडा सायबेरियाकडे का आकर्षित होतील? आज, सायबेरिया एक वांझ, बर्फाच्या वादळाने ग्रस्त वाळवंट आहे. प्राण्यांनी अत्यंत थंड हिवाळा कसा सहन केला असेल? ते काय खातील? जेव्हा जमीन बर्फ आणि बर्फात कैद असते तेव्हा प्राण्यांना त्यांना आवश्यक असलेले विलक्षण पाणी कोठे मिळेल? दर हिवाळ्यात नद्याही कित्येक फूट बर्फाने झाकल्या जातात. सर्वात आश्चर्यकारक गोष्ट म्हणजे मॅमथ आणि त्यांचे साथीदार सामूहिकपणे कसे मरले आणि ते पर्माफ्रॉस्टमध्ये कसे अडकले असतील?
कालांतराने, त्यांच्या मृत्यूच्या वेळी पर्यावरणाबद्दलचे विविध संकेत सापडले आणि त्यांचा अभ्यास केला गेला. शास्त्रज्ञांना काही शवांमध्ये अंशतः जतन केलेली पोट वनस्पती आढळली आणि त्यामुळे लोकरी मॅमथचे शेवटचे जेवण ओळखू शकले. एक गूढ सोडवल्याने दुसरे गूढ होते. त्यांना आश्चर्य वाटले की प्राणी गोठलेले असताना पोटातील सामग्री अर्धी सडलेली कशी राहिली? हत्तीसारख्या मोठ्या प्राण्याला गोठवण्यास बराच वेळ लागत असल्याने ही समस्या आहे. पटकन फ्रीझ मनात आलं.
काही वर्षापुर्वी, बर्डस आय फ्रोझन फूड्स कंपनी या कल्पनेला वास्तवाशी जुळवून घेण्यासाठी गणिते चालवली, आणि आश्चर्यकारक -150°F (-100°C) घेऊन आले. पुन्हा एकदा शास्त्रज्ञ गोंधळून गेले. पृथ्वीवर असे तापमान कसे गाठले जाऊ शकते, विशेषत: जेव्हा ते द्रुत गोठण्याआधी बर्‍यापैकी समशीतोष्ण वातावरणात होते?
अनेक सिद्धांत मांडले गेले आहेत. सर्वात लोकप्रिय म्हणजे केसाळ हत्ती गवत आणि बटरकपवर शांतपणे चरत होते आणि आर्क्टिक महासागरातून वाहणाऱ्या प्रचंड गोठवणाऱ्या वादळाने त्यांना अचानक धडक दिली. त्यापैकी लाखो लोक त्वरित गोठले. अशा प्रकारचे द्रुत फ्रीझ कधीही पाहिले गेले नाही, म्हणून काही विशेष आणि कल्पनारम्य कल्पना प्रस्तावित केल्या आहेत. एक प्रश्न नेहमी दुसऱ्या प्रश्नाकडे नेतो असे दिसते.
गोठलेले शव कोडी
जणू काही गोठलेल्या शवांचे अस्तित्व पुरेसे रहस्यमय नाही, शवांचे अनेक पैलू अतिशय गोंधळात टाकणारे आहेत.
अनेक शव, तसेच काही सांगाडे, सामान्य उभे स्थितीत सापडले आहेत. असे दिसते की प्राणी दलदलीत बुडाला आहे, परंतु सामान्यतः सायबेरियन बोग्स एवढ्या आकाराच्या प्राण्याला पुरण्यासाठी पुरेसे खोल नसतात. तसेच, शवांच्या सभोवतालचा बहुसंख्य गाळ दलदलीचा गाळ नाही.
1900 मध्ये रशियातील बेरेझोव्का नदीजवळ सापडलेला मॅमथ बसलेल्या स्थितीत सापडला होता; शोध लागण्यापूर्वी ते कदाचित गोठलेल्या ब्लॉकमध्ये उतारावरून खाली घसरले असले तरी. या मॅमथच्या अनोख्या स्थितीवरून असे दिसून येते की सरकल्याने कदाचित मृत्यूच्या वेळी मॅमथची मूळ स्थिती बदलली नाही. टेकडीवरून खाली सरकलेल्या सामग्रीमध्ये झाडे देखील साधारणपणे सरळ होती.
आश्चर्याची गोष्ट म्हणजे, बेरेझोव्स्की मॅमथसह तीन लोकरी मॅमथ आणि दोन लोकरी गेंड्यांची तपासणी करणार्‍या शास्त्रज्ञांना आढळले की ते सर्व गुदमरून मरण पावले. एखाद्या जिवंत प्राण्याचा गुदमरून मृत्यू होण्यासाठी त्याला वेगाने गाडले जावे किंवा बुडवावे लागे.
अनेक मृतदेहांची हाडे मोडली आहेत. सेलेरिकन घोड्याच्या पुढच्या पायाची दोन्ही हाडे आणि काही फासळ्या तुटल्या. त्याचं डोकंही चुकलं होतं. बेरेसोव्स्की मॅमथला एक तुटलेली श्रोणि, फासळी आणि उजवा पुढचा पाय होता. मॅमथची हाडे तोडण्यासाठी खूप शक्ती लागते.
तुटलेल्या हाडांनी या कथेला प्रेरणा दिली आहे की बेरेझोव्स्की मॅमथ गवत आणि बटरकपवर चरत होता जेव्हा तो चुकून पर्माफ्रॉस्टमधील क्रॅव्हसमध्ये पडला. मग ते वेगाने झाकले गेले आणि गुदमरले. बटरकप, तसेच पाने आणि गवत, बेरेसोव्स्की मॅमथच्या तोंडात त्याचे दात आणि जीभ यांच्यामध्ये आढळले.
केवळ सरळ दफन समजावून सांगणे कठीण नाही, तर हे अनेक मॅमथ आणि इतर प्राणी पर्माफ्रॉस्ट थराच्या आत कसे संपले हा प्रश्न अधिक आव्हानात्मक आहे. शव आणि हाडे दोन्ही कुजण्यापूर्वी, पर्माफ्रॉस्टच्या उन्हाळ्याच्या वितळलेल्या थराच्या खाली, त्वरीत पुरणे आवश्यक होते.
लोकरी मॅमथ सायबेरियात का राहतात आणि ते कसे मरण पावले याचे स्पष्टीकरण देणारा कोणताही तर्कसंगत सिद्धांत देखील या शव कोडी स्पष्ट करण्यास सक्षम असणे आवश्यक आहे. परंतु तोपर्यंत हे हिमयुगाचे एक न उलगडलेले रहस्य आहे.
अधिक जाणून घेण्यासाठी आणि सायबेरियन वूली मॅमथ्ससाठी अनेक आकर्षक स्पष्टीकरणे शोधण्यासाठी, वाचा हा लेख मायकेल जे. ओर्ड द्वारे (वेळेत गोठलेले).
