शतकानुशतके अनेक पुरातत्वशास्त्रज्ञांच्या नजरेत एक "पवित्र ग्रेल" हे हरक्यूलिस गॅडिटनसचे दीर्घकाळ हरवलेले मंदिर आहे. हे ठिकाण प्राचीन इतिहासात महत्त्वपूर्ण होते आणि ज्युलियस सीझर आणि हॅनिबल सारख्या ऐतिहासिक व्यक्तींनी येथे भेट दिली होती. आता, पुरातत्वशास्त्रज्ञांचा असा विश्वास आहे की, शेवटी, त्यांना हे भ्रामक ठिकाण सापडले असावे.
प्रत्येकाला खात्री पटली नसली तरी, स्पेनमधील पुरातत्वशास्त्रज्ञांच्या एका संघाने सावधपणे आशावादी युक्तिवाद मांडला आहे की हरक्यूलिसचे मंदिर काडीझच्या उपसागरात आढळू शकते.
बहुतेक पुरातत्व शोध हे जमिनीत खोदण्यात आले आहेत. पण हरक्यूलिसचे संभाव्य मंदिर हवेतून दिसले. रिकार्डो बेलिझन, सेव्हिल विद्यापीठातील पुरातत्वशास्त्राचा पदवीधर विद्यार्थी, टोपोग्राफिक मॉडेल्सचा अभ्यास करताना एक मनोरंजक रूपरेषा पाहिली.
स्पेनच्या PNOA-LiDAR प्रकल्पातील डेटा पाहताना — जो 2009 पासून देशाचे मॅपिंग करत आहे — बेलिझॉनला कॅडिझच्या उपसागरातील Caño de Sancti Petri मध्ये बुडलेली एक वेधक रचना दिसली. हे सुमारे 1,000 फूट लांब आणि 500 फूट रुंद असल्याचे दिसून आले.
प्राचीन काळी काडीझचा समुद्रकिनारा कसा दिसत होता हे उघड करण्याची त्याला आशा होती, तरीही बेलिझनने त्याऐवजी हरक्यूलिसच्या मंदिरात अडखळले असावे. पुरातत्वशास्त्रज्ञ आणि इतिहासकारांना हरवलेल्या मंदिराबद्दल जे माहिती आहे त्याच्याशी बुडलेले अवशेष जुळतात.
"आम्ही संशोधक पुरातत्वशास्त्राला तमाशा बनवण्यास फारच नाखूष आहोत," शोध सादर करताना सेव्हिल विद्यापीठातील प्रागैतिहासिक आणि पुरातत्व विभागाचे संचालक, फ्रान्सिस्को जोसे गार्सिया यांनी नमूद केले. “परंतु या प्रकरणात, आम्हाला काही नेत्रदीपक निष्कर्षांचा सामना करावा लागला आहे. त्यांना खूप महत्त्व आहे.”
संशोधकांचा असा विश्वास आहे की हजारो वर्षांपूर्वी किनारपट्टी वेगळी दिसत होती. बेलीझॉनच्या संशोधनावरून असे दिसून येते की ही खाडी एकेकाळी होती "एक संपूर्ण मानववंशीकृत [लोकांनी बदललेला] किनारपट्टी, एक मोठी इमारत [संभाव्य मंदिर], अनेक ब्रेकवॉटर, मुरिंग्ज आणि एक अंतर्गत बंदर."
आणि आजचा समुद्रकिनारा इतका वेगळा आहे हे खरं तर हर्क्युलसच्या मंदिराविषयीच्या ऐतिहासिक उपाख्यांशी जुळते.
अंडरवॉटर आर्किओलॉजीसाठी अँडालुशियन इन्स्टिट्यूटचे केंद्र प्रमुख मिलाग्रोस अल्झागा यांच्या मते, प्राचीन ग्रंथ या क्षेत्राचे वर्णन करतात. "बदलते वातावरण, समुद्राच्या संपर्कात, बदलत्या भरती-ओहोटीच्या अधीन, मंदिरात जेथे बंदर संरचना आणि समुद्रमार्गाचे वातावरण असावे."
"आम्ही विश्‍लेषित केलेल्या डॉक्युमेंटरी स्रोत, साइटच्या डिजिटल मॉडेल्ससह मिळालेल्या प्रतिमांसह पुरातत्त्वीय माहिती, हे हरक्यूलिसचे पौराणिक मंदिर असू शकते यावर विश्वास ठेवण्यास प्रवृत्त करते," अल्झागा जोडले.
पुरातत्वशास्त्रज्ञांना अद्याप साइट खोदणे बाकी आहे परंतु हर्क्युलसच्या मंदिराच्या संभाव्य शोधामुळे बरेच लोक रोमांचित झाले आहेत. मग, हे मंदिर एवढं मोठं का?
हर्क्युलस गॅडिटॅनसचे मंदिर सुरुवातीला फोनिशियन देव मेलकार्टच्या सन्मानार्थ बांधले गेले होते - ज्याने नंतर रोमन राजवटीत झ्यूसचा अर्धा मानव पुत्र हर्क्युलिसमध्ये रूपांतरित केले. मोठ्या सामर्थ्याने संपन्न, हरक्यूलिस हा एक देवता होता जो शक्ती आणि नायकांचा आहार मानला जातो.
प्राचीन वृत्तांनुसार, हरक्यूलिसच्या मंदिराच्या प्रवेशद्वारावर दोन मोठे स्तंभ होते, एक सतत जळणारी ज्वाला आणि कला दर्शविणारी कला. "हरक्यूलिसचे श्रम." विशेष म्हणजे, या धार्मिक स्थळाला ज्युलियस सीझर - जो अलेक्झांडर द ग्रेटचा पुतळा पाहून रडला होता - आणि हॅनिबल, ज्यांनी त्याच्या लष्करी यशाबद्दल आभार मानण्यासाठी मंदिराला भेट दिली होती.
अशा प्रकारे, हा शोध एक रोमांचकारी आहे - जर स्पॅनिश पुरातत्वशास्त्रज्ञांना खरोखरच हरक्यूलिसचे मंदिर सापडले असेल.
"या प्रकारच्या अपवादात्मक शोधांमुळे, आपण स्वतःहून पुढे जाऊ शकतो," सेव्हिल युनिव्हर्सिटीचे अँटोनियो साएझ रोमेरो यांनी सांगितले, ज्यांनी संशोधनातही भाग घेतला. “आम्हाला खूप सावध व्हायचे आहे. [शोध] खूप मनोरंजक आणि आशादायक आहेत, परंतु आता सर्वात रोमांचक भाग सुरू झाला आहे.”
इतरांचा असा विश्वास नाही की आशा करण्यासारखे काही आहे. अँटोनियो मॉन्टेरोसो-चेका, कॉर्डोबा विद्यापीठातील पुरातत्वशास्त्राचे प्राध्यापक, यांनी पूर्वी हरक्यूलिसच्या मंदिराच्या स्थानाबद्दल एक वेगळा सिद्धांत प्रकाशित केला होता. आणि नवीनतम संशोधन, ते म्हणाले, "त्रिकोण त्रुटी" आहे.
हर्क्युलसचे मंदिर खरोखरच सापडले आहे की नाही हे आत्तापर्यंत पाहणे बाकी आहे. आकर्षक संकेतांचा पाठलाग करून, पुरातत्वशास्त्रज्ञ हे प्राचीन गूढ उकलण्याच्या आशेने काडीझच्या उपसागराचे अधिक परीक्षण करण्याचा प्रयत्न करतात.
