हजारो वर्षांपासून हा ग्रह आपल्यासोबत सामायिक करत असलेल्या प्राण्यांचा विचार केल्यास, हा लहान किडा कदाचित तुम्हाला माहीत नसलेला भूत आहे. 2008 मध्ये, गेन्ट (बेल्जियम) आणि प्रिन्स्टन (इंग्लंड) विद्यापीठातील संशोधकांनी दक्षिण आफ्रिकेच्या सोन्याच्या खाणींमध्ये जीवाणू समुदायाच्या उपस्थितीची तपासणी केली तेव्हा त्यांना काहीतरी अनपेक्षित आढळले.
दीड किलोमीटर खोल, जेथे एकल-पेशी जीवांचे अस्तित्व केवळ शक्य आहे असे मानले जात होते, तेथे जटिल प्राणी दिसू लागले ज्याला ते योग्यरित्या म्हणतात. "भूत किडा" (शास्त्रज्ञांनी ते डब केले "हॅलिसेफॅलोबस मेफिस्टो", मेफिस्टोफेल्सच्या सन्मानार्थ, मध्ययुगीन जर्मन आख्यायिका फॉस्टचा एक भूमिगत राक्षस). शास्त्रज्ञ थक्क झाले. हा लहान अर्धा-मिलीमीटर-लांब निमॅटोड 40ºC पेक्षा जास्त तापमान, ऑक्सिजनची जवळची अनुपस्थिती आणि मिथेनचे उच्च प्रमाण सहन करतो. खरंच, तो नरकात राहतो आणि त्याची काळजी वाटत नाही.
एक दशकापूर्वीची गोष्ट होती. आता, अमेरिकन विद्यापीठाच्या संशोधकांनी या अनोख्या अळीच्या जीनोमचा क्रम लावला आहे. निकाल, जर्नल मध्ये प्रकाशित "निसर्ग संवाद", आपले शरीर या प्राणघातक पर्यावरणीय परिस्थितीशी कसे जुळवून घेते याचे संकेत दिले आहेत. याव्यतिरिक्त, लेखकांच्या मते, हे ज्ञान मानवांना भविष्यात उबदार हवामानाशी जुळवून घेण्यास मदत करू शकते.
डेव्हिल वर्म हा आतापर्यंत सापडलेला सर्वात खोल जिवंत प्राणी आहे आणि जीनोमचा क्रम असलेला पहिला भूमिगत प्राणी आहे. हे "बारकोड" Hsp70 म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या असामान्यपणे मोठ्या संख्येने उष्मा शॉक प्रथिनांना एन्कोड कसे करते हे उघड झाले, जे उल्लेखनीय आहे कारण अनेक नेमाटोड प्रजाती ज्यांचे जीनोम क्रमाने आहेत ते इतक्या मोठ्या संख्येने प्रकट करत नाहीत. Hsp70 हा एक चांगला अभ्यास केलेला जनुक आहे जो सर्व प्रकारच्या जीवनात अस्तित्वात आहे आणि उष्णतेच्या नुकसानीमुळे सेल्युलर आरोग्य पुनर्संचयित करतो.
जीन प्रती
डेव्हिल वर्म जीनोममधील अनेक Hsp70 जनुके स्वतःच्या प्रती होत्या. जीनोममध्ये एआयजी 1 जनुकांच्या अतिरिक्त प्रती देखील आहेत, वनस्पती आणि प्राण्यांमध्ये ज्ञात सेल अस्तित्व जनुके. अधिक संशोधनाची आवश्यकता असेल, परंतु अमेरिकन विद्यापीठातील जीवशास्त्राचे सहाय्यक प्राध्यापक जॉन ब्रॅच, ज्यांनी जीनोम सिक्वेन्सिंग प्रकल्पाचे नेतृत्व केले, असे मानतात की जनुकाच्या प्रतींची उपस्थिती अळीच्या उत्क्रांती अनुकूलतेला सूचित करते.
“सैतान वर्म पळून जाऊ शकत नाही; ते भूमिगत आहे. ” ब्रॅच यांनी एका प्रसिद्धीपत्रकात स्पष्ट केले. “त्याला जुळवून घेण्याशिवाय किंवा मरण्याशिवाय पर्याय नाही. आमचा प्रस्ताव आहे की जेव्हा एखादा प्राणी तीव्र उष्णतेपासून वाचू शकत नाही, तेव्हा तो जिवंत राहण्यासाठी या दोन जनुकांच्या अतिरिक्त प्रती बनवू लागतो.
इतर जीनोम स्कॅन करून, ब्रॅचने इतर प्रकरणे ओळखली ज्यात Hsp70 आणि AIG1 ही दोन जनुक कुटुंबे विस्तारली आहेत. त्याने ओळखलेले प्राणी म्हणजे बायव्हल्व्स, मोलस्कचा एक समूह ज्यात क्लॅम्स, ऑयस्टर आणि शिंपले यांचा समावेश आहे. ते सैतानाच्या अळीसारखे तापण्यासाठी अनुकूल आहेत. हे सुचवते की दक्षिण आफ्रिकेच्या प्राण्यामध्ये ओळखलेला नमुना पर्यावरणीय उष्णतेपासून वाचू न शकणाऱ्या इतर जीवांपर्यंत आणखी विस्तारू शकतो.
लोकोत्तर कनेक्शन
जवळजवळ एक दशकापूर्वी, भूत कीडा अज्ञात होता. हे आता ब्रॅचसह विज्ञान प्रयोगशाळांमध्ये अभ्यासाचा विषय आहे. जेव्हा ब्रॅचट त्याला महाविद्यालयात घेऊन गेला, तेव्हा त्याने आपल्या विद्यार्थ्यांना एलियन उतरल्याचे सांगितले असल्याचे आठवते. रूपक म्हणजे अतिशयोक्ती नाही. नासा अळीच्या संशोधनास समर्थन देते जेणेकरून ते शास्त्रज्ञांना पृथ्वीच्या पलीकडे जीवनाचा शोध शिकवू शकेल.
"या कामाचा एक भाग 'बायोसिग्नेचर' चा शोध घेतो: सजीवांनी सोडलेले स्थिर रासायनिक ट्रॅक. आम्ही सेंद्रिय जीवनातील सर्वव्यापी जैव स्वाक्षरीवर लक्ष केंद्रित करतो, जीनोमिक डीएनए, एका प्राण्याकडून प्राप्त झालेला आहे जो एकदा जटिल जीवनासाठी अयोग्य मानल्या जाणाऱ्या वातावरणाशी जुळवून घेत होता: खोल भूमिगत, ” ब्रॅक्ट म्हणतो. "हे असे कार्य आहे जे आम्हाला अलौकिक जीवनाचा शोध 'निर्जन' एक्सोप्लानेट्सच्या खोल भूमिगत प्रदेशांपर्यंत वाढविण्यास प्रवृत्त करू शकते," तो जोडतो.
