ടാസ്മാനിയൻ കടുവ: വംശനാശം സംഭവിച്ചതോ ജീവിച്ചിരിക്കുന്നതോ? നമ്മൾ വിചാരിച്ചതിലും കൂടുതൽ കാലം അവർ അതിജീവിച്ചിരിക്കാമെന്ന് ഗവേഷണങ്ങൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു

1936-ൽ വംശനാശം സംഭവിക്കുന്നതിനുമുമ്പ് ടാസ്മാനിയ ദ്വീപിൽ തഴച്ചുവളർന്ന "തികച്ചും അതുല്യമായ" ചെന്നായയെപ്പോലെയുള്ള ടാസ്മാനിയൻ കടുവകൾ മുമ്പ് കരുതിയിരുന്നതിലും വളരെക്കാലം മരുഭൂമിയിൽ അതിജീവിച്ചിരിക്കാമെന്ന് ഗവേഷണങ്ങൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. അവർ ഇന്നും ജീവിച്ചിരിക്കാൻ ഒരു ചെറിയ സാധ്യതയുമുണ്ട്, വിദഗ്ധർ പറയുന്നു.

ടാസ്മാനിയൻ കടുവകൾ, തൈലാസിൻസ് എന്നും അറിയപ്പെടുന്നു (തൈലാസിനസ് സൈനോസെഫാലസ്) മാംസഭോജികളായ മാർസുപിയലുകളായിരുന്നു, അവയുടെ താഴത്തെ പുറകിൽ വ്യതിരിക്തമായ വരകളുണ്ടായിരുന്നു. ഈ ഇനം യഥാർത്ഥത്തിൽ ഓസ്‌ട്രേലിയയിൽ ഉടനീളം കണ്ടെത്തിയിരുന്നുവെങ്കിലും ഏകദേശം 3,000 വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് മനുഷ്യ പീഡനം കാരണം പ്രധാന ഭൂപ്രദേശത്ത് നിന്ന് അപ്രത്യക്ഷമായി. 1880-കളിൽ ആദ്യത്തെ യൂറോപ്യൻ കുടിയേറ്റക്കാർ അവതരിപ്പിച്ച സർക്കാർ ഔദാര്യം ജനസംഖ്യയെ നശിപ്പിക്കുകയും ജീവിവർഗങ്ങളെ വംശനാശത്തിലേക്ക് നയിക്കുകയും ചെയ്യുന്നതുവരെ ടാസ്മാനിയ ദ്വീപിൽ ഇത് തുടർന്നു.

ഓസ്‌ട്രേലിയയിലെ മെൽബൺ യൂണിവേഴ്‌സിറ്റിയിലെ എപിജെനെറ്റിക്‌സ് പ്രൊഫസറായ ആൻഡ്രൂ പാസ്‌ക് പറഞ്ഞു, “ജീവനുള്ള മാർസുപിയലുകൾക്കിടയിൽ തൈലാസിൻ തികച്ചും അദ്വിതീയമായിരുന്നു. “അതിന്റെ പ്രതീകമായ ചെന്നായയെപ്പോലെയുള്ള രൂപം മാത്രമല്ല, ഞങ്ങളുടെ ഒരേയൊരു മാർസ്പിയൽ അപെക്സ് വേട്ടക്കാരൻ കൂടിയായിരുന്നു അത്. അപെക്സ് വേട്ടക്കാർ ഭക്ഷ്യ ശൃംഖലയുടെ വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഭാഗങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കുന്നു, മാത്രമല്ല പലപ്പോഴും ആവാസവ്യവസ്ഥയെ സ്ഥിരപ്പെടുത്തുന്നതിന് ഉത്തരവാദികളുമാണ്.

7 സെപ്തംബർ 1936-ന് ടാസ്മാനിയയിലെ ഹോബാർട്ട് മൃഗശാലയിൽ അടിമത്തത്തിൽ വെച്ച് അവസാനമായി അറിയപ്പെടുന്ന തൈലാസിൻ മരിച്ചു. തൈലാസിൻ ഇന്റഗ്രേറ്റഡ് ജീനോമിക് റെസ്റ്റോറേഷൻ റിസർച്ച് (TIGRR) ലാബ്, ഇത് പാസ്കിന്റെ നേതൃത്വത്തിൽ ടാസ്മാനിയൻ കടുവകളെ മരണത്തിൽ നിന്ന് തിരികെ കൊണ്ടുവരാൻ ലക്ഷ്യമിടുന്നു.

എന്നാൽ ഇപ്പോൾ, ശാസ്ത്രജ്ഞർ പറയുന്നത്, 1980-കൾ വരെ കാട്ടിൽ തൈലാസിനുകൾ അതിജീവിച്ചിരിക്കാമെന്നാണ്, ഒരു "ചെറിയ അവസരത്തിൽ" അവ ഇന്നും എവിടെയോ മറഞ്ഞിരിക്കാം. 18 മാർച്ച് 2023-ന് ജേണലിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച ഒരു പഠനത്തിൽ മൊത്തം പരിസ്ഥിതിയുടെ ശാസ്ത്രം, ഗവേഷകർ 1,237 മുതൽ ടാസ്മാനിയയിൽ 1910 തൈലാസിൻ ദൃശ്യങ്ങൾ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തു.

ഈ റിപ്പോർട്ടുകളുടെ വിശ്വാസ്യതയും 1936 ന് ശേഷം എവിടെയൊക്കെ തൈലസൈനുകൾ നിലനിൽക്കുമെന്ന് സംഘം കണക്കാക്കി. "ടാസ്മാനിയയിലുടനീളമുള്ള അതിന്റെ തകർച്ചയുടെ ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായ പാറ്റേൺ മാപ്പ് ചെയ്യാനും നിരവധി അനിശ്ചിതത്വങ്ങൾ കണക്കിലെടുത്ത് അതിന്റെ വംശനാശം കണക്കാക്കാനും ഞങ്ങൾ ഒരു പുതിയ സമീപനം ഉപയോഗിച്ചു," പറഞ്ഞു. ടാസ്മാനിയ സർവകലാശാലയിലെ പരിസ്ഥിതി സുസ്ഥിരതയുടെ പ്രൊഫസറും പഠനത്തിന്റെ പ്രധാന രചയിതാവുമായ ബാരി ബ്രൂക്ക്.

1980-കളുടെ അവസാനമോ 1990-കളുടെ അവസാനമോ വരെ വിദൂര പ്രദേശങ്ങളിൽ തൈലാസിനുകൾ നിലനിന്നിരിക്കാം, 1950-കളുടെ മധ്യത്തിൽ വംശനാശത്തിന്റെ ആദ്യകാല തീയതി, ഗവേഷകർ അഭിപ്രായപ്പെടുന്നു. സംസ്ഥാനത്തിന്റെ തെക്കുപടിഞ്ഞാറൻ മരുഭൂമിയിൽ ഏതാനും ടാസ്മാനിയൻ കടുവകൾ ഇപ്പോഴും ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്നതായി ശാസ്ത്രജ്ഞർ അഭിപ്രായപ്പെടുന്നു.

എന്നാൽ മറ്റുള്ളവർക്ക് സംശയമുണ്ട്. “കാഴ്ചകളൊന്നും സ്ഥിരീകരിക്കാൻ തെളിവുകളൊന്നുമില്ല,” പാസ്ക് പറഞ്ഞു. “തൈലസൈനെ സംബന്ധിച്ച് വളരെ രസകരമായ ഒരു കാര്യം, അത് എങ്ങനെ ഒരു ചെന്നായയെപ്പോലെയും മറ്റ് മാർസുപിയലുകളിൽ നിന്ന് വളരെ വ്യത്യസ്തമായും പരിണമിച്ചു എന്നതാണ്. ഇക്കാരണത്താൽ, തൈലസിനും നായയും തമ്മിലുള്ള ദൂര വ്യത്യാസം തിരിച്ചറിയാൻ വളരെ പ്രയാസമാണ്, അതുകൊണ്ടായിരിക്കാം ചത്ത മൃഗത്തെയോ വ്യക്തതയില്ലാത്ത ചിത്രത്തെയോ കണ്ടെത്താനായിട്ടില്ലെങ്കിലും ഞങ്ങൾ ഇപ്പോഴും നിരവധി കാഴ്ചകൾ തുടരുന്നത്.

തൈലാസിനുകൾ കാട്ടിൽ വളരെക്കാലം നിലനിന്നിരുന്നെങ്കിൽ, ആരെങ്കിലും ചത്ത മൃഗത്തെ കാണുമായിരുന്നു, പാസ്ക് പറഞ്ഞു. എന്നിരുന്നാലും, "ഈ സമയത്ത് (1936 ൽ) ചില മൃഗങ്ങൾ കാട്ടിൽ നിലനിന്നിരുന്നു," പാസ്ക് പറഞ്ഞു. "അതിജീവിച്ചവർ ഉണ്ടെങ്കിൽ, വളരെ കുറച്ചുപേർ മാത്രമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ."

ചില ആളുകൾ അതിജീവിച്ച ടാസ്മാനിയൻ കടുവകൾക്കായി തിരയുമ്പോൾ, പാസ്കും സഹപ്രവർത്തകരും ഈ ഇനത്തെ പുനരുജ്ജീവിപ്പിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. "തൈലസിൻ സമീപകാലത്ത് വംശനാശം സംഭവിച്ച സംഭവമായതിനാൽ, ഇത് നന്നായി ചെയ്യാൻ ആവശ്യമായ നല്ല സാമ്പിളുകളും ഡിഎൻഎയും ഞങ്ങളുടെ പക്കലുണ്ട്," പാസ്ക് പറഞ്ഞു. "തൈലസിൻ മനുഷ്യനാൽ നയിക്കപ്പെടുന്ന വംശനാശം കൂടിയായിരുന്നു, പ്രകൃതിദത്തമായ ഒന്നല്ല, പ്രധാനമായി, അത് ജീവിച്ചിരുന്ന ആവാസവ്യവസ്ഥ ഇപ്പോഴും നിലനിൽക്കുന്നു, അത് തിരികെ പോകാൻ ഇടം നൽകുന്നു."

നാഷണൽ മ്യൂസിയം ഓഫ് ഓസ്‌ട്രേലിയയുടെ അഭിപ്രായത്തിൽ, വംശനാശം വളരെ വിവാദപരവും സങ്കീർണ്ണവും ചെലവേറിയതുമാണ്. തൈലാസൈനുകളെ പുനരുജ്ജീവിപ്പിക്കുന്നതിനെ അനുകൂലിക്കുന്നവർ പറയുന്നത് മൃഗങ്ങൾക്ക് സംരക്ഷണ ശ്രമങ്ങൾ വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ കഴിയുമെന്നാണ്. "തൈലസിൻ തീർച്ചയായും ടാസ്മാനിയയിലെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ പുനഃസന്തുലിതമാക്കാൻ സഹായിക്കും," പാസ്ക് പറഞ്ഞു. "കൂടാതെ, വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്നതും വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്നതുമായ നമ്മുടെ മാർസ്പിയൽ സ്പീഷിസുകളെ സംരക്ഷിക്കാനും സംരക്ഷിക്കാനും സഹായിക്കുന്നതിന് തൈലാസിൻ ഡി-എക്‌റ്റിൻക്ഷൻ പ്രോജക്റ്റിൽ സൃഷ്ടിച്ച പ്രധാന സാങ്കേതികവിദ്യകളും വിഭവങ്ങളും ഇപ്പോൾ നിർണായകമാണ്."

എന്നിരുന്നാലും, വംശനാശം പുതിയ വംശനാശത്തെ തടയുന്നതിൽ നിന്ന് വ്യതിചലിക്കുന്നുവെന്നും പുനരുജ്ജീവിപ്പിച്ച തൈലാസിൻ ജനസംഖ്യയ്ക്ക് സ്വയം നിലനിർത്താൻ കഴിയില്ലെന്നും ഇതിനെ എതിർക്കുന്നവർ പറയുന്നു. “ജനിതകമായി വൈവിധ്യമാർന്ന വ്യക്തിഗത തൈലാസിനുകളുടെ മതിയായ സാമ്പിൾ പുനർനിർമ്മിക്കുന്നതിന് യാതൊരു സാധ്യതയുമില്ല, അത് ഒരിക്കൽ പുറത്തുവിടുകയും നിലനിൽക്കുകയും ചെയ്യുന്നു,” ഫ്ലിൻഡേഴ്‌സ് യൂണിവേഴ്‌സിറ്റിയിലെ ഗ്ലോബൽ ഇക്കോളജി പ്രൊഫസർ കോറി ബ്രാഡ്‌ഷോ പറഞ്ഞു.