40 അടി വരെ നീളുന്ന ചിറകുള്ള ക്വെറ്റ്‌സൽകോട്ട്‌ലസ് നമ്മുടെ ഗ്രഹത്തെ ഇതുവരെ കണ്ടിട്ടുള്ളതിൽ വച്ച് ഏറ്റവും വലിയ പറക്കുന്ന മൃഗം എന്ന പദവി സ്വന്തമാക്കി. ശക്തരായ ദിനോസറുകളുമായി ഒരേ കാലഘട്ടം പങ്കിട്ടെങ്കിലും, ക്വെറ്റ്‌സൽകോട്ട്‌ലസ് ഒരു ദിനോസർ ആയിരുന്നില്ല.
ഏകദേശം 2975 വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ്, ഷൗ രാജവംശം ചൈനയിൽ ഭരിച്ചപ്പോൾ ഫറവോൻ സിയാമൻ ലോവർ ഈജിപ്ത് ഭരിച്ചു. അതേസമയം, ഇസ്രായേലിൽ, ദാവീദിന് ശേഷം സിംഹാസനത്തിലേക്കുള്ള തന്റെ പിൻഗാമിക്കായി സോളമൻ കാത്തിരുന്നു. പോർച്ചുഗൽ എന്നറിയപ്പെടുന്ന പ്രദേശത്ത്, ഗോത്രങ്ങൾ വെങ്കലയുഗത്തിന്റെ അവസാനത്തോട് അടുക്കുകയായിരുന്നു. പോർച്ചുഗലിന്റെ തെക്കുപടിഞ്ഞാറൻ തീരത്തുള്ള ഒഡെമിറയുടെ ഇന്നത്തെ സ്ഥാനത്ത്, അസാധാരണവും അസാധാരണവുമായ ഒരു പ്രതിഭാസം സംഭവിച്ചു എന്നത് ശ്രദ്ധേയമാണ്: അവയുടെ കൊക്കൂണുകൾക്കുള്ളിൽ ധാരാളം തേനീച്ചകൾ നശിച്ചു, അവയുടെ സങ്കീർണ്ണമായ ശരീരഘടന സവിശേഷതകൾ കുറ്റമറ്റ രീതിയിൽ സംരക്ഷിക്കപ്പെട്ടു.
ഭൂമിയുടെ ചരിത്രം നിരന്തരമായ മാറ്റത്തിന്റെയും പരിണാമത്തിന്റെയും ആകർഷകമായ കഥയാണ്. ശതകോടിക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി, ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായ ശക്തികളാലും ജീവന്റെ ആവിർഭാവത്താലും രൂപപ്പെട്ട നാടകീയമായ പരിവർത്തനങ്ങൾക്ക് ഈ ഗ്രഹം വിധേയമായിട്ടുണ്ട്. ഈ ചരിത്രം മനസ്സിലാക്കാൻ, ശാസ്ത്രജ്ഞർ ജിയോളജിക്കൽ ടൈം സ്കെയിൽ എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഒരു ചട്ടക്കൂട് വികസിപ്പിച്ചെടുത്തിട്ടുണ്ട്.
ഓസ്‌ട്രേലിയയിലെ ക്വീൻസ്‌ലാന്റ് യൂണിവേഴ്‌സിറ്റിയിലെ പാലിയന്റോളജിസ്റ്റുകൾ, യഥാർത്ഥ ജീവിതത്തിലെ ഡ്രാഗണിനോട് ഏറ്റവും അടുത്തതായി തോന്നുന്ന കാര്യങ്ങളിൽ ഇടറിവീണു, അത് തോന്നുന്നത്ര ഗംഭീരമാണ്.
പുതുതായി കണ്ടെത്തിയ പ്രോസൗറോസ്ഫാർഗിസ് യിംഗ്‌സിഷാനെൻസിസ് എന്ന ഇനം ഏകദേശം 5 അടി നീളത്തിൽ വളരുകയും ഓസ്റ്റിയോഡെർമുകൾ എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന അസ്ഥി സ്കെയിലുകളാൽ മൂടപ്പെടുകയും ചെയ്തു.
"വലിയ അഞ്ച്" എന്നും അറിയപ്പെടുന്ന ഈ അഞ്ച് കൂട്ട വംശനാശങ്ങൾ പരിണാമത്തിന്റെ ഗതിയെ രൂപപ്പെടുത്തുകയും ഭൂമിയിലെ ജീവന്റെ വൈവിധ്യത്തെ നാടകീയമായി മാറ്റുകയും ചെയ്തു. എന്നാൽ ഈ വിനാശകരമായ സംഭവങ്ങൾക്ക് പിന്നിൽ എന്തെല്ലാം കാരണങ്ങളുണ്ട്?
അലാസ്കയിലെ 20 നിലകളുള്ള ഒരു ശിലാമുഖം "ദി കൊളീസിയം" എന്നറിയപ്പെടുന്നു, ഇത് ഒരു ടൈറനോസർ ഉൾപ്പെടെയുള്ള ദിനോസറുകളുടെ കാൽപ്പാടുകളുടെ പാളികളാൽ മൂടപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു.
ശാസ്ത്രജ്ഞർ വെനെറ്റോറാപ്റ്റർ ഗസ്സെന എന്ന് പേരിട്ടിരിക്കുന്ന പുരാതന വേട്ടക്കാരന് ഒരു വലിയ കൊക്ക് ഉണ്ടായിരുന്നു, മരങ്ങൾ കയറാനും ഇരപിടിക്കാനും അതിന്റെ നഖങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ചിരിക്കാം.
ജർമ്മനിയിലെ പോസിഡോണിയ ഷേലിൽ നിന്നുള്ള പല ഫോസിലുകൾക്കും തിളക്കത്തിന്റെ ഉറവിടം എന്ന് പണ്ടേ കരുതിയിരുന്ന ഫൂൾസ് ഗോൾഡ് എന്നറിയപ്പെടുന്ന പൈറൈറ്റിൽ നിന്ന് തിളക്കം ലഭിക്കുന്നില്ലെന്ന് അടുത്തിടെ നടത്തിയ ഒരു പഠനം കണ്ടെത്തി. പകരം, ഫോസിലുകൾ രൂപപ്പെട്ട സാഹചര്യങ്ങളെ സൂചിപ്പിക്കുന്ന ധാതുക്കളുടെ മിശ്രിതത്തിൽ നിന്നാണ് സുവർണ്ണ നിറം.
250 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ഒരു കൂട്ടം ഉരഗങ്ങൾക്ക് തിമിംഗലത്തിന് സമാനമായ ഫിൽട്ടർ ഫീഡിംഗ് ടെക്നിക് ഉണ്ടായിരുന്നുവെന്ന് ചൈനയിൽ നിന്ന് അടുത്തിടെ കണ്ടെത്തിയ ഒരു ഫോസിൽ കാണിക്കുന്നു.
