"യഥാർത്ഥ ഭീമാകാരമായ" പുരാതന കടൽ രാക്ഷസന്റെ ഫോസിലൈസ് ചെയ്ത അവശിഷ്ടങ്ങൾ ആകസ്മികമായി ഒരു ഇംഗ്ലീഷ് മ്യൂസിയത്തിൽ നിന്ന് കണ്ടെത്തി, ഇത് കടലിൽ ഇതുവരെ നടന്നിട്ടുള്ളതിൽ വച്ച് ഏറ്റവും വലിയ മാംസഭുക്കുകളിലൊന്നിനെ വെളിപ്പെടുത്തുന്നു.
നാല് അസ്ഥികൾ പ്ലിയോസർ എന്നറിയപ്പെടുന്ന ജുറാസിക് വേട്ടക്കാരന്റെ അജ്ഞാത ഇനത്തിൽ നിന്നുള്ള കശേരുക്കളാണ്, കൂടാതെ കുള്ളൻ-പല്ലുള്ള ജീവികൾ ഏകദേശം 50 അടി (15 മീറ്റർ) നീളത്തിൽ വളരുമെന്ന് കാണിക്കുന്നു - ഒരു ഓർക്കാ (ഓർസിനസ് ഓർക്ക)യുടെ ഇരട്ടി വലുപ്പം. പുതിയ കണ്ടെത്തൽ ചരിത്രാതീത രാക്ഷസന്മാരുടെ വ്യാപ്തിയെ സംബന്ധിച്ച മുൻ കണക്കുകൾ സമൂലമായി പരിഷ്കരിക്കുന്നു.
യുകെയിലെ പോർട്ട്സ്മൗത്ത് സർവകലാശാലയിലെ പാലിയോബയോളജി പ്രൊഫസറായ ഡേവിഡ് മാർട്ടിൽ, “അന്തരിച്ച ജുറാസിക് കടലിൽ ശരിക്കും ഭീമാകാരമായ ഒരു പ്ലിയോസർ ഇനം ഉണ്ടെന്ന് തെളിയിക്കുന്നത് അതിശയകരമാണ്,” ഒരു പ്രസ്താവനയിൽ പറഞ്ഞു. "ഈ ഭീമാകാരമായ ഇനം ഇതിലും വലുതായിരുന്നു എന്നതിന് ഒരു ദിവസം വ്യക്തമായ തെളിവുകൾ കണ്ടെത്തിയാൽ അത് എന്നെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തില്ല."
യുകെയിലെ അബിംഗ്ഡൺ കൗണ്ടി ഹാൾ മ്യൂസിയത്തിലെ ഫോസിൽ ഡ്രോയറിലൂടെ നോക്കുന്നതിനിടെയാണ് മാർട്ടിലിന്റെ അസ്ഥികൾ കണ്ടെത്തിയത്. ഓക്‌സ്‌ഫോർഡ്‌ഷെയറിലെ വാറൻ ഫാമിൽ നടത്തിയ ഖനനത്തിനിടെയാണ് കിമ്മറിഡ്ജ് കളിമൺ രൂപീകരണത്തിൽ നിന്നുള്ള ഫോസിലുകൾ കണ്ടെത്തിയത്. 152 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പുള്ള ജുറാസിക് കാലഘട്ടത്തിലെ നിക്ഷേപത്തിൽ നിന്നാണ് അവ കണ്ടെത്തിയത്.
ഫോസിലുകൾ ലേസർ സ്കാൻ ചെയ്യുന്നതിലൂടെ, മാർട്ടിലും സഹപ്രവർത്തകരും അവർ 32 അടി മുതൽ 47 അടി വരെ (9.8 മുതൽ 14.4 മീറ്റർ വരെ) നീളമുള്ള ഒരു ഭയാനകമായ കടൽ രാക്ഷസന്റേതാണെന്ന് കണക്കാക്കി, ഇത് ഇതുവരെ കണ്ടെത്തിയിട്ടുള്ളതിൽ വച്ച് ഏറ്റവും വലിയ പ്ലിയോസറാണ്. ഇതിനുമുമ്പ്, 33 മുതൽ 36 അടി വരെ (10 മുതൽ 11 മീറ്റർ വരെ) നീളത്തിൽ വളർന്ന ക്രോണോസോറസ് (ക്രോണോസോറസ് ക്യൂൻസ്‌ലാന്റിക്കസ്) ആയിരുന്നു ഏറ്റവും വലിയ പ്ലോസോറുകളിൽ ഒന്ന്.
ജുറാസിക് കാലഘട്ടത്തിൽ (201 മുതൽ 145 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ്) സമുദ്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ വേട്ടക്കാരായിരുന്നു പ്ലിയോസറുകൾ. ശക്തിയേറിയ, തുഴച്ചിൽ പോലെയുള്ള നാല് ഫ്ലിപ്പറുകൾ ഉപയോഗിച്ച് അവർ കടൽ തുരന്നു. പ്ലിയോസറുകൾ പതിയിരുന്ന് ഇരപിടിക്കുന്ന വേട്ടക്കാരായിരിക്കാം, ആഴത്തിലുള്ളതും ഇരുണ്ടതുമായ വെള്ളത്തിൽ നിന്ന് ഇരയെ ചാടിക്കടന്ന് കഠാരയുടെ മൂർച്ചയുള്ള പല്ലുകൾ ഉപയോഗിച്ച് അവയെ ചവിട്ടി, ടൈറനോസോറസ് റെക്‌സിനേക്കാൾ ശക്തമായ ഒരു കടികൊണ്ട് അവയെ ചതച്ചു.
145-152 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ഓക്‌സ്‌ഫോർഡ്‌ഷയറിനെ മൂടിയ കടലിൽ നീന്തുന്ന ഭയങ്കര മൃഗങ്ങളായിരുന്നു ഈ പ്ലിയോസറുകളെന്ന് ഞങ്ങൾക്കറിയാം,” മാർട്ടിൽ പറഞ്ഞു. "അവർ സമുദ്ര ഭക്ഷ്യ ശൃംഖലയുടെ മുകളിലായിരുന്നു, ഒരുപക്ഷേ ഇക്ത്യോസറുകൾ, നീളമുള്ള കഴുത്തുള്ള പ്ലീസിയോസറുകൾ, ഒരുപക്ഷെ ചെറിയ കടൽ മുതലകൾ എന്നിവയെ ഇരയാക്കിയിട്ടുണ്ട്, അവയെ പകുതിയായി കടിച്ച് കഷണങ്ങൾ എടുത്ത്."
പഠനം ആദ്യം ജേണലിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു ജിയോളജിസ്റ്റ് അസോസിയേഷന്റെ നടപടിക്രമങ്ങൾ. 10 മേയ്, 2023.
