മനുഷ്യരും നായ്ക്കളും തമ്മിലുള്ള ബന്ധം ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾ പഴക്കമുള്ളതാണ്. മനുഷ്യർ ആദ്യമായി വടക്കേ അമേരിക്കയിലേക്ക് കുടിയേറിയപ്പോൾ, അവർ അവരുടെ നായ്ക്കളെയും കൊണ്ടുവന്നു. ഈ വളർത്തു നായ്ക്കളെ വേട്ടയാടാൻ ഉപയോഗിക്കുകയും അവയുടെ ഉടമകൾക്ക് വിലപ്പെട്ട കൂട്ടുകെട്ട് നൽകുകയും ചെയ്തു. എന്നാൽ നായ്ക്കൾ ഇവിടെ എത്തുന്നതിന് വളരെ മുമ്പുതന്നെ, അമേരിക്കയിലെ പുൽമേടുകളും വനങ്ങളും വേട്ടയാടുന്ന നായ്ക്കളെപ്പോലെയുള്ള കനിഡ് സ്പീഷീസുകൾ ഉണ്ടായിരുന്നു.
ദീർഘകാലമായി വംശനാശം സംഭവിച്ച ഈ ജീവിവർഗങ്ങളിലൊന്നിന്റെ അപൂർവവും ഏതാണ്ട് പൂർണ്ണവുമായ ഫോസിലൈസ്ഡ് അസ്ഥികൂടം സാൻ ഡിയാഗോ നാച്വറൽ ഹിസ്റ്ററി മ്യൂസിയത്തിൽ നിന്ന് പാലിയന്റോളജിസ്റ്റുകൾ കണ്ടെത്തി. 2019-ൽ സാൻ ഡീഗോ കൗണ്ടിയിലെ ഒട്ടേ റാഞ്ച് പരിസരത്ത് ഒരു നിർമ്മാണ ജോലിക്കിടെ കുഴിച്ചെടുത്ത രണ്ട് വലിയ മണൽക്കല്ലുകളുടെയും മണ്ണിന്റെയും രണ്ട് വലിയ സ്ലാബുകളിൽ നിന്നാണ് ഇത് കണ്ടെത്തിയത്.
ഈ ഫോസിൽ ആർക്കിയോസിയോൺസ് എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഒരു കൂട്ടം മൃഗങ്ങളിൽ നിന്നുള്ളതാണ്, അതിനെ "പുരാതന നായ" എന്ന് വിവർത്തനം ചെയ്യുന്നു. ഈ ഫോസിൽ ഒലിഗോസീൻ യുഗത്തിന്റെ അവസാന കാലത്തേതാണ്, ഇതിന് 24 ദശലക്ഷം മുതൽ 28 ദശലക്ഷം വർഷം വരെ പഴക്കമുണ്ട്.
പാലിയന്റോളജി ക്യൂറേറ്റർ ടോം ഡെമെറെ, പോസ്റ്റ്-ഡോക്ടറൽ ഗവേഷകൻ ആഷ്‌ലി പോസ്റ്റ്, ക്യൂറേറ്റോറിയൽ അസിസ്റ്റന്റ് അമാൻഡ ലിൻ എന്നിവരുൾപ്പെടെ സാൻ ഡീഗോ മ്യൂസിയം ഓഫ് നാച്ചുറൽ ഹിസ്റ്ററിയിലെ ശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് അവരുടെ കണ്ടെത്തൽ ഒരു അനുഗ്രഹമാണ്.
മ്യൂസിയത്തിലെ നിലവിലുള്ള ഫോസിലുകൾ അപൂർണ്ണവും എണ്ണത്തിൽ പരിമിതവുമായതിനാൽ, ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് സാൻ ഡിയാഗോ എന്നറിയപ്പെടുന്ന സ്ഥലത്ത് ജീവിച്ചിരുന്ന പുരാതന നായ ജീവികളെക്കുറിച്ച് അവർക്കറിയാവുന്ന വിടവുകൾ നികത്താൻ ആർക്കിയോസിയോൺസ് ഫോസിൽ പാലിയോ ടീമിനെ സഹായിക്കും. .
ഇക്കാലത്ത് നായ്ക്കളെപ്പോലെ അവർ കാൽവിരലിൽ നടന്നോ? അവർ മരങ്ങളിൽ താമസിച്ചിരുന്നോ അതോ നിലത്തു കുഴിച്ചിട്ടോ? അവർ എന്താണ് ഭക്ഷിച്ചത്, ഏത് ജീവികൾ അവയെ വേട്ടയാടി? അവരുടെ മുമ്പിൽ വന്ന വംശനാശം സംഭവിച്ച നായ്ക്കളെപ്പോലെയുള്ള ജീവികളുമായുള്ള അവരുടെ ബന്ധം എന്തായിരുന്നു? ഇത് ഇതുവരെ കണ്ടുപിടിക്കാൻ കഴിയാത്ത തികച്ചും പുതിയ ഇനമാണോ? ഈ ഫോസിൽ SDNHM ഗവേഷകർക്ക് അപൂർണ്ണമായ പരിണാമ പസിലിന്റെ കുറച്ച് അധിക ഭാഗങ്ങൾ നൽകുന്നു.
പസഫിക് നോർത്ത് വെസ്റ്റ്, ഗ്രേറ്റ് പ്ലെയിൻസ് എന്നിവിടങ്ങളിൽ ആർക്കിയോസിയോൺ ഫോസിലുകൾ കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്, എന്നാൽ തെക്കൻ കാലിഫോർണിയയിൽ ഒരിക്കലും കണ്ടെത്തിയിട്ടില്ല, അവിടെ ഹിമാനികൾ, പ്ലേറ്റ് ടെക്റ്റോണിക്സ് എന്നിവ ചിതറിക്കിടക്കുകയും നശിപ്പിക്കുകയും അടക്കം നിരവധി ഫോസിലുകൾ ഭൂമിക്കടിയിൽ കുഴിച്ചിടുകയും ചെയ്തു. ഈ ആർക്കിയോസിയോൺസ് ഫോസിൽ കണ്ടെത്തി മ്യൂസിയത്തിലേക്ക് അയച്ചതിന്റെ പ്രധാന കാരണം, ഭാവിയിലെ ഗവേഷണത്തിനായി സാധ്യതയുള്ള ഫോസിലുകൾ കണ്ടെത്തുന്നതിനും സംരക്ഷിക്കുന്നതിനും വലിയ കെട്ടിട സൈറ്റുകളിൽ പാലിയന്റോളജിസ്റ്റുകളെ നിർബന്ധിക്കുന്ന കാലിഫോർണിയ നിയമനിർമ്മാണമാണ്.
സാൻ ഡീഗോ നാച്ചുറൽ ഹിസ്റ്ററി മ്യൂസിയത്തിന്റെ പാലിയോ മോണിറ്ററായ പാറ്റ് സേന, ഏകദേശം മൂന്ന് വർഷം മുമ്പ് ഒട്ടേ പ്രോജക്റ്റിലെ പാറകളുടെ വാലുകൾ പരിശോധിക്കുമ്പോൾ കുഴിച്ച പാറയിൽ നിന്ന് ചെറിയ വെളുത്ത അസ്ഥികൾ ഉയർന്നുവരുന്നത് കണ്ടു. അദ്ദേഹം കല്ലുകളിൽ ഒരു കറുത്ത ഷാർപ്പി മാർക്കർ വരച്ച് അവ മ്യൂസിയത്തിലേക്ക് മാറ്റി, പാൻഡെമിക് കാരണം രണ്ട് വർഷത്തോളം ശാസ്ത്രീയ പഠനം ഉടനടി നിർത്തിവച്ചു.
2 ഡിസംബർ 2021-ന്, ചെറിയ കൊത്തുപണികളും കട്ടിംഗ് ടൂളുകളും ബ്രഷുകളും ഉപയോഗിച്ച് കല്ലിന്റെ പാളികൾ ക്രമേണ നീക്കാൻ ലിൻ രണ്ട് വലിയ പാറകളിൽ പ്രവർത്തിക്കാൻ തുടങ്ങി.
ഓരോ തവണയും ഞാൻ ഒരു പുതിയ അസ്ഥി കണ്ടെത്തുമ്പോൾ, ചിത്രം കൂടുതൽ വ്യക്തമാകുമെന്ന് ലിൻ പറഞ്ഞു. "ഞാൻ പറയും, 'ഓ നോക്കൂ, ഇവിടെ ഈ ഭാഗം ഈ അസ്ഥിയുമായി പൊരുത്തപ്പെടുന്നു, ഇവിടെ നട്ടെല്ല് കാലുകൾ വരെ നീളുന്നു, ഇവിടെയാണ് ബാക്കി വാരിയെല്ലുകൾ."
ആഷ്‌ലി പോസ്റ്റ് പറയുന്നതനുസരിച്ച്, ഫോസിലിന്റെ കവിൾത്തടവും പല്ലുകളും പാറയിൽ നിന്ന് പുറത്തുവന്നപ്പോൾ, ഇത് ഒരു പുരാതന കാനിഡ് ഇനമാണെന്ന് വ്യക്തമായി.
2022 മാർച്ചിൽ, ഇയോസീൻ കാലഘട്ടത്തിൽ നിന്ന് പുതിയ സേബർ-പല്ലുള്ള പൂച്ചയെപ്പോലെയുള്ള വേട്ടക്കാരനായ ഡീഗോയേലുറസിനെ കണ്ടെത്തിയതായി പ്രഖ്യാപിച്ച മൂന്ന് അന്താരാഷ്ട്ര പാലിയന്റോളജിസ്റ്റുകളിൽ ഒരാളാണ് പോസ്റ്റ്.
എന്നാൽ പുരാതന പൂച്ചകൾക്ക് മാംസം കീറുന്ന പല്ലുകൾ മാത്രമുണ്ടായിരുന്നിടത്ത്, സർവ്വഭോക്താക്കളായ കാനിഡുകൾക്ക് ചെറിയ സസ്തനികളെ കൊന്ന് തിന്നാൻ മുന്നിൽ പല്ലുകൾ മുറിച്ചിരുന്നു, ചെടികളും വിത്തുകളും കായകളും ചതച്ചുകളയാൻ വായയുടെ പിൻഭാഗത്ത് പരന്ന മോളാർ പോലുള്ള പല്ലുകൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. പല്ലുകളുടെ ഈ മിശ്രിതവും തലയോട്ടിയുടെ ആകൃതിയും ഫോസിൽ ഒരു ആർക്കിയോസിയോണായി തിരിച്ചറിയാൻ ഡെമെറെയെ സഹായിച്ചു.
ഫോസിൽ അതിന്റെ നീളമുള്ള വാലിന്റെ ഒരു ഭാഗം ഒഴികെ പൂർണ്ണമായും കേടുപാടുകൾ കൂടാതെയാണ്. മൃഗം ചത്തതിനുശേഷം ഭൂമിയുടെ ചലനത്തിന്റെ ഫലമായി അതിന്റെ ചില അസ്ഥികൾ കുഴഞ്ഞുവീണു, പക്ഷേ അതിന്റെ തലയോട്ടി, പല്ലുകൾ, നട്ടെല്ല്, കാലുകൾ, കണങ്കാലുകൾ, കാൽവിരലുകൾ എന്നിവ പൂർണ്ണമാണ്, ഇത് ആർക്കിയോസിയോണുകളുടെ പരിണാമപരമായ മാറ്റങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള ധാരാളം വിവരങ്ങൾ നൽകുന്നു.
ഫോസിലിന്റെ കണങ്കാൽ എല്ലുകളുടെ നീളം, അക്കില്ലസ് ടെൻഡോണുകളുമായി അവ ബന്ധിപ്പിച്ചിരുന്നെങ്കിൽ, തുറന്ന പുൽമേടുകളിൽ ഇരയെ വളരെ ദൂരം ഓടിക്കാൻ ആർക്കിയോസിയോണുകൾ പൊരുത്തപ്പെട്ടിരുന്നുവെന്ന് സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ഓടുമ്പോഴും മൂർച്ചയുള്ള തിരിവുകൾ നടത്തുമ്പോഴും അതിന്റെ ശക്തവും പേശീബലവുമുള്ള വാൽ സന്തുലിതാവസ്ഥയ്ക്കായി ഉപയോഗിച്ചിരിക്കാമെന്നും വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു. മരങ്ങളിൽ ജീവിക്കുകയോ കയറുകയോ ചെയ്തിട്ടുണ്ടാകാം എന്നതിന്റെ കാലിൽ നിന്ന് സൂചനയുണ്ട്.
ശാരീരികമായി, നീളമുള്ള കാലുകളും ചെറിയ തലയുമുള്ള ഇന്നത്തെ ചാരനിറത്തിലുള്ള കുറുക്കന്റെ വലുപ്പമായിരുന്നു ആർക്കിയോസിയോണുകൾ. അതിന്റെ കാൽവിരലുകളിൽ നടക്കുകയും പിൻവലിക്കാൻ കഴിയാത്ത നഖങ്ങളുണ്ടായിരുന്നു. ചെറുതും നീളമേറിയതും നീളം കുറഞ്ഞ കാലുകളുള്ളതും ആധുനികകാല വീസൽസിനോട് സാമ്യമുള്ളതുമായ ഹെസ്പെറോസിയോണുകൾ എന്നറിയപ്പെടുന്ന വംശനാശം സംഭവിച്ച ഇനത്തിൽ നിന്ന് തികച്ചും വ്യത്യസ്തമായിരുന്നു അതിന്റെ കൂടുതൽ കുറുക്കന്റെ ശരീരരൂപം.
ആർക്കിയോസിയോൺസ് ഫോസിൽ ഇപ്പോഴും പഠനവിധേയമായിരിക്കെ, പൊതു പ്രദർശനത്തിൽ ഇല്ലെങ്കിലും, മ്യൂസിയത്തിന് അതിന്റെ ഒന്നാം നിലയിൽ ഫോസിലുകളുള്ള ഒരു പ്രധാന പ്രദർശനവും പുരാതന കാലത്ത് സാൻ ഡിയാഗോയുടെ തീരപ്രദേശത്ത് ജീവിച്ചിരുന്ന ജീവികളെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്ന ഒരു വലിയ ചുവർ ചിത്രവുമുണ്ട്.
ആർട്ടിസ്റ്റ് വില്യം സ്റ്റൗട്ടിന്റെ പെയിന്റിംഗിലെ ജീവികളിൽ ഒന്നായ, പുതുതായി കൊന്ന മുയലിന് മുകളിൽ നിൽക്കുന്ന കുറുക്കൻ പോലെയുള്ള ജീവി, ആർക്കിയോസിയോണുകൾ എങ്ങനെയിരിക്കുമായിരുന്നോ അതിന് സമാനമാണെന്ന് ആഷ്‌ലി പോസ്റ്റ് തുടർന്നു പറഞ്ഞു.
