വിചിത്രവും കൗതുകകരവുമായ നിരവധി ജീവികൾ ഭൂമിയിൽ വിഹരിച്ചിരുന്ന ദിനോസറുകളുടെ യുഗം വലിയ അത്ഭുതങ്ങളുടെ കാലമായിരുന്നു. ഏകദേശം 190 വർഷമായി ശാസ്ത്രജ്ഞരെ ആകർഷിച്ചിട്ടുള്ള പുരാതന കടലിൽ പോകുന്ന ഉരഗങ്ങളായ ഇക്ത്യോസറുകൾ ഈ ജീവികളിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. വർഷങ്ങളോളം തിരച്ചിൽ നടത്തിയിട്ടും ഈ ജീവികളുടെ ഉത്ഭവം ഒരു നിഗൂഢതയായി തുടരുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, സ്വീഡിഷ്, നോർവീജിയൻ പാലിയന്റോളജിസ്റ്റുകളുടെ ഒരു സംഘം വിദൂര ആർട്ടിക് ദ്വീപായ സ്പിറ്റ്സ്ബെർഗനിൽ ഒരു തകർപ്പൻ കണ്ടെത്തൽ നടത്തി. അറിയപ്പെടുന്ന ഇക്ത്യോസറുകളുടെ അവശിഷ്ടങ്ങൾ അവർ കണ്ടെത്തി. ഈ കണ്ടെത്തൽ ഈ പുരാതന കടലിൽ പോകുന്ന ഉരഗങ്ങളുടെ പരിണാമത്തിലേക്ക് പുതിയ വെളിച്ചം വീശുകയും അവ ജീവിച്ചിരുന്ന ലോകത്തെ നന്നായി മനസ്സിലാക്കാൻ ഞങ്ങളെ സഹായിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
ലോകമെമ്പാടും ഫോസിലുകളായി കണ്ടെത്തിയ ചരിത്രാതീതകാലത്തെ കടൽജീവികളുടെ ഒരു കൂട്ടമാണ് ഇക്ത്യോസറുകൾ. കരയിൽ നിന്ന് കടലിലേക്ക് നീങ്ങിയ ആദ്യകാല ജീവികളിൽ ചിലതാണ് അവ, ആധുനിക തിമിംഗലങ്ങൾക്ക് സമാനമായ ശരീര രൂപം വികസിപ്പിച്ചെടുത്തു. ദിനോസറുകൾ കരയിൽ കറങ്ങിനടന്ന കാലത്ത്, ഇക്ത്യോസറുകൾ സമുദ്രങ്ങളിലെ മുൻനിര വേട്ടക്കാരായിരുന്നു, കൂടാതെ 160 ദശലക്ഷം വർഷത്തിലേറെയായി സമുദ്ര ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ ആധിപത്യം പുലർത്തി.
പാഠപുസ്തകങ്ങൾ അനുസരിച്ച്, പെർമിയൻ വംശനാശത്തിന് ശേഷമാണ് ഉരഗങ്ങൾ ആദ്യമായി തുറന്ന കടലിലേക്ക് ഇറങ്ങിയത്, ഇത് സമുദ്ര ആവാസവ്യവസ്ഥയെ നശിപ്പിക്കുകയും ഏകദേശം 252 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ദിനോസറുകളുടെ യുഗത്തിന്റെ ഉദയത്തിന് വഴിയൊരുക്കുകയും ചെയ്തു. കഥ പറയുന്നതുപോലെ, നടക്കുന്ന കാലുകളുള്ള കര അധിഷ്‌ഠിത ഉരഗങ്ങൾ, ഈ വിപത്തായ സംഭവത്താൽ ഒഴിഞ്ഞുകിടക്കുന്ന കടൽ വേട്ടക്കാരന്റെ ഇടങ്ങൾ പ്രയോജനപ്പെടുത്താൻ ആഴം കുറഞ്ഞ തീരദേശ പരിസരങ്ങളെ ആക്രമിച്ചു.
കാലക്രമേണ, ഈ ആദ്യകാല ഉഭയജീവികളായ ഉരഗങ്ങൾ നീന്തുന്നതിൽ കൂടുതൽ കാര്യക്ഷമമായിത്തീർന്നു, ഒടുവിൽ അവയുടെ അവയവങ്ങൾ ഫ്ലിപ്പറുകളാക്കി മാറ്റുകയും മത്സ്യത്തെപ്പോലെ ശരീരാകൃതി വികസിപ്പിക്കുകയും ചെറുപ്പമായി ജീവിക്കാൻ തുടങ്ങുകയും ചെയ്തു; അങ്ങനെ, മുട്ടയിടാൻ കരയിലേക്ക് വരേണ്ട ആവശ്യമില്ലാത്തതിനാൽ കരയുമായുള്ള അവരുടെ അവസാന ബന്ധം വിച്ഛേദിക്കപ്പെട്ടു. സ്പിറ്റ്സ്ബെർഗനിൽ കണ്ടെത്തിയ പുതിയ ഫോസിലുകൾ ദീർഘകാലമായി അംഗീകരിക്കപ്പെട്ട ഈ സിദ്ധാന്തത്തെ ഇപ്പോൾ പരിഷ്കരിക്കുകയാണ്.
പടിഞ്ഞാറൻ സ്പിറ്റ്സ്ബെർഗനിലെ ഐസ് ഫ്‌ജോർഡിന്റെ തെക്കൻ തീരത്തുള്ള വേട്ടയാടൽ ക്യാബിനുകൾക്ക് സമീപം, ഫ്ലവർ താഴ്‌വര മഞ്ഞുമൂടിയ പർവതങ്ങളിലൂടെ കടന്നുപോകുന്നു, ഏകദേശം 250 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് കടലിന്റെ അടിത്തട്ടിൽ ഒരിക്കൽ ചെളിനിറഞ്ഞ പാറ പാളികൾ തുറന്നുകാട്ടുന്നു. മഞ്ഞ് ഉരുകിയാൽ ഒഴുകുന്ന അതിവേഗം ഒഴുകുന്ന ഒരു നദി, കോൺക്രീഷനുകൾ എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഉരുണ്ട ചുണ്ണാമ്പുകല്ലുകൾ വെളിപ്പെടുത്തുന്നതിന് ചെളിക്കല്ലിനെ ഇല്ലാതാക്കി. പുരാതന കടൽത്തീരത്ത് വിഘടിക്കുന്ന മൃഗങ്ങളുടെ അവശിഷ്ടങ്ങൾക്ക് ചുറ്റും സ്ഥിരതാമസമാക്കിയ കുമ്മായം അവശിഷ്ടങ്ങളിൽ നിന്നാണ് ഇവ രൂപംകൊണ്ടത്, തുടർന്ന് അവയെ മനോഹരമായ ത്രിമാന വിശദാംശങ്ങളിൽ സംരക്ഷിക്കുന്നു. കാലങ്ങളായി ചത്ത സമുദ്രജീവികളുടെ ഫോസിൽ അവശിഷ്ടങ്ങൾ പരിശോധിക്കാൻ പാലിയന്റോളജിസ്റ്റുകൾ ഇന്ന് ഈ കോൺക്രീഷനുകൾക്കായി വേട്ടയാടുന്നു.
2014 ലെ ഒരു പര്യവേഷണ വേളയിൽ, ഫ്ലവർ താഴ്‌വരയിൽ നിന്ന് ധാരാളം കോൺക്രീഷനുകൾ ശേഖരിക്കുകയും ഭാവി പഠനത്തിനായി ഓസ്‌ലോ സർവകലാശാലയിലെ നാച്വറൽ ഹിസ്റ്ററി മ്യൂസിയത്തിലേക്ക് തിരികെ അയയ്ക്കുകയും ചെയ്തു. ഉപ്‌സാല സർവകലാശാലയിലെ ദ മ്യൂസിയം ഓഫ് എവല്യൂഷനുമായി ചേർന്ന് നടത്തിയ ഗവേഷണത്തിൽ ഇക്ത്യോസോറിൽ നിന്നുള്ള 11 വാൽ കശേരുക്കളും അസ്ഥിമത്സ്യങ്ങളും വിചിത്രമായ മുതല പോലുള്ള ഉഭയജീവികളും കണ്ടെത്തി.
അപ്രതീക്ഷിതമായി, ഈ കശേരുക്കൾ ഇക്ത്യോസറുകൾക്ക് വളരെ പഴക്കമുള്ളതായി കരുതപ്പെടുന്ന പാറകൾക്കുള്ളിലാണ് സംഭവിച്ചത്. കൂടാതെ, ഒരു ഉഭയജീവി ഇക്ത്യോസോർ പൂർവ്വികന്റെ പാഠപുസ്തക ഉദാഹരണത്തെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നതിനുപകരം, കശേരുക്കൾ ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായി വളരെ പ്രായം കുറഞ്ഞ വലിയ ശരീരമുള്ള ഇക്ത്യോസോറുകളുടേതിന് സമാനമാണ്, മാത്രമല്ല വേഗത്തിലുള്ള വളർച്ചയുടെയും ഉയർന്ന മെറ്റബോളിസത്തിന്റെയും പൂർണ്ണമായ സമുദ്രജീവിതത്തിന്റെയും അഡാപ്റ്റീവ് മുഖമുദ്രകൾ കാണിക്കുന്ന ആന്തരിക അസ്ഥി സൂക്ഷ്മഘടന സംരക്ഷിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. .
ചുറ്റുമുള്ള പാറയുടെ ജിയോകെമിക്കൽ പരിശോധനയിൽ, പെർമിയൻ വംശനാശത്തിന് ശേഷം ഏകദേശം രണ്ട് ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം ഫോസിലുകളുടെ പ്രായം സ്ഥിരീകരിച്ചു. സമുദ്രത്തിലെ ഉരഗങ്ങളുടെ പരിണാമത്തിന്റെ കണക്കാക്കിയ സമയക്രമം കണക്കിലെടുക്കുമ്പോൾ, ഇത് ഇക്ത്യോസറുകളുടെ ഉത്ഭവത്തെയും ആദ്യകാല വൈവിധ്യവൽക്കരണത്തെയും ദിനോസറുകളുടെ യുഗത്തിന്റെ തുടക്കത്തിന് മുമ്പിലേക്ക് തള്ളിവിടുന്നു; അതുവഴി പാഠപുസ്തക വ്യാഖ്യാനത്തിന്റെ പുനരവലോകനം നിർബന്ധിതമാക്കുകയും ഇക്ത്യോസറുകൾ വംശനാശത്തിന് മുമ്പുള്ള സമുദ്ര പരിതസ്ഥിതികളിലേക്ക് ആദ്യമായി വികിരണം ചെയ്തതായി വെളിപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തു.
ആവേശകരമെന്നു പറയട്ടെ, ഏറ്റവും പഴയ ഇക്ത്യോസറിൻറെ കണ്ടെത്തൽ ദിനോസറുകളുടെ യുഗത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ജനപ്രിയ കാഴ്ചപ്പാടിനെ പ്രധാന ഉരഗ വംശങ്ങളുടെ ആവിർഭാവ സമയപരിധിയായി മാറ്റിയെഴുതുന്നു. ചില ഗ്രൂപ്പുകളെങ്കിലും ഈ നാഴികക്കല്ല് ഇടവേളയ്ക്ക് മുമ്പായിരുന്നുവെന്ന് ഇപ്പോൾ തോന്നുന്നു, അവരുടെ ഏറ്റവും പുരാതന പൂർവ്വികരുടെ ഫോസിലുകൾ ഇപ്പോഴും സ്പിറ്റ്സ്ബെർഗനിലെയും ലോകത്തിലെ മറ്റിടങ്ങളിലെയും പഴയ പാറകളിൽ കണ്ടെത്തലിനായി കാത്തിരിക്കുന്നു.
പഠനം ആദ്യം ജേണലിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു നിലവിലുള്ള ജീവശാസ്ത്രം. മാർച്ച് 13, 2023.
