"ഭീമൻ കുരങ്ങൻ" എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഗിഗാൻടോപിത്തേക്കസ്, ശാസ്ത്രജ്ഞർക്കും ബിഗ്ഫൂട്ട് പ്രേമികൾക്കും ഇടയിൽ ഒരുപോലെ വിവാദങ്ങൾക്കും ഊഹാപോഹങ്ങൾക്കും വിഷയമായിട്ടുണ്ട്. ഒരു ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യയിൽ ജീവിച്ചിരുന്ന ഈ ചരിത്രാതീത പ്രൈമേറ്റ്, 10 അടി വരെ ഉയരവും 1,200 പൗണ്ടിലധികം ഭാരവുമുള്ളതായി വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു. ചില ഗവേഷകർ വിശ്വസിക്കുന്നത് ജിഗാന്റോപിത്തേക്കസ് മനുഷ്യക്കുരങ്ങുകളും മനുഷ്യരും തമ്മിലുള്ള നഷ്‌ടമായ കണ്ണിയാകാമെന്നും മറ്റുചിലർ വിശ്വസിക്കുന്നത് ഇതിഹാസമായ ബിഗ്ഫൂട്ടിന്റെ പരിണാമ പൂർവ്വികനാകാമെന്നാണ്. പരിമിതമായ ഫോസിൽ തെളിവുകൾ ലഭ്യമാണെങ്കിലും, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള പലരും ബിഗ്ഫൂട്ടിന്റെ വിവരണങ്ങളോട് സാമ്യമുള്ള വലിയ, രോമമുള്ള, ഇരുകാലുകളുള്ള ജീവികളുടെ ദൃശ്യങ്ങൾ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യുന്നത് തുടരുന്നു. ഈ കാഴ്ചകൾ ജീവിച്ചിരിക്കുന്ന ഗിഗാന്റോപിത്തേക്കസിന്റെ തെളിവാകുമോ?
100,000 വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് നിലനിന്നിരുന്ന വംശനാശം സംഭവിച്ച കുരങ്ങുകളുടെ ഒരു ജനുസ്സാണ് ജിഗാന്റോപിത്തേക്കസ്. ചൈന, ഇന്ത്യ, വിയറ്റ്നാം എന്നിവിടങ്ങളിൽ ജീവികളുടെ ഫോസിലുകൾ കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്. മറ്റ് പല ഹോമിനിനുകളുടെയും അതേ സ്ഥലത്താണ് ഈ ഇനം ജീവിച്ചിരുന്നത്, പക്ഷേ ശരീര വലുപ്പത്തിൽ വളരെ വലുതായിരുന്നു. ഫോസിൽ രേഖകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത് ജിഗാന്റോപിത്തേക്കസ് ബ്ലാക്ക്കി 3 മീറ്റർ (9.8 അടി) വലുപ്പത്തിൽ എത്തി, 540 കിലോഗ്രാം (1,200 പൗണ്ട്) വരെ ഭാരമുണ്ടായിരുന്നു, അത് ആധുനിക കാലത്തെ ഗൊറില്ലയുടേതിനോട് അടുക്കുന്നു.
1935-ൽ, ഗുസ്താവ് ഹെൻറിച്ച് റാൽഫ് വോൺ കൊയിനിഗ്സ്വാൾഡ് എന്ന വിഖ്യാത പാലിയന്റോളജിസ്റ്റും ജിയോളജിസ്റ്റും എല്ലുകളുടെയും പല്ലുകളുടെയും ശേഖരം കണ്ടെത്തിയപ്പോൾ ജിഗാന്റോപിത്തേക്കസിന്റെ ആദ്യത്തെ ഔദ്യോഗിക അവശിഷ്ടങ്ങൾ കണ്ടെത്തി. അപ്പോത്തിക്കിരി ചൈനയിൽ ഷോപ്പ്. പുരാതന ചൈനീസ് മരുന്നുകളിൽ ഫോസിലൈസ് ചെയ്ത പല്ലുകളും എല്ലുകളും വലിയ അളവിൽ ഉപയോഗിച്ചിരുന്നതായി റാൽഫ് വോൺ കൊയിനിഗ്സ്വാൾഡ് മനസ്സിലാക്കി.
ഗിഗാന്റോപിത്തേക്കസിന്റെ ഫോസിലുകൾ ഏഷ്യയുടെ തെക്കുകിഴക്കൻ ഭാഗത്താണ് പ്രാഥമികമായി കാണപ്പെടുന്നത്. 1955-ൽ നാല്പത്തിയേഴ് ജിഗാന്റോപിത്തേക്കസ് ബ്ലാക്ക്കി ചൈനയിലെ "ഡ്രാഗൺ ബോൺ" കയറ്റുമതിയിൽ നിന്നാണ് പല്ലുകൾ കണ്ടെത്തിയത്. ഗിഗാന്റോപിത്തേക്കസ് പല്ലുകളുടെയും താടിയെല്ലുകളുടെയും വലിയ ശേഖരം ഉള്ള ഒരു ഉറവിടത്തിലേക്ക് കയറ്റുമതി വീണ്ടും അധികൃതർ കണ്ടെത്തി. 1958 ആയപ്പോഴേക്കും ഈ ജീവിയുടെ മൂന്ന് മാൻഡിബിളുകളും (താഴത്തെ താടിയെല്ലുകളും) 1,300-ലധികം പല്ലുകളും കണ്ടെടുത്തു. എല്ലാ അവശിഷ്ടങ്ങളും ഒരേ കാലഘട്ടത്തിൽ കാലഹരണപ്പെട്ടതല്ല, കൂടാതെ മൂന്ന് (വംശനാശം സംഭവിച്ച) ഗിഗാന്റോപിത്തേക്കസിന്റെ പേരുകളുണ്ട്.
ജിഗാന്റോപിറ്റെക്കസിന്റെ താടിയെല്ലുകൾ ആഴവും കട്ടിയുള്ളതുമാണ്. മോളറുകൾ പരന്നതും കഠിനമായ പൊടിക്കാനുള്ള കഴിവ് പ്രകടിപ്പിക്കുന്നതുമാണ്. പല്ലുകൾക്ക് ഭീമാകാരമായ പാണ്ടകളോട് സാമ്യമുള്ള ധാരാളം അറകളുണ്ട്, അതിനാൽ അവ മുള കഴിച്ചിരിക്കാമെന്ന് അനുമാനിക്കപ്പെടുന്നു. ഗിഗാന്റോപിത്തേക്കസ് പല്ലുകളിൽ പതിഞ്ഞിരിക്കുന്ന സൂക്ഷ്മമായ പോറലുകളും ചെടികളുടെ അവശിഷ്ടങ്ങളും പരിശോധിച്ചപ്പോൾ ജീവികൾ വിത്തുകൾ, പച്ചക്കറികൾ, പഴങ്ങൾ, മുളകൾ എന്നിവ ഭക്ഷിച്ചതായി നിർദ്ദേശിച്ചു.
ഗിഗാന്റോപിത്തേക്കസ് പ്രദർശിപ്പിച്ച എല്ലാ സ്വഭാവസവിശേഷതകളും ചില ക്രിപ്‌റ്റോസോളജിസ്റ്റുകളെ സാസ്‌ക്വാച്ചിനോട് താരതമ്യപ്പെടുത്താൻ കാരണമായി. ഈ ആളുകളിൽ ഒരാളാണ് ഗ്രോവർ ക്രാന്റ്സ്, ബിഗ്ഫൂട്ട് ജിഗാന്റോപിത്തേക്കസിലെ ജീവിച്ചിരിക്കുന്ന അംഗമാണെന്ന് വിശ്വസിച്ചു. പിന്നീട് മനുഷ്യർ വടക്കേ അമേരിക്കയിലേക്ക് പ്രവേശിക്കാൻ ഉപയോഗിച്ചിരുന്ന ബെറിംഗ് ലാൻഡ് ബ്രിഡ്ജിന് കുറുകെ ജീവികളുടെ ഒരു ജനസംഖ്യ കുടിയേറാൻ കഴിയുമെന്ന് ക്രാന്റ്സ് വിശ്വസിച്ചു.
20-ാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ തുടക്കത്തിൽ, അങ്ങനെ കരുതിയിരുന്നു ജിഗാന്റോപിത്തേക്കസ് ബ്ലാക്ക്കി മോളാർ തെളിവുകൾ കാരണം, മനുഷ്യരുടെ പൂർവ്വികനായിരുന്നു, എന്നാൽ പിന്നീട് ഈ ആശയം നിരസിക്കപ്പെട്ടു. ഇന്ന്, മോളാർ സമാനതകൾ വിശദീകരിക്കാൻ കൺവേർജന്റ് പരിണാമം എന്ന ആശയം ഉപയോഗിക്കുന്നു. ഔദ്യോഗികമായി, ജിഗാന്റോപിത്തേക്കസ് ബ്ലാക്ക്കി ഉപകുടുംബത്തിൽ സ്ഥാപിച്ചിരിക്കുന്നു പൊങ്ങിനേ ഒപ്പം കൂടെ ഒറാങ്-ഉട്ടാൻ. എന്നാൽ ഈ ചരിത്രാതീത ഭീമൻ എങ്ങനെയാണ് വംശനാശം സംഭവിച്ചത്?
ജിഗാന്റോപിത്തേക്കസ് ജീവിച്ചിരുന്ന കാലത്ത്, ഭീമൻ പാണ്ടകൾ ഒപ്പം ഹോമോ എറെക്റ്റസ് അവരോടൊപ്പം ഒരേ പ്രദേശത്ത് താമസിച്ചു. പാണ്ടകൾക്കും ഗിഗാന്റോപിത്തേക്കസിനും ഒരേ ഭക്ഷണം ആവശ്യമായിരുന്നതിനാൽ അവർ പരസ്പരം മത്സരിച്ചു, പാണ്ട വിജയിച്ചുവെന്ന് ഊഹിക്കപ്പെടുന്നു. കൂടാതെ, ഗിഗാന്റോപിത്തേക്കസ് അക്കാലത്ത് വംശനാശം സംഭവിച്ചു ഹോമോ എറെക്റ്റസ് ആ പ്രദേശത്തേക്ക് കുടിയേറാൻ തുടങ്ങുന്നു. അത് ഒരുപക്ഷേ യാദൃശ്ചികമായിരുന്നില്ല.
മറുവശത്ത്, 1 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ്, കാലാവസ്ഥ മാറാൻ തുടങ്ങുകയും വനപ്രദേശങ്ങൾ പ്രകൃതിദൃശ്യങ്ങൾ പോലെയുള്ള സവന്നയായി മാറുകയും ചെയ്തു, ഇത് വലിയ കുരങ്ങന് ഭക്ഷണം കണ്ടെത്തുന്നത് ബുദ്ധിമുട്ടാക്കി. ഗിഗാന്റോപിത്തേക്കസിന് ഭക്ഷണം വളരെ നിർണായകമായിരുന്നു. അവയ്ക്ക് വലിയ ശരീരമായിരുന്നതിനാൽ, അവയ്ക്ക് ഉയർന്ന മെറ്റബോളിസം ഉണ്ടായിരുന്നു, അതിനാൽ ആവശ്യത്തിന് ഭക്ഷണമില്ലാത്തപ്പോൾ മറ്റ് മൃഗങ്ങളെ അപേക്ഷിച്ച് അവ എളുപ്പത്തിൽ മരിക്കും.
ഉപസംഹാരമായി, ബിഗ്ഫൂട്ട് നൂറ്റാണ്ടുകളായി നിലനിൽക്കുന്ന ഒരു ജീവിയായി നിലവിലുണ്ടോ അതോ വിക്ടോറിയൻ കാലഘട്ടത്തിലെ ഒരു ആധുനിക ഇതിഹാസമാണോ എന്നത് ഇപ്പോഴും വ്യക്തമല്ല. എന്നിരുന്നാലും, ബിഗ്ഫൂട്ടും ഗിഗാന്റോപിത്തേക്കസും ശാസ്ത്രത്തിന് കൂടുതലും കണ്ടെത്താത്ത ജൈവ പ്രതിഭാസങ്ങളായി നിലനിൽക്കുന്നുവെന്നത് വ്യക്തമാണ്.
തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യയിൽ നിലനിന്നിരുന്ന ഒരു വലിയ പ്രൈമേറ്റിനെ സൂചിപ്പിക്കുന്ന പദമാണ് ജിഗാന്റോപിത്തേക്കസ്. താഴ്ന്ന പാലിയോലിത്തിക്ക്. വംശനാശം സംഭവിച്ച എല്ലാ കുരങ്ങുകളും വലുതാണെന്ന് നിങ്ങൾ ചിന്തിക്കുന്നുണ്ടാകാം, എന്നാൽ ഒറാങ്-ഉട്ടാൻ ഉൾപ്പെടെ ഭൂമിയിൽ ജീവിച്ചിരുന്ന മറ്റേതൊരു പ്രൈമേറ്റിനെക്കാളും വളരെ വലുതാണ് ഗിഗാന്റോപിത്തേക്കസ് എന്ന് വിശ്വസിക്കുന്നത് നിങ്ങൾ ആശ്ചര്യപ്പെടും! ഈ മൃഗങ്ങളുടെ വലിയ വലിപ്പം കാരണം, അവ പൂർവ്വിക കുരങ്ങുകളുടെ ഒരു പരിണാമ ശാഖയായിരുന്നു.
ലഭ്യമായ ഫോസിൽ തെളിവുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത് ഗിഗാൻടോപിത്തേക്കസ് പ്രത്യേകിച്ച് വിജയിച്ച പ്രൈമേറ്റ് ആയിരുന്നില്ല എന്നാണ്. എന്തുകൊണ്ടാണ് ഇത് വംശനാശം സംഭവിച്ചതെന്ന് വിശ്വസിക്കുന്നത് വ്യക്തമല്ല, പക്ഷേ ഇത് വലുതും കൂടുതൽ ആക്രമണാത്മകവുമായ മൃഗങ്ങളിൽ നിന്ന് നേരിട്ട മത്സരം മൂലമാകാം.
"ഭീമൻ" എന്നർത്ഥം വരുന്ന ജിഗാന്റോയിൽ നിന്നും "കുരങ്ങൻ" എന്നർത്ഥം വരുന്ന പിത്തേക്കസിൽ നിന്നുമാണ് ഗിഗാന്റോപിത്തേക്കസ് എന്ന വാക്ക് ഉരുത്തിരിഞ്ഞത്. ഈ പ്രൈമേറ്റ് ഇപ്പോൾ ആഫ്രിക്കയിലും തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യയിലും വസിക്കുന്ന പൂർവ്വിക കുരങ്ങുകളുടെ ഒരു പരിണാമ ശാഖയായിരിക്കാം എന്ന വസ്തുതയെ ഈ പേര് സൂചിപ്പിക്കുന്നു.
ഇന്ന്, ബിഗ്ഫൂട്ടിന്റെ ചരിത്രാതീതകാലത്തെ ഒരു വിവാദ തെളിവായി ഗിഗാന്റോപിത്തേക്കസ് അവശേഷിക്കുന്നു! പേര് അൽപ്പം അവ്യക്തമാണെങ്കിലും, ഈ ചരിത്രാതീത പ്രൈമേറ്റിന്റെ ഫോസിൽ തെളിവുകൾ ശരിക്കും അത്ഭുതകരമാണ്!
