ബൈസന്റൈൻ സാമ്രാജ്യം അതിമനോഹരമായ പള്ളികൾ, മനോഹരമായ മൊസൈക്കുകൾ, പുരാതന അറിവുകളുടെ സംരക്ഷണം എന്നിവയ്ക്ക് പേരുകേട്ടതാണ്. എന്നിരുന്നാലും, ഈ സാമ്രാജ്യവും യുദ്ധചരിത്രത്തിൽ നിർണായക പങ്ക് വഹിച്ചു. പ്രത്യേകിച്ചും, ബൈസന്റൈൻസ് ഗ്രീക്ക് ഫയർ എന്നറിയപ്പെടുന്ന പുതിയതും നൂതനവുമായ ആയുധം വികസിപ്പിച്ചെടുത്തു. ഈ സാങ്കേതികവിദ്യ എങ്ങനെ പ്രവർത്തിച്ചുവെന്ന് ചരിത്രകാരന്മാർ ഇപ്പോഴും ചർച്ച ചെയ്യുന്നുണ്ടെങ്കിലും, അതിന്റെ ഫലം യുദ്ധത്തെ എന്നെന്നേക്കുമായി മാറ്റിമറിച്ച ഒരു ജ്വലന ആയുധമായിരുന്നു.
CE ആറാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ തുടക്കത്തിൽ, കിഴക്കൻ മെഡിറ്ററേനിയൻ മേഖലയിൽ ബൈസന്റൈൻ സാമ്രാജ്യം ചെറുതും എന്നാൽ വളർന്നുകൊണ്ടിരിക്കുന്നതുമായ ഒരു ശക്തിയായി നിലനിന്നിരുന്നു. കിഴക്കും വടക്കും തങ്ങളുടെ സസാനിഡ് എതിരാളികളുമായുള്ള പതിറ്റാണ്ടുകളുടെ പോരാട്ടത്തിനുശേഷം, കോൺസ്റ്റാന്റിനോപ്പിളിനും അതിലെ നിവാസികൾക്കും കാര്യങ്ങൾ കൂടുതൽ വഷളാകാൻ പോകുകയായിരുന്നു-ശക്തരായ ശത്രു കപ്പൽപ്പടകളാൽ അവർ വീണ്ടും വീണ്ടും ആക്രമിക്കപ്പെട്ടു.
572-ൽ കോൺസ്റ്റാന്റിനോപ്പിളിന്റെ മുഖ്യശത്രു-പേർഷ്യൻ സാമ്രാജ്യത്തിൽ നിന്നുള്ള ഒരു വൻ കപ്പൽ സംഘം ബോസ്ഫറസ് കടലിടുക്കിലേക്ക് കയറുകയും അതുവഴി വന്ന എല്ലാ കപ്പലുകളും കത്തിക്കാൻ തുടങ്ങുകയും ചെയ്തു. രണ്ട് മാസം നീണ്ടുനിന്ന ഉപരോധം ഒടുവിൽ നികേതാസ് എന്ന ധീരനായ ഒരു പ്രാദേശിക മത്സ്യത്തൊഴിലാളി തന്റെ സഹ മത്സ്യത്തൊഴിലാളികളെ ശത്രു കപ്പലുകൾക്കെതിരെ യുദ്ധത്തിലേക്ക് നയിച്ചു. ഈ നിമിഷം ബൈസന്റൈൻ ചരിത്രത്തിലെ നിരവധി വഴിത്തിരിവുകളിൽ ഒന്നായി അടയാളപ്പെടുത്തി.
ഒരു നൂറ്റാണ്ടിനുശേഷം, കോൺസ്റ്റാന്റിനോപ്പിളിലെ ആദ്യത്തെ അറബ് ഉപരോധം CE 674-678-ൽ ആരംഭിച്ചപ്പോൾ, ബൈസന്റൈൻസ് "ഗ്രീക്ക് ഫയർ" എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഐതിഹാസിക ജ്വലന ആയുധം ഉപയോഗിച്ച് നഗരത്തെ പ്രതിരോധിച്ചു. കുരിശുയുദ്ധങ്ങൾ മുതൽ ഇംഗ്ലീഷിലും മറ്റ് മിക്ക ഭാഷകളിലും "ഗ്രീക്ക് ഫയർ" എന്ന പദം വ്യാപകമായി ഉപയോഗിച്ചിരുന്നുവെങ്കിലും, "കടൽ തീ", "ദ്രാവക തീ" എന്നിവയുൾപ്പെടെ ബൈസന്റൈൻ സ്രോതസ്സുകളിൽ ഈ പദാർത്ഥം വിവിധ പേരുകളിൽ അറിയപ്പെട്ടിരുന്നു.
സുരക്ഷിതമായ അകലത്തിൽ നിന്ന് ശത്രു കപ്പലുകൾക്ക് തീയിടാനാണ് ഗ്രീക്ക് ഫയർ പ്രധാനമായും ഉപയോഗിച്ചിരുന്നത്. വെള്ളത്തിൽ കത്തിക്കുന്നതിനുള്ള ആയുധത്തിന്റെ കഴിവ് അതിനെ പ്രത്യേകിച്ച് ശക്തവും വ്യതിരിക്തവുമാക്കിത്തീർത്തു, കാരണം സമുദ്ര യുദ്ധങ്ങളിൽ ശത്രുക്കളായ പോരാളികൾ അഗ്നിജ്വാലകൾ അണയ്ക്കുന്നതിൽ നിന്ന് ഇത് തടഞ്ഞു.
വെള്ളവുമായി സമ്പർക്കം പുലർത്തുന്നത് തീജ്വാലയുടെ തീവ്രത വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. നിഗൂഢമായ ദ്രാവകം കത്താൻ തുടങ്ങിയാൽ, അത് കെടുത്തുക അസാധ്യമാണെന്ന് പറയപ്പെടുന്നു. ഈ മാരകമായ ആയുധം നഗരത്തെ രക്ഷിക്കാനും 500 വർഷത്തേക്ക് ബൈസന്റൈൻ സാമ്രാജ്യത്തിന് ശത്രുക്കളുടെ മേൽ ഒരു മുൻതൂക്കം നൽകാനും സഹായിച്ചു.
ആധുനിക ഫ്ലേംത്രോവറുകൾ പോലെ ബൈസന്റൈനുകളും ശത്രു കപ്പലുകളിൽ ഗ്രീക്ക് തീ വർഷിക്കുന്നതിനായി അവരുടെ ചില കപ്പലുകളുടെ മുൻവശത്ത് നോസിലുകളോ സിഫണുകളോ നിർമ്മിച്ചതായി പറയപ്പെടുന്നു. കാര്യങ്ങളെ കൂടുതൽ വഷളാക്കാൻ, ഗ്രീക്ക് തീ ഒരു ദ്രാവക മിശ്രിതമായിരുന്നു, അത് ഒരു കപ്പലായാലും മനുഷ്യ മാംസമായാലും സമ്പർക്കത്തിൽ വരുന്ന എന്തിനോടും പറ്റിനിൽക്കുന്നു.
ഗ്രീക്ക് ഫയർ ഫലപ്രദവും ഭയാനകവുമായിരുന്നു. ഒരു വ്യാളിയുടെ ശ്വാസത്തിന് സമാനമായി വലിയ ഗർജ്ജന ശബ്ദവും ധാരാളം പുകയും ഉണ്ടാക്കുമെന്ന് പറയപ്പെടുന്നു.
ഏഴാം നൂറ്റാണ്ടിൽ ഗ്രീക്ക് തീ കണ്ടുപിടിച്ചതിന്റെ ബഹുമതി ഹെലിയോപോളിസിലെ കല്ലിനിക്കോസാണ്. ഐതിഹ്യമനുസരിച്ച്, കല്ലിനിക്കോസ് ഒരു ജ്വലന ആയുധത്തിന് അനുയോജ്യമായ സംയോജനത്തിൽ സ്ഥിരതാമസമാക്കുന്നതിന് മുമ്പ് വിവിധ വസ്തുക്കളിൽ പരീക്ഷണം നടത്തി. തുടർന്ന് ബൈസന്റൈൻ ചക്രവർത്തിക്ക് ഫോർമുല നൽകി.
അതിന്റെ വിനാശകരമായ സാധ്യതകൾ കാരണം, ആയുധത്തിന്റെ സൂത്രവാക്യം അറിവ് സൂക്ഷ്മമായി സംരക്ഷിച്ചു. ഇത് കല്ലിനിക്കോസ് കുടുംബത്തിനും ബൈസന്റൈൻ ഭരണാധികാരികൾക്കും മാത്രമേ അറിയൂ, തലമുറകളിലേക്ക് കൈമാറ്റം ചെയ്യപ്പെട്ടു.
എതിരാളികൾ ഗ്രീക്ക് ഫയർ നേടിയപ്പോൾപ്പോലും, ഈ തന്ത്രത്തിന്റെ ഫലപ്രാപ്തി പ്രകടമാക്കുന്ന സാങ്കേതികവിദ്യ ആവർത്തിക്കാൻ അവർക്ക് കഴിഞ്ഞില്ല. എന്നിരുന്നാലും, ഗ്രീക്ക് അഗ്നി ഉൽപ്പാദിപ്പിക്കുന്നതിനുള്ള രീതി ഒടുവിൽ ചരിത്രം മറന്നുപോയതും ഇതുകൊണ്ടാണ്.
ബൈസന്റൈൻസ് ഗ്രീക്ക് ഫയർ നിർമ്മിക്കുന്ന പ്രക്രിയയെ കമ്പാർട്ടുമെന്റലൈസ് ചെയ്തു, അതിലൂടെ ഉൾപ്പെട്ടിരിക്കുന്ന ഓരോ വ്യക്തിക്കും അവർ ഉത്തരവാദിത്തമുള്ള പാചകക്കുറിപ്പിന്റെ പ്രത്യേക ഭാഗം എങ്ങനെ നിർമ്മിക്കാമെന്ന് മാത്രമേ അറിയൂ. പാചകക്കുറിപ്പ് മുഴുവനായും ആരും അറിയുന്നത് തടയുന്നതിനാണ് ഈ സംവിധാനം രൂപകൽപ്പന ചെയ്തിരിക്കുന്നത്.
ബൈസന്റൈൻ രാജകുമാരിയും ചരിത്രകാരിയുമായ അന്ന കോംനെൻ (1083-1153 CE), ബൈസന്റൈൻ മിലിട്ടറി മാനുവലുകളിലെ പരാമർശങ്ങളെ അടിസ്ഥാനമാക്കി, ഗ്രീക്ക് ഫയറിനുള്ള പാചകക്കുറിപ്പിന്റെ ഭാഗിക വിവരണം അവളുടെ ദി അലക്സിയാഡ് എന്ന പുസ്തകത്തിൽ നൽകുന്നു:
"ഈ തീ താഴെ പറയുന്ന കലകളാൽ നിർമ്മിച്ചതാണ്: പൈൻ മരങ്ങളിൽ നിന്നും അത്തരം ചില നിത്യഹരിത മരങ്ങളിൽ നിന്നും, കത്തുന്ന റെസിൻ ശേഖരിക്കുന്നു. ഇത് സൾഫർ ഉപയോഗിച്ച് തടവി ഈറ്റയുടെ ട്യൂബുകളിൽ ഇടുന്നു, അക്രമാസക്തവും തുടർച്ചയായതുമായ ശ്വാസം ഉപയോഗിച്ച് പുരുഷന്മാർ ഇത് ഊതുന്നു. എന്നിട്ട് ഈ രീതിയിൽ അത് അഗ്രഭാഗത്ത് അഗ്നിയെ അഭിമുഖീകരിക്കുകയും പ്രകാശം പിടിക്കുകയും ശത്രുക്കളുടെ മുഖത്ത് അഗ്നി ചുഴലിക്കാറ്റ് പോലെ വീഴുകയും ചെയ്യുന്നു.
ഇത് പാചകക്കുറിപ്പിന്റെ ഒരു പ്രധാന ഭാഗമാണെന്ന് തോന്നുമെങ്കിലും, ഈ ചരിത്രപരമായ പാചകക്കുറിപ്പ് അപൂർണ്ണമാണ്. ആധുനിക ശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് ഗ്രീക്ക് ഫയർ പോലെ തോന്നിക്കുന്നതും സമാന ഗുണങ്ങളുള്ളതുമായ എന്തെങ്കിലും എളുപ്പത്തിൽ സൃഷ്ടിക്കാൻ കഴിയും, എന്നാൽ ബൈസന്റൈൻസ് അതേ ഫോർമുല ഉപയോഗിച്ചിട്ടുണ്ടോ എന്ന് ഞങ്ങൾക്ക് ഒരിക്കലും അറിയില്ല.
ബൈസന്റൈൻ സൈനിക സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ മിക്ക വശങ്ങളെയും പോലെ, കോൺസ്റ്റാന്റിനോപ്പിൾ ഉപരോധസമയത്ത് ഗ്രീക്ക് അഗ്നിശമന വിന്യാസത്തിന്റെ കൃത്യമായ വിശദാംശങ്ങൾ മോശമായി രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്, കൂടാതെ ആധുനിക ചരിത്രകാരന്മാരുടെ പരസ്പരവിരുദ്ധമായ വ്യാഖ്യാനങ്ങൾക്ക് വിധേയമാണ്.
ഗ്രീക്ക് തീയുടെ കൃത്യമായ സ്വഭാവം തർക്കത്തിലാണ്, ഇത് സൾഫർ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള ജ്വലന സംയുക്തത്തിന്റെ ചില രൂപങ്ങൾ, കത്തുന്ന പെട്രോളിയം അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള പദാർത്ഥം/നാപ്ത അല്ലെങ്കിൽ എയറോസോലൈസ്ഡ് ലിക്വിഡ് ജ്വലിക്കുന്ന പദാർത്ഥം എന്നിവ ഉൾപ്പെടെയുള്ള നിർദ്ദേശങ്ങളോടെയാണ്. എന്തുതന്നെയായാലും, ഗ്രീക്ക് ഫയർ പ്രാഥമികമായി ശക്തമായ ഒരു നാവിക ആയുധമായി ഉപയോഗിച്ചിരുന്നു, അത് അതിന്റെ കാലത്ത് വളരെ ഫലപ്രദമായിരുന്നു.
