„Сосема уникатни“ тасманиски тигри слични на волк, кои напредуваа на островот Тасманија пред да исчезнат во 1936 година, можеби преживеале во дивината многу подолго отколку што се мислеше, сугерира истражувањето. Исто така, постои мала можност да се живи и денес, велат експертите.
Тасманиски тигри, познати и како тилацини (Thylacinus cynocephalus) биле месојадни торбари со карактеристични ленти на долниот дел од грбот. Видот првично бил пронајден низ Австралија, но исчезнал од копното пред околу 3,000 години поради човечки прогон. Таа опстојуваше на островот Тасманија сè додека владината награда воведена од првите европски доселеници во 1880-тите не го уништи населението и го одведе видот до исчезнување.
„Тилацинот беше сосема уникатен меѓу живите торбари“, рече Ендрју Паск, професор по епигенетика на Универзитетот во Мелбурн во Австралија. „Не само што го имаше својот иконски изглед налик на волк, туку беше и нашиот единствен торбарски врв предатор. Предаторите на врвот формираат исклучително важни делови од синџирот на исхрана и често се одговорни за стабилизирање на екосистемите.
Последниот познат тилацин умрел во заробеништво во зоолошката градина Хобарт во Тасманија на 7 септември 1936 година. Тој е еден од ретките животински видови за кои е познат точниот датум на истребување, според Лабораторија за истражување на интегрирана геномска реставрација на тилацин (TIGRR)., кој е предводен од Паск и има за цел да ги врати тасманиските тигри од мртвите.
Но, сега, научниците велат дека тилацините веројатно преживеале во дивината до 1980-тите, со „мали шанси“ тие сè уште да се кријат некаде денес. Во една студија објавена на 18 март 2023 година, во списанието Наука за вкупната средина, истражувачите прегледаа над 1,237 забележани тилацин во Тасманија од 1910 година наваму.
Тимот ја процени веродостојноста на овие извештаи и каде тилацините можеа да опстојат по 1936 година. „Користевме нов пристап за да го мапираме географскиот модел на неговото опаѓање низ Тасманија и да го процениме датумот на неговото изумирање откако ќе ги земеме предвид многуте несигурности“, рече Бери Брук, професор по еколошка одржливост на Универзитетот во Тасманија и главен автор на студијата.
Тилацините можеби преживеале во оддалечените области до крајот на 1980-тите или 1990-тите, со најраниот датум на истребување во средината на 1950-тите, сугерираат истражувачите. Научниците претпоставуваат дека неколку тасманиски тигри сè уште би можеле да се кријат во југозападната дивина на државата.
Но, другите се скептични. „Нема докази за да се потврди ниту едно од видувањата“, рече Паск. „Едно нешто што е толку интересно за тилацинот е како еволуирал за да изгледа толку многу како волк и толку различно од другите торбари. Поради ова, многу е тешко да се направи разлика на растојание помеѓу тилацин и куче и веројатно затоа сè уште имаме толку многу видувања и покрај тоа што никогаш не пронајдовме мртво животно или недвосмислена слика“.
Ако тилацините преживеале долго во дивината, некој ќе наиде на мртво животно, рече Паск. Сепак, „би било можно во тоа време (во 1936 година) некои животни да опстојуваат во дивината“, рече Паск. „Ако имаше преживеани, имаше многу малку“.
Додека некои луѓе бараат преживеани тасманиски тигри, Паск и неговите колеги сакаат да го оживеат овој вид. „Бидејќи тилацинот е неодамнешен настан на истребување, имаме добри примероци и ДНК со доволен квалитет за да го направиме ова темелно“, рече Паск. „Тилацинот исто така беше изумирање предизвикано од човекот, а не природно, и што е важно, екосистемот во кој живееше сè уште постои, давајќи место за враќање назад“.
Де-изумирањето е контроверзно и останува исклучително сложено и скапо, според Националниот музеј на Австралија. Оние кои се за оживување на тилацините велат дека животните би можеле да ги зголемат напорите за зачувување. „Тилацинот сигурно ќе помогне да се ребалансира екосистемот во Тасманија“, рече Паск. „Покрај тоа, клучните технологии и ресурси создадени во проектот за уништување на тилацин ќе бидат критични токму сега за да помогнат во зачувувањето и зачувувањето на нашите постоечки загрозени и загрозени видови торбари.
Оние кои се против тоа, сепак, велат дека деизумирањето го одвлекува вниманието од спречување на поновите изумирање и дека оживеаната популација на тилацин не може да се одржи. „Едноставно нема изгледи за повторно создавање на доволен примерок од генетски различни индивидуални тилацини кои би можеле да преживеат и да опстојат откако ќе бидат ослободени“, изјави Кори Бредшо, професор по глобална екологија на Универзитетот Флиндерс.
