Научниците од Универзитетот Сајмон Фрејзер велат дека нивното истражување за најновото откритие фосили во близина на Принстон, п.н.е. покренува прашања за тоа како се случило распрснувањето на животните и растенијата низ северната хемисфера пред околу 50 милиони години, вклучително и дали во игра се кратки интервали на глобалното затоплување.
Фосилот бил откриен од жителот на Принстон, Беверли Бурлингем и им бил достапен на истражувачите преку музејот во градот. Истражувачите велат дека тоа е првиот канадски примерок на изумрената мравка Титаномирма, чијшто најголем вид бил изненадувачки гигантски, со телесна маса на врна и распон на крилата од половина стапало.
Палеонтолозите на SFU, Брус Арчибалд и Ролф Метјус, заедно со Арвид Аасе од националниот споменик на фосилните бут во Вајоминг, го објавија своето истражување за фосилот во тековното издание на Канадскиот ентомолог.
Една деценија претходно, Арчибалд и соработниците открија џиновски фосил Титаномирма од Вајоминг во музејската фиока во Денвер. „Оваа мравка и новиот фосил од Британска Колумбија по старост се блиски до другите фосили на Титаномирма кои се одамна познати во Германија и Англија“, вели Арчибалд. „Ова ги покренува прашањата за тоа како овие антички инсекти патувале меѓу континентите за да се појават на двете страни на Атлантикот речиси во исто време.
Европа и Северна Америка тогаш беа поврзани по копно преку Арктикот, бидејќи Северниот Атлантик сè уште не беше доволно отворен со континенталниот нанос за целосно да ги раздвои. Но, дали древната далечна северна клима погодна за нивниот премин?
Научниците откриле дека античките клими биле жешки каде овие мравки живееле во Вајоминг и Европа. Тие понатаму откриле дека модерните мравки со најголеми кралици исто така живеат во топла клима, што ги натера да ги поврзуваат големите димензии кај мравките со високи температури. Сепак, ова создава проблем, бидејќи иако древниот Арктик имаше поблага клима од денешната, сепак немаше да биде доволно топло за да дозволи Титаномирма да помине.
Новите наоди се базираат на претходните истражувања.
Истражувачите во 2011 година сугерираа дека ова може да се објасни со геолошки кратки интервали на глобалното затоплување околу времето на Титаномирма наречени „хипертермали“ создавајќи краткорочни интервали на пријателски услови за нивно преминување.
Тие тогаш предвидоа дека Титаномирма нема да се најде во античките умерени канадски висорамнини, бидејќи би била поладна отколку што изгледа дека барала Титаномирма. Но, сега еден е откриен таму.
Приказната станува посложена и поинтересна, бидејќи новиот канадски фосил бил искривен од геолошки притисок за време на фосилизацијата, така што неговата вистинска животна големина не може да се утврди. Можеби беше џиновски како некои од најголемите кралици Титаномирма, но подеднакво можеше да се реконструира како помал.
„Ако станува збор за помал вид, дали е прилагоден на овој регион со поладна клима со намалување на големината и гигантските видови биле исклучени како што предвидовме уште во 2011 година? вели Арчибалд. „Или беа огромни, а нашата идеја за климатската толеранција на гигантските мравки и како тие го преминаа Арктикот беше погрешна?
Арчибалд вели дека истражувањето им помага на научниците подобро да разберат како се формирала заедницата на животни и растенија во п.н.е. кога климата била многу поинаква. „Разбирањето како животот се распрснал меѓу северните континенти во многу поинаква клима пред 50 милиони години делумно ги објаснува моделите на дистрибуција на животните и растенијата што ги гледаме денес“, вели Арчибалд.
„Титаномирма, исто така, може да ни помогне подобро да разбереме како глобалното затоплување може да влијае на тоа како може да се промени распределбата на животот. За да се подготвите за иднината, помага да се разбере минатото“.
Тој додава: „Ќе треба да најдеме повеќе фосили. Дали нашите идеи за екологијата на Титаномирма, па така и за ова античко растурање на животот, имаат потреба од ревизија? Засега тоа останува мистерија“.
Студијата првично беше објавена на Cambridge University Press. Прочитајте го оригинална статија.
