Откривањето на отпечатоците оставени од диносаурусите е секогаш возбудлив настан за палеонтолозите и за ентузијастите. Овие праисториски суштества талкале низ земјата пред милиони години, оставајќи зад себе траги од своето постоење во форма на фосили. Неодамна, во Јоркшир, Англија е направено неверојатно откритие, каде е пронајден отпечаток од џиновски теропод диносаурус кој јаде месо од периодот Јура.
Она што го прави ова откритие уште пофасцинантно е тоа што се чини дека отпечатокот го доловува моментот кога диносаурусот се одморал или стукал пред околу 166 милиони години. Овој новооткриен отпечаток го претставува најголемиот од ваков вид пронајден некогаш во Јоркшир, нудејќи им единствена можност за истражувачите да го проучат однесувањето и навиките на овие неверојатни суштества од минатото.
Крајбрежниот регион Јоркшир е добро познат по своето исклучително производство на извонредни фосили, од кои некои се визуелно зачудувачки и научно вредни. Меѓу нив се бројните отпечатоци од диносауруси кои привлекуваат професионални палеонтолози и ентузијасти за фосили од далеку и пошироко, кои се трудат да ги откријат исклучителните наоди во овој регион. Како и да е, не секој ден може да се сретне белег од стапалото кој опфаќа впечатлива должина од 80 сантиметри.
Овој рекорден отпечаток го пронашла локалниот археолог Мари Вудс во април 2021 година. Таа излегла покрај брегот и сосема случајно го нашла овој неверојатен палеонтолошки впечаток. Во нејзина возбуда и неверување, Мари стапи во контакт со локални експерти за фосили, но никој не беше свесен за патеката што таа ја опишува. По ова, таа потоа го контактирала д-р Дин Ломакс, палеонтолог на Универзитетот во Манчестер и автор на Диносаурусите на Британските острови.
Овој нов примерок на редок голем отпечаток од теропод диносаурус од среднојура е опишан од Long Nab Членот на Scalby Formation, Кливленд Басен, Јоркшир. Ова е само шести примерок од овој тип снимен од басенот на Кливленд, откако првпат беа откриени во 1934 година.
Според водечкиот автор на студијата, геологот Џон Хадсон, „Ова важно откритие додава дополнителен доказ дека гигантите што јаделе месо некогаш талкале на оваа област за време на Јура. Видот на отпечатокот, во комбинација со неговата старост, сугерира дека е направен од жесток диносаурус сличен на Мегалосаурус, со можна висина на колкот помеѓу 2.5 и 3 метри.
Големиот тридактилен слаб месаксонски отпечаток е долг 80.0 cm и широк 41.0 cm. Во отсуство на патека, тешко е да се биде сигурен дали патеката е направена со лева или десна нога.
Истражувачите го опишаа отпечатокот како Megalosauripus, кој не е вид на диносаурус, туку специфичен тип на отпечаток направен од теропод диносауруси. Отпечатоците се категоризираат според типот бидејќи често е невозможно да се биде сигурно кој вид диносаурус ја оставил патеката зад себе.
Освен што се важен запис за древниот живот сам по себе, фосилните отпечатоци даваат и индиции за однесувањето на древните животни. Фосилните траги забележаа докази за диносауруси кои одат, трчаат и пливаат. Овој отпечаток на Мегалосаурип може да покаже речиси промашување за овој диносаурус, при што хартијата сугерира дека може да го претставува диносаурусот кој малку се лизга за време на прошетка. Можни се и други толкувања.
„Карактеристиките на отпечатокот би можеле да сугерираат дека овој голем предатор се сквоти пред да стане“, рече коавторот д-р Дин Ломакс од Универзитетот во Манчестер. „Забавно е да се мисли дека овој диносаурус можеби се шетал по каллива крајбрежна рамнина едно мрзливо неделно попладне во Јура“.
Карактеристиките на стапалото се чини дека укажуваат на тоа дека овој теропод сличен на Мегалосаурус е сквотен во калта, пред да замине за да живее уште еден ден. Забавно е да се мисли дека овој диносаурус можеби се шетал по едно мрзливо неделно попладне во Јура.
Објавено во @GeolSoc. pic.twitter.com/whv5EPqXCj
- Д-р Дин Ломакс (@Dean_R_Lomax) Февруари 16, 2023
Овие отпечатоци биле формирани за време на средниот јура, кој траел од околу 174 до 163.5 милиони години. Во тоа време, северен Јоркшир беше дел од крајбрежна поплава, чии калливи брегови би биле идеални за зачувување на трагите.
Отпечатокот, кој сега е под старателство на музејот и галериите на Скарборо, се надеваме дека ќе биде јавно изложен со Музеј на Ротондадруги фосилни отпечатоци, откако ќе заврши конзервацијата.
Студијата првично беше објавена во списанието Зборник на трудови на Геолошкото друштво Јоркшир. 16 февруари 2023.
