Светот на палеонтологијата врие од возбуда по објавувањето на револуционерното откритие на черепот на диносаурус стар 95 милиони години во Винтон, Квинсленд, Австралија. Черепот е идентификуван дека му припаѓа на А сауропод, група големи диносауруси со долг врат кои некогаш талкале по земјата. Она што го прави ова откритие толку значајно е тоа што е првиот речиси целосен череп на сауропод некогаш пронајден во Австралија. Откритието дава нови сознанија за еволуцијата на овие величествени суштества и може да им помогне на истражувачите подобро да разберат како тие живееле и комуницирале со нивната околина.
Извонредниот череп му припаѓаше на суштество кое научниците го нарекоа „Ен“: член на видот „Diamantinasaurus matildae“ што покажува изненадувачки сличности со фосилите пронајдени на половина пат низ светот, што дава тежина на теоријата дека диносаурусите некогаш талкале меѓу Австралија и Јужна Америка преку копнена врска на Антарктикот.
Откриен во јуни 2018 година, сауропод Ен - живеел помеѓу 95 и 98 милиони години - е само четвртиот примерок од неговиот вид откриен досега. Diamantinasaurus matildae бил титаносаурус, вид на сауропод кој ги вклучувал најголемите копнени животни во историското постоење. Откривањето на извонредниот череп им овозможува на научниците за прв пат да рекреираат како можеби изгледало лицето на диносаурусот.
Речиси целосниот череп на Diamantinasaurus matildae – првиот што е пронајден во Австралија – е познат по тоа што има мали глави, долги вратови и опашки, тела налик на буре и четири стожерни нозе.
Ен веројатно имала должина од 15 до 16 метри од глава до опашка. Максималната големина за Diamantinasaurus е долга околу 20 метри, висока 3 до 3.5 метри на рамениците, со тежина од 23 до 25 тони. „Што се однесува до сауроподите, тие се со средна големина, најголемите (сауроподи) туркаат 40 метри во должина и 80 тони во маса“, рече водечкиот истражувач, д-р Стивен Поропат од Универзитетот Кертин.
Според истражувачите, „Коските на черепот се пронајдени околу два метри под површината, расфрлани на површина од околу девет квадратни метри. Голем дел од десната страна на лицето недостасува, но поголемиот дел од левата е присутна. За жал, многу од коските покажуваат знаци на искривување (најверојатно како резултат на посмртно чистење или газење), што го прави физичкото повторно составување на черепот деликатен процес“.
Черепот Дијамантинасаурус беше пронајден за време на ископувањето во 2018 година од страна на австралискиот музеј за доба на диносаурусите, но остана непријавен до 2023 година. „Почнавме да наоѓаме главно коски и пршлени на екстремитетите, но околу една од коските на екстремитетот имаше расфрлани мали коски и беше тешко е да се постават она што беа“, рече Порпат. Мел О'Брајан, волонтер, потоа пронашол „коска со навистина чуден изглед за која на крајот сфативме дека треба да биде случај на мозокот. Тоа потоа ги натера сите други делови да дојдат на своето место - сфативме дека имаме череп што во основа експлодираше и деловите беа расфрлани околу коските на задната нога“.
Откритието понуди редок поглед на минувањето на инстинктното животно низ потопол Антарктик. Анализата на черепот го откри патот на диносаурусот помеѓу Јужна Америка и Австралија преку Антарктикот пред помеѓу 100 и 95 милиони години, откри истражувањето објавено во април 2023 година.
„Прозорецот помеѓу 100 и 95 милиони години беше еден од најтоплите во геолошки поновата историја на Земјата, што значи дека Антарктикот, кој беше повеќе или помалку таму каде што е сега, немаше мраз“, рече Стивен Порпат.
Студијата беше објавена во списанието Кралското друштво отворена наука. 12 април 2023 година.
