Кога станува збор за суштества кои ја делат оваа планета со нас со милениуми, овој мал црв веројатно е ѓаволот што не го познавате. Во 2008 година, истражувачите од универзитетите во Гент (Белгија) и Принстон (Англија) го истражуваа присуството на бактериски заедници во јужноафриканските рудници за злато кога открија нешто сосема неочекувано.
Длабоко километар и половина, каде што се веруваше дека е возможен само опстанокот на едноклеточните организми, се појавија сложени суштества кои со право ги нарекоа „ѓаволски црв“ (научниците го нарекоа „Халицефалобус Мефисто“, во чест на Мефистофеле, подземен демон од средновековната германска легенда Фауст). Научниците останаа запрепастени. Овој мал нематод долг половина милиметар издржа температури над 40ºC, речиси отсуство на кислород и големи количини на метан. Навистина, живее во пеколот и се чини дека не му е грижа.
Тоа беше пред една деценија. Сега, истражувачите на Американскиот универзитет го секвенционираа геномот на овој уникатен црв. Резултатите, објавени во списанието „Комуникации за природата“, дадоа индиции за тоа како вашето тело се прилагодува на овие смртоносни услови на животната средина. Покрај тоа, според авторите, ова знаење може да им помогне на луѓето да се прилагодат на потопла клима во иднина.
Црвот на ѓаволот е најдлабокото живо животно некогаш пронајдено и првото подземје на кое му се секвенционира геномот. Ова „баркод“ откри како животното шифрира невообичаено голем број протеини од топлински шок познати како Hsp70, што е извонредно бидејќи многу видови нематоди чии геноми се секвенционираат не откриваат толку голем број. Hsp70 е добро проучен ген кој постои во сите облици на живот и го обновува клеточното здравје поради оштетување од топлина.
Генски копии
Многу од гените Hsp70 во геномот на ѓаволски црви беа копии од нив самите. Геномот има и дополнителни копии на гените AIG1, познати гени за преживување на клетките кај растенијата и животните. Ќе бидат потребни повеќе истражувања, но Џон Брахт, доцент по биологија на Американскиот универзитет кој го водел проектот за секвенционирање на геномот, верува дека присуството на копии од генот означува еволутивна адаптација на црвот.
„Ѓаволскиот црв не може да побегне; тоа е под земја“, Брахт објаснува во соопштението за медиумите. „Нема друг избор освен да се прилагоди или да умре. Предлагаме кога животното не може да избега од силна топлина, да почне да прави дополнителни копии од овие два гени за да преживее“.
Со скенирање на други геноми, Брахт идентификуваше други случаи во кои истите две фамилии на гени, Hsp70 и AIG1, се проширени. Животните што ги идентификувал се двовалвци, група мекотели кои вклучуваат школки, остриги и школки. Тие се прилагодени на топлина како ѓаволски црв. Ова сугерира дека моделот идентификуван кај јужноафриканското суштество може да се прошири понатаму и на други организми кои не можат да избегаат од топлината на околината.
Вонземска врска
Пред речиси една деценија, ѓаволскиот црв беше непознат. Сега е предмет на проучување во научните лаборатории, вклучително и на Брахт. Кога Брахт го однел на колеџ, се сеќава дека им рекол на своите студенти дека слетале вонземјани. Метафората не е претерување. НАСА поддржува истражување на црви за да може да ги научи научниците за потрагата по живот надвор од Земјата.
„Дел од оваа работа вклучува потрага по „биопотписи“: стабилни хемиски траги што ги оставаат живите суштества. Се фокусираме на сеприсутниот биопотпис на органскиот живот, геномската ДНК, добиена од животно кое некогаш се приспособило на средина која се сметала за непогодна за живот за сложен живот: длабоко под земја. вели Брахт. „Тоа е работа што може да не поттикне да ја прошириме потрагата по вонземски живот во длабоките подземни региони на „ненаселливи“ егзопланети. додава тој.
