Поради суровата клима и оддалеченоста од центарот, Тохоку, северо-источниот регион на Јапонија, долго време се сметаше за заднина на земјата. Заедно со таа репутација, доаѓа и збир на незгодни стереотипи за неговите луѓе - дека тие се премолчени, тврдоглави, донекаде загадочни.
Со други зборови, наместо да го кажат својот ум, тие стегаат заби, ги полнат своите чувства и се занимаваат со својата работа во мрачна тишина. Но, токму тие особини се гледаа како восхитувачка предност непосредно по катастрофата на 11 март 2011 година што ги погоди крајбрежните заедници на Тохоку, кога по катастрофалниот земјотрес следеше цунами, потоа нуклеарно распаѓање во реакторите Фукушима Даичи.
Поминаа речиси десет години од земјотресот во Тохоку во март 2011 година. Тоа беше земјотрес со јачина од 9.0 степени според Рихтеровата скала, што предизвика цунами на 11 март, убивајќи речиси 16,000 луѓе во Јапонија. Уништувањето предизвикано од плимниот бран кој достигна 133 метри височина и отиде шест милји во внатрешноста беше катаклизмичен.
Последователно, преживеаните очајно ги бараа своите сакани меѓу остатоците. Денес, над 2,500 луѓе се уште се водат како исчезнати.
Разбирливо е дека тешко може да се справат со таквите трагични загуби. Сепак, една студија спроведена од Јука Кудо, студент по социологија на Универзитетот Тохоку Гакуин, сугерира дека не само живите се борат да ја сфатат трагедијата, туку и мртвите. Користејќи интервјуа спроведени со над 100 такси возачи низ источниот дел на земјата, Кудо известува дека многумина пријавиле подигање патници -духови.
Дури и кога не врнеше дожд, возачите на кабината беа поздравени од натопени влажни патници - за кои се верува дека се духови на жртвите кои с still уште се натопени од катастрофата. Еден таксист во Ишиномаки зел жена со влажна влага, и покрај сончевото небо, која побарала да биде однесена во област од градот, која сега е напуштена поради цунамито. По миг на тишина, праша таа „Дали умрев?“ И кога се врати да ја погледне, немаше никој таму!
Додека друг раскажува приказна за човек кој побарал од возачот да го однесе на планина пред да исчезне. Во слична ситуација, друго такси возило зеде млад маж патник, приближно 20 години, кој го насочи кон друг дел од областа. Оваа област беше подеднакво лишена од згради и, уште еднаш, возачот беше шокиран кога дозна дека неговиот билет исчезнал.
Наводните возачи вклучени во сметката - што многумина се споредуваат со урбаната легенда „фантомски автостопер“ - главно беа млади луѓе, а Кудо има теорија за тоа. „Младите се чувствуваат силно разочарани [при смртта] кога не можат да запознаат луѓе што ги сакаат“, таа рече. „Како што сакаат да ја пренесат својата горчина, можеби избраа такси, кои се како приватни соби, како медиум за тоа“.
Истрагата на Кудо за овие инциденти покажа дека во секоја ситуација, таксистите легитимно верувале дека го зеле вистинскиот патник, бидејќи сите ги започнале своите мерачи и повеќето го забележале искуството во дневниците на нивната компанија.
Јука исто така откри дека ниту еден од возачите не пријавил страв за време на средбата со патниците -духови. Секој сметаше дека е позитивно искуство, во кое душата на починатиот конечно успеа да постигне затворање. Додека многумина од нив научија да избегнуваат да соберат патници по тие места.
Самостојно, студијата на Кудо е интересна, но возачите на такси не се единствените во Јапонија кои пријавиле дека виделе духови во градовите уништени од цунами. Полицијата прими стотици пријави од луѓе кои гледаат духови каде што порано се случувало сместување и долги редици фантомки чекале ред пред поранешните трговски центри.
Додека многумина беа сведоци на фигури кои вечерта минуваа покрај нивната куќа, како што паѓаше темнината: главно, тие беа родители и деца, или група млади пријатели, или дедо и дете. Сите луѓе беа покриени со кал. Сепак, полицијата не најде конкретни докази за такви настани, тие започнаа соработка со егзорцисти во таа област.
Дали некој верува во натприродното е покрај поентата. Поентата, според многу локални свештеници кои избркаа многу духови предизвикани од цунами, е дека луѓето навистина веруваа дека ги гледаат. „Проблемот со духовите“ на Тохоку стана толку распространет што универзитетските академици започнаа да ги каталогизираат приказните, додека свештениците „постојано се повикуваа да ги смират несреќните духови“, кои во екстремни случаи би можеле да ги поседуваат живите.
