Градежните работници во Сан Диего, Калифорнија, откриле складиште од антички коски додека граделе автопат во 1992 година. Остатоците од страшни волци, камили, коњи и гофери биле меѓу нив, но остатоците од возрасен мажјак мастодон биле најфасцинантните .
По долгогодишно тестирање, интердисциплинарен тим од експерти во април 2017 година изјави дека овие мастодонски коски датираат од пред 130,000 години. Истражувачите потоа продолжија со уште поневеројатно тврдење: овие коски, тврдат тие, носат и траги од човечка активност.
Наодите, кои беа објавени на 26 април 2017 година во списанието Nature, го нарушија постојното разбирање на археолозите за тоа кога луѓето првпат пристигнале во Северна Америка. Според Џејсон Дејли од Смитсонијан, неодамнешните идеи сугерираат дека човештвото првично се преселило на континентот пред околу 15,000 години преку крајбрежна патека.
Сепак, во јануари 2017 година, археологот Жак Синк-Марс објави нова студија за коњски коски од пештерите на сина риба, која откри дека луѓето можеби биле на континентот уште пред 24,000 години.
Тековното истражување, од друга страна, имплицира дека некоја форма на видови хоминини - раните човечки предци од родот Хомо - кршеле мастодонски коски во Северна Америка 115,000 години пред широко прифатениот датум.
Тоа е прилично ран датум и сигурно ќе покрене некои интригантни прашања. Не постои друг археолошки доказ во Северна Америка што поддржува такво рано човечко присуство.
За време на брифингот за вести, Томас Демере, главен палеонтолог во Природонаучниот музеј во Сан Диего и еден од авторите на студијата, рече: „Препознавам дека 130,000 години се прилично долг датум. За исклучителни изјави како овие, се разбира, им требаат извонредни докази“.
Демере и неговите коавтори сметаат дека нивните наоди на локацијата Церути Мастодон - како што е познат регионот на ископувањето - го обезбедуваат токму тоа. Палеонтолозите кои работеле на локалитетот откриле два заби, три катници, 16 ребра и над 300 парчиња коски, меѓу другите остатоци од мастодон.
Трагите од удари на овие фрагменти покажаа дека тие биле удрени со тврд предмет. Авторите наведуваат дека во неколку од скршените коски биле пронајдени спирални фрактури, што укажува дека тие биле скршени додека сè уште „свежо“. Истражувачите открија пет огромни камења меѓу ситните песоци на локацијата на локацијата.
Камењата биле користени како импровизирани чекани и наковални, или „калдрма“, според студијата. Тие имаа знаци на удар - фрагментите пронајдени во близина може да се преместат назад во калдрмата - и две различни групи фрагментирани коски околу камењата, што укажува дека коските биле згмечени на тоа место.
На најавата за вести, Демере додаде, „Овие обрасци земени заедно не доведоа до заклучок дека луѓето ги обработувале мастодонските коски користејќи чекани и наковални“.
Стивен Холен, ко-директор на Центарот за американски палеолитско истражување; Џејмс Пејс, истражувачки геолог во Геолошкиот институт на САД; и Ричард Фулагар, археолог на Универзитетот во Волонгонг во Австралија, беа меѓу неговите коавтори.
Тимот верува дека жителите на локацијата ги кршеле коските за да произведат алатки и да соберат срцевина бидејќи нема индикации за касапење. Мастодонските коски откопани во подоцнежните северноамерикански локации, кои датираат од пред 14,000 до 33,000 години, беа проучувани за да се поддржи заклучокот на истражувачите. Моделите на фрактури на овие коски се совпаѓаат со оние пронајдени меѓу посмртните останки на Черути Мастодон.
Со шлаканица по коските на неодамна умрениот слон, најблискиот жив братучед на мастодонот, истражувачите се обидоа да го репродуцираат однесувањето што можеби се случило на местото.
Според Холен, нивните напори „Ги создадоа токму истите видови на модели на фрактури како што ги наоѓаме на коските на нозете на мастодонот Cerutti. Сите нормални механизми кои вака кршат коски можат да се елиминираат“. - забележа Холен. „Овие коски не се скршени од месојади кои ги јаделе, ниту од други суштества кои ги газеле“.
Додека некои членови на тимот уништуваа коски од слон, други се обидуваа да ги датираат коските на мастодонот Черути. Обидите за датирање со радио јаглерод беа неуспешни поради недостаток на колаген што содржи јаглерод во коските. Како резултат на тоа, истражувачите се свртеа кон датирање ураниум-ториум, техника која вообичаено се користи за двојна проверка на датумите на радиојаглерод.
Датирањето ураниум-ториум, кое може да се користи на карбонатните седименти, коските и забите, им овозможува на научниците да датираат предмети многу постари од границата од 50,000 години поставена со радиојаглеродното датирање. Научниците успеаја да ја проценат староста на коските на Черути на 130,000 години користејќи го овој метод.
Додека авторите на студијата веруваат дека нивните докази се непогрешливи, другите експерти останаа скептични. Брајана Побинер, палеоантрополог од Програмата за човечко потекло на институцијата Смитсонијан, вели дека е „речиси невозможно“ да се исклучи можноста коските да се скршени од природни процеси, како што е импактирање на седимент.
Авторите на студијата очекуваа дека нивните заклучоци ќе бидат дочекани со одредена претпазливост. „Знам дека луѓето ќе бидат скептични за ова бидејќи е толку изненадувачки. изјави Холен за време на прес-конференцијата. „Бев скептичен кога самиот првпат го погледнав материјалот. Но, тоа е дефинитивно археолошки локалитет“.
Истражувачите, исто така, признаа дека за сега, студијата покренува повеќе прашања отколку што одговара. На пример: Кои биле првите луѓе опишани во истражувањето и како пристигнале во Северна Америка? „Краткиот одговор е дека не знаеме“, изјави Фулагар.
Истражувачите веруваат дека овие луѓе, какви и да биле, го преминале Беринговиот копнен мост или отпловиле по брегот за да стигнат до Северна Америка. Според истражувањето, раните луѓе во други региони на светот можеби можеле да минуваат низ вода.
Според Хедер Прингл од National Geographic, археолозите откриле рачни секири од најмалку 130,000 години на островот Крит, кој е опкружен со океан речиси пет милиони години.
Тимот има за цел да лови дополнителни археолошки локалитети и да ги преиспита збирките на артефакти кои може да содржат несомнени траги од човечка активност во иднина.
Ако луѓето навистина талкале во Северна Америка пред 130,000 години, тие најверојатно биле малку на број. Ова значи дека откривањето на човечки останки е малку веројатно, но не и невозможно.
