Quetzalcoatlus northropi, gada laikā pa debesīm klaiņoja lielākais lidojošais dzīvnieks, kāds jebkad pastāvējis Vēlais krīta periods, apmēram pirms 100 līdz 66 miljoniem gadu. Šī lieliskā būtne pieder pterozauru, nevis dinozauru ģimenei, un tās spārnu platums bija no 37 līdz 40 pēdām, padarot to par bijību iedvesmojošu skatu senajās debesīs.
Kecalkoatluss, kas nosaukts mezoamerikāņu dieva Kecalkoatla vārdā, nebija dinozaurs, bet gan lidojošs rāpulis. Tas piederēja pterozauru grupai, kas pazīstama kā azhdarhīdi, kuriem bija raksturīgs liels izmērs. Quetzalcoatlus northropi bija starp vairākiem azhdarhidiem, kuriem bija līdzīgs izmērs, un daži vērā ņemami piemēri Arambourgiania philadelphiae, Hatzegopteryx thambema, un Cryodrakon boreas.
Pētnieki ir veikuši plašus pētījumus par Quetzalcoatlus, publicējot sešus dokumentus, kas sniedz visplašāko izpratni par šo radījumu līdz šim. Šajos dokumentos ir aplūkoti dažādi tā dzīves aspekti, tostarp dzīvotne, anatomija, kustības un barošanas paradumi.
Quetzalcoatlus anatomija ir patiesi ievērojama. Tam bija neparasti garš un stīvs kakls, kas raksturīgs attīstīto bezzobu pterozauru dzimtai Azhdarchidae. Tā unikālā spārna struktūra sastāvēja no iegarena ceturtā pirksta, kas atbalstīja membrānu, atšķirot to no putniem, kur otrajam pirkstam ir līdzīga loma. Spārns sniedza iespaidīgus 12 metrus vai 40 pēdas, ļaujot Quetzalcoatlus pacelties pa debesīm ar milzīgu graciozitāti un spēku.
Lai labāk izprastu tā uzvedību, zinātnieki ir rūpīgi rekonstruējuši Kecalkoatlusa anatomiju, pamatojoties uz labi saglabājušās fosilijas. Šīs fosilijas ir sniegušas vērtīgu ieskatu tās fiziskajās spējās un dzīvesveidā. Piemēram, tiek uzskatīts, ka Quetzalcoatlus spēja lidot līdz 80 jūdzēm stundā 7 līdz 10 dienas, sasniedzot 15,000 8,000 pēdu augstumu. Šis neticamais diapazons ļāva tai pārvarēt attālumus no 12,000 līdz XNUMX XNUMX jūdzēm, padarot to par īstu debesu meistaru.
Runājot par pārvietošanos, Quetzalcoatlus demonstrēja unikālu gaitu, jo tā garie spārni salocītā stāvoklī pieskaras zemei. Tas bija divkājains un paļāvās uz stiprajām aizmugurējām kājām, lai uzsāktu pacelšanos. Lēkājot un plivinot spārnus, tas varēja ātri pacelties gaisā un sākt savu majestātisko lidojumu.
Quetzalcoatlus barošanās paradumi atgādināja gārņu un gārņu barošanas paradumus. Līdzīgi kā šie mūsdienu putni, tas sijāja dubļus, meklējot barību un medīja mazus laupījumus gan no gaisa, gan no zemes. Tās barošanas stratēģija ļāva tai izturēt milzīgo izmēru un enerģijas vajadzības.
Neskatoties uz bagātīgo informāciju, kas savākta no dokumentiem, daži jautājumi par Quetzalcoatlus joprojām pastāv. Piemēram, precīza spārnu membrānu forma un to stiprinājums pie ķermeņa joprojām tiek pētītas un pētītas.
Tiek uzskatīts, ka Quetzalcoatlus bija pārklāts ar piknošķiedrām, matiem līdzīgām šķiedrām, kas atšķīrās no dzīvnieku matiem.
Diemžēl Quetzalcoatlus kopā ar daudzām citām sugām kļuva par postošajiem upuriem KT masveida izmiršanas notikums, kas notika apmēram pirms 65 miljoniem gadu. Šī notikuma rezultātā izzuda trīs ceturtdaļas Zemes augu un dzīvnieku sugu, tostarp šī majestātisks lidojošs rāpulis.
Pirmās Quetzalcoatlus fosilijas tika atklātas 1971. gadā Teksasā, Amerikas Savienotajās Valstīs. Kopš tā laika pētnieki ir turpinājuši atklāt vairāk fosiliju, apvienojot pilnīgāku izpratni par šo iespaidīgo radību.
Ir svarīgi atzīmēt, ka, neskatoties uz to, ka Quetzalcoatlus dzīvoja kopā ar dinozauriem, tas neattīstījās par putniem. Putni ir vienīgā izdzīvojušā dinozauru dzimtas cilts, savukārt pterozauri, tostarp Quetzalcoatlus, bija atsevišķa dzīvnieku grupa. lidojošie rāpuļi.
Visbeidzot, Quetzalcoatlus northropi joprojām ir ikoniska būtne no Vēlais krīta periods. Tā milzīgais izmērs un iespaidīgie pielāgojumi ļāva tai dominēt debesīs kā nevienam citam dzīvniekam pirms vai pēc tam. Pastāvīgie pētījumi un zinātniskā izpēte turpina atklāt jaunus ieskatus šī lieliskā pterozaura dzīvē un uzvedībā, palīdzot mums novērtēt senās pasaules brīnumus un neticamo dzīves daudzveidību, kas kādreiz uz mūsu planētas plauka.
Pēc izlasīšanas par Quetzalcoatlus: Zemes lielāko lidojošo radību ar 40 pēdu spārnu platumu, lasiet par Reālais pūķis: Austrālijā atklāts lielākais lidojošais rāpulis.
