Kādā Anglijas muzejā nejauši atklātas “patiesi gigantiska” senā jūras briesmoņa pārakmeņojušās atliekas, atklājot vienu no lielākajiem plēsējiem, kas jebkad vajājuši jūras.
Šie četri kauli ir skriemeļi no nezināmas juras laikmeta plēsoņa sugas, ko sauc par pliozauru, un liecina, ka radības ar dunču zobiem var izaugt gandrīz 50 pēdas (15 metrus) garas — divas reizes lielākas par orku (Orcinus orca). Jaunais atklājums krasi pārskata iepriekšējos aprēķinus par aizvēsturisko monstru mērogu.
"Ir brīnišķīgi pierādīt, ka Juras perioda vēlīnās jūrās patiešām pastāv gigantiska pliozauru suga," teikts Portsmutas universitātes (Apvienotajā Karalistē) paleobioloģijas profesora Deivida Martila paziņojumā. "Mani nepārsteigtu, ja kādu dienu mēs atrastu skaidrus pierādījumus tam, ka šī briesmīgā suga bija vēl lielāka."
Martils uzgāja kaulus, aplūkojot fosiliju atvilktnes Abingdonas apgabala zāles muzejā Apvienotajā Karalistē. Pēc tam, kad viņš bija sastapies ar lielu skriemeļu, muzeja kurators viņu informēja, ka glabāšanā atrodas vēl trīs. Fosilijas, kas nāk no Kimmeridge Māla veidojuma, sākotnēji tika atklātas izrakumos Vorena fermā Oksfordšīrā. Tie tika izrakti no atradnes, kas datēta aptuveni pirms 152 miljoniem gadu vēlajā juras laikmetā.
Lāzerskenējot fosilijas, Martils un viņa kolēģi aplēsa, ka tās pieder baisi jūras briesmonim, kas stiepās no aptuveni 32 pēdām līdz 47 pēdām (9.8 līdz 14.4 m) garš, padarot to par lielāko jebkad atklāto pliozauru. Pirms tam viens no lielākajiem zināmajiem pliozauriem bija kronozaurs (Kronosaurus queenslandicus), kas izauga no 33 līdz 36 pēdām (10 līdz 11 metriem) garš.
Pliozauri bija lielākie plēsēji okeānā Juras periodā (pirms 201 līdz 145 miljoniem gadu). Viņi vajā jūru, izmantojot četras spēcīgas, lāpstiņām līdzīgas pleznas. Pliozauri, visticamāk, bija slazdā sastopami plēsēji, kuri izlēca no dziļa un tumša ūdens un iedzina tos ar dunci asiem zobiem, pirms tos saspieda ar kodienu, kas bija spēcīgāks nekā Tyrannosaurus rex.
"Mēs zinām, ka šie pliozauri bija ļoti biedējoši dzīvnieki, kas peldēja jūrās, kas klāja Oksfordšīru pirms 145-152 miljoniem gadu," sacīja Martils. "Viņi atradās jūras barības ķēdes augšgalā un, iespējams, medīja ihtiozaurus, pleziozaurus ar garkaklu un varbūt pat mazākus jūras krokodilus, vienkārši sakožot tos uz pusēm un noņemot gabaliņus."
Pētījums sākotnēji tika publicēts žurnālā Ģeologu biedrības materiāli. 10. gada 2023. maijs.
