Tyrimai rodo, kad „visiškai unikalūs“, į vilkus panašūs Tasmanijos tigrai, klestėję Tasmanijos saloje prieš išnykdami 1936 m., dykumoje galėjo išgyventi daug ilgiau, nei manyta anksčiau. Taip pat yra nedidelė tikimybė, kad jie vis dar gyvi, sako ekspertai.
Tasmanijos tigrai, taip pat žinomi kaip tilacinai (Thylacinus cynocephalus) buvo mėsėdžiai marsupialiai su išskirtinėmis juostelėmis apatinėje nugaros dalyje. Iš pradžių ši rūšis buvo aptikta visoje Australijoje, tačiau maždaug prieš 3,000 metų išnyko iš žemyno dėl žmonių persekiojimo. Jis išliko Tasmanijos saloje, kol 1880-aisiais pirmųjų Europos naujakurių vyriausybės dovanos sunaikino populiaciją ir privedė prie išnykimo.
„Tilacinas buvo visiškai unikalus tarp gyvų marsupialų“, – sakė Australijos Melburno universiteto epigenetikos profesorius Andrew Paskas. „Jis ne tik turėjo savo ikonišką vilką primenančią išvaizdą, bet ir buvo vienintelis mūsų marsupial viršūnės plėšrūnas. Apex plėšrūnai sudaro nepaprastai svarbias maisto grandinės dalis ir dažnai yra atsakingi už ekosistemų stabilizavimą.
Paskutinis žinomas tilacinas mirė nelaisvėje Hobarto zoologijos sode Tasmanijoje 7 m. rugsėjo 1936 d. Tai viena iš nedaugelio gyvūnų rūšių, kurioms yra žinoma tiksli išnykimo data. Tylacine integruoto genomo atkūrimo tyrimų (TIGRR) laboratorija, kuriai vadovauja Paskas ir kurios tikslas – prikelti Tasmanijos tigrus iš numirusių.
Tačiau dabar mokslininkai teigia, kad tilacinai laukinėje gamtoje tikriausiai išgyveno iki devintojo dešimtmečio, o su „nedidele tikimybe“ jie vis dar galėtų kur nors pasislėpti ir šiandien. 1980 m. kovo 18 d. žurnale paskelbtame tyrime Bendrosios aplinkos mokslasTyrėjai surinko daugiau nei 1,237 1910 pranešimus apie tilacino pastebėjimus Tasmanijoje nuo XNUMX m.
Grupė įvertino šių ataskaitų patikimumą ir tai, kur tilacinai galėjo išlikti po 1936 m. „Naudojome naują metodą, kad nustatytų geografinį jo nuosmukio modelį Tasmanijoje ir įvertintume išnykimo datą, atsižvelgdami į daugybę neaiškumų“, - sakė jis. Barry Brookas, Tasmanijos universiteto aplinkos tvarumo profesorius ir pagrindinis tyrimo autorius.
Tylacinai galėjo išlikti atokiose vietovėse iki devintojo dešimtmečio pabaigos ar 1980-ųjų, o anksčiausia išnykimo data buvo šeštojo dešimtmečio viduryje, teigia mokslininkai. Mokslininkai teigia, kad keli Tasmanijos tigrai vis dar gali būti laikomi valstijos pietvakarių dykumoje.
Tačiau kiti žiūri skeptiškai. „Nėra jokių įrodymų, patvirtinančių bet kurį pastebėjimą“, - sakė Paskas. „Vienas dalykas, kuris toks įdomus dėl tilacino, yra tai, kaip jis tapo panašus į vilką ir taip skyrėsi nuo kitų žvėrių. Dėl šios priežasties labai sunku atskirti atstumą tarp tilacino ir šuns, todėl tikėtina, kad dėl šios priežasties mes vis dar stebime tiek daug, nepaisant to, kad niekada nerandame negyvojo gyvūno ar neabejotinai nuotraukos.
Jei tilacinai būtų ilgai išgyvenę laukinėje gamtoje, kažkas būtų susidūręs su negyvu gyvūnu, sakė Paskas. Nepaisant to, „šiuo metu (1936 m.) gali būti, kad kai kurie gyvūnai išliko gamtoje“, - sakė Paskas. „Jei buvo išgyvenusių, jų buvo labai mažai“.
Kai kurie žmonės ieško išgyvenusių Tasmanijos tigrų, Paskas ir jo kolegos nori atgaivinti šią rūšį. „Kadangi tilacinas yra neseniai įvykęs išnykimas, turime gerų mėginių ir pakankamos kokybės DNR, kad galėtume tai kruopščiai atlikti“, - sakė Paskas. „Tilacinas taip pat buvo žmogaus sukeltas išnykimas, o ne natūralus, ir, svarbiausia, ekosistema, kurioje jis gyveno, vis dar egzistuoja ir suteikia galimybę sugrįžti.
Pasak Australijos nacionalinio muziejaus, išnykimas yra prieštaringas ir tebėra labai sudėtingas ir brangus. Tie, kurie pasisako už tilacinų atgaivinimą, sako, kad gyvūnai galėtų paskatinti apsaugos pastangas. „Tilacinas tikrai padėtų subalansuoti Tasmanijos ekosistemą“, – sakė Paskas. „Be to, pagrindinės technologijos ir ištekliai, sukurti įgyvendinant tilacino naikinimo projektą, šiuo metu bus labai svarbūs siekiant padėti išsaugoti ir išsaugoti išlikusias nykstančias ir nykstančių sterblinių gyvūnų rūšis.
Tačiau priešininkai teigia, kad išnykimas atitraukia dėmesį nuo naujų išnykimų prevencijos ir kad atgijusi tilacino populiacija negali išsilaikyti. „Tiesiog nėra jokios perspektyvos atkurti pakankamai genetiškai skirtingų individualių tilacinų, kurie galėtų išgyventi ir išlikti, kai tik bus išleisti“, – teigė Flinderso universiteto pasaulinės ekologijos profesorius Corey'us Bradshaw.
