2011 metais paleontologai rado gerai išsilaikiusią keturkojo amfibijos banginių protėvio fosiliją, pavadintą Peregocetus pacificus - atradimas, kuris naujai atskleidžia žinduolių perėjimą iš sausumos į vandenyną.
Banginių ir delfinų protėviai vaikščiojo Žemėje maždaug prieš 50 milijonų metų regionuose, kurie dabar yra Indijos subkontinentas.
Paleontologai anksčiau Šiaurės Amerikoje aptiko dalinių šios rūšies fosilijų, kurioms buvo 41.2 milijono metų, o tai rodo, kad iki to laiko banginių šeimos gyvūnai prarado gebėjimą nešti savo svorį ir vaikščioti po Žemę.
Šis konkretus naujas egzempliorius, aprašytas 2019 m. balandžio mėn. žurnale Current Biology paskelbtame tyrime, buvo 42.6 milijono metų senumo ir pateikė naujos informacijos apie banginių šeimos gyvūnų evoliuciją.
Fosilija buvo rasta maždaug 0.6 mylios (vieno kilometro) atstumu nuo Peru Ramiojo vandenyno pakrantės, Playa Media Luna.
Jo apatiniai žandikauliai ganėsi dykumos dirvožemyje, o kasinėjimų metu tyrėjai aptiko apatinį žandikaulį, dantis, slankstelius, šonkaulius, priekinių ir užpakalinių kojų dalis ir net banginio protėvio ilgus pirštus, kurie greičiausiai buvo surišti.
Remdamiesi savo anatomija, mokslininkai padarė išvadą, kad šis maždaug 13 pėdų (keturių metrų) ilgio banginis gali ir vaikščioti, ir plaukti.
Pasak pagrindinio autoriaus Olivier Lambert iš Karališkojo Belgijos gamtos mokslų instituto, „dalis uodegos slankstelių turėjo panašumų su dabartinių pusiau vandens žinduolių, tokių kaip ūdros, slanksteliai“.
„Todėl tai būtų buvęs gyvūnas, kuris vis dažniau būtų pradėjęs plaukioti uodegą, o tai skiriasi nuo senesnių banginių šeimos gyvūnų Indijoje ir Pakistane“, – teigė Lambertas.
Keturkojų banginių gabalų anksčiau buvo rasta Egipte, Nigerijoje, Toge, Senegale ir Vakarų Sacharoje, tačiau jie buvo tokie susmulkinti, kad buvo neįmanoma padaryti ryžtingos išvados, ar jie gali plaukti.
„Tai pats išsamiausias keturkojo banginio egzempliorius, rastas už Indijos ir Pakistano ribų“, – sakė Lambertas.
Jei Peru banginis galėjo plaukti kaip ūdra, mokslininkai iškėlė hipotezę, kad jis greičiausiai perskrido Atlanto vandenyną nuo vakarinės Afrikos pakrantės iki Pietų Amerikos. Dėl žemynų dreifo atstumas buvo perpus mažesnis nei šiandien, maždaug 800 mylių, o tuometinė rytų-vakarų srovė būtų palengvinusi jų kelionę.
Šis atradimas sumažintų kitos hipotezės, pagal kurią banginiai pasiekė Šiaurės Ameriką per Grenlandiją, tikimybę.
Pisco baseine, esančiame prie pietinės Peru pakrantės, tikriausiai yra daug fosilijų, atsižvelgiant į puikias išsaugojimo sąlygas. Paleontologai daro prielaidą, kad „jie turės darbo mažiausiai ateinančius 50 metų“.
Šios istorijos neredagavo MRU.INK personalo ir automatiškai sugeneruojamas iš sindikuoto sklaidos kanalo.
