Fosilijų atradimas nenustoja mūsų stebinti, o mokslininkai padarė dar vieną neįtikėtiną atradimą. Tyrėjai atskleidė priešistorinio varliagyvio, praminto „buožgalviu žudiku“, veidą, gyvenusio daugiau nei prieš 300 milijonų metų, gerokai prieš dinozaurus. Šis padaras, kurio ilgis siekė iki 10 pėdų, buvo didžiausias plėšrūnas savo aplinkoje, naudodamas savo galingus nasrus, kad maitintųsi mažais gyvūnais ir vabzdžiais. Šios siaubingos būtybės atradimas atskleidžia gyvybės Žemėje istoriją ir atveria duris naujiems tyrimams bei mūsų planetos praeities supratimui.
Sujungę senovinės kaukolės fragmentus, mokslininkai atkūrė persekiojantį 330 milijonų metų krokodilą primenančio „kukšio“ būtybės veidą ir atskleidė ne tik, kaip jis atrodė, bet ir kaip jis galėjo gyventi.
Mokslininkai žinojo apie išnykusias rūšis, Crassigyrinus scoticus, dešimtmečiui. Tačiau kadangi visos žinomos pirmykščio mėsėdžio fosilijos yra stipriai sutraiškytos, buvo sunku apie tai sužinoti daugiau. Dabar kompiuterinės tomografijos (KT) skenavimo ir 3D vizualizavimo pažanga leido tyrėjams pirmą kartą skaitmeniniu būdu sujungti fragmentus ir atskleisti daugiau informacijos apie senovės žvėrį.
Ankstesni tyrimai parodė, kad Crassigyrinus scoticus buvo tetrapodas, keturkojis gyvūnas, susijęs su pirmaisiais padarais, kurie perėjo iš vandens į žemę. Tetrapodai Žemėje pradėjo atsirasti maždaug prieš 400 milijonų metų, kai iš skilčių pelekų žuvų pradėjo vystytis ankstyviausi tetrapodai.
Tačiau, skirtingai nei jo giminaičiai, ankstesni tyrimai parodė Crassigyrinus scoticus buvo vandens gyvūnas. Taip yra dėl to, kad jo protėviai grįžo iš sausumos į vandenį, arba dėl to, kad jie niekada nepasiekė sausumos. Vietoj to, jis gyveno anglių pelkėse – šlapžemėse, kurios per milijonus metų pavirsdavo anglies saugyklomis – dabartinėje Škotijoje ir kai kuriose Šiaurės Amerikos dalyse.
Naujas tyrimas, kurį atliko Londono universiteto koledžo mokslininkai, rodo, kad gyvūnas turėjo didžiulius dantis ir galingus žandikaulius. Nors jo pavadinimas reiškia „storas buožgalvis“, rodo tyrimas Crassigyrinus scoticus turėjo gana plokščią kūną ir labai trumpas galūnes, panašias į krokodilą ar aligatorių.
„Gyvenime Crassigyrinus būtų buvęs maždaug dviejų ar trijų metrų (6.5–9.8 pėdos) ilgio, o tai tuo metu buvo gana didelis“, – sakė tyrimo vadovė Laura Porro, Londono universiteto koledžo ląstelių ir vystymosi biologijos dėstytoja. teiginys. „Tikriausiai jis būtų elgęsis panašiai kaip šiuolaikiniai krokodilai, slypėdami po vandens paviršiumi ir naudodami savo galingą įkandimą grobiui sugriebti.
Crassigyrinus scoticus taip pat buvo pritaikytas medžioti grobį pelkėtoje vietovėje. Naujoji veido rekonstrukcija rodo, kad jis turėjo dideles akis, kad matytų purviname vandenyje, taip pat šoninės linijos – jutimo sistema, leidžianti gyvūnams aptikti vandens vibracijas.
Nors apie tai žinoma daug daugiau Crassigyrinus scoticus, mokslininkus vis dar glumina plyšys šalia gyvūno snukio priekio. Anot Porro, atotrūkis gali reikšti, kad scoticus turėjo kitus pojūčius, padedančius medžioti. Jis galėjo turėti vadinamąjį rostralinį organą, kuris padėjo būtybei aptikti elektrinius laukus, sakė Porro. Arba scoticus galėjo turėti Jacobsono organą, kuris randamas gyvūnuose, pavyzdžiui, gyvates, ir padeda aptikti įvairias chemines medžiagas.
Ankstesniuose tyrimuose, sakė Porro, mokslininkai rekonstravo Crassigyrinus scoticus su labai aukšta kaukole, panašia į Mureno ungurio. „Tačiau kai bandžiau imituoti tą formą su skaitmeniniu paviršiumi iš kompiuterinės tomografijos, tai tiesiog neveikė“, - paaiškino Porro. „Nebuvo jokios tikimybės, kad gyvūnas su tokiu plačiu gomuriu ir tokiu siauru kaukolės stogu galėjo turėti tokią galvą.
Nauji tyrimai rodo, kad gyvūno kaukolė būtų panaši į šiuolaikinio krokodilo kaukolę. Norėdami atkurti, kaip gyvūnas atrodė, komanda naudojo keturių atskirų egzempliorių kompiuterinę tomografiją ir sujungė sulaužytas fosilijas, kad atskleistų jo veidą.
„Kai identifikavome visus kaulus, tai buvo panašu į 3D dėlionę“, – sakė Porro. „Paprastai pradedu nuo smegenų korpuso liekanų, nes tai bus kaukolės šerdis, o tada aplink ją surenku gomurį.
Su naujomis rekonstrukcijomis mokslininkai eksperimentuoja su daugybe biomechaninių modeliavimų, kad pamatytų, ką jis galėjo padaryti.
Tyrimas iš pradžių buvo paskelbtas Vertebrate Paleontology žurnalas. 02 m. gegužės 2023 d.
