Tarptautinė archeologų komanda kasinėjimų vietoje Kinijoje rado tai, kas gali būti anksčiausias žinomas balnas. Savo darbe, paskelbtame žurnale Archaeological Research in Asia, grupė aprašo, kur buvo rastas senovinis balnas, jo būklė ir kaip jis buvo pagamintas.
Balnelis buvo rastas kapinėse Janchajuje, Kinijoje. Kapas buvo skirtas moteriai, apsirengusiai, atrodytų, jojimo apranga – balnas buvo pastatytas taip, kad atrodytų, tarsi ji ant jo sėdėtų. Moters ir balno pasimatymai rodo, kad jie yra maždaug prieš 2,700 metų.
Ankstesni tyrimai parodė, kad arkliai pirmą kartą buvo prijaukinti maždaug prieš 6,000 metų, nors pradiniuose prijaukinimo etapuose gyvūnai buvo naudojami kaip mėsos ir pieno šaltinis. Manoma, kad jodinėjimas žirgais išsivystė dar 1,000 metų.
Logika rodo, kad netrukus po to motociklininkai pradėjo ieškoti būdų, kaip sušvelninti važiavimą. Balneliai, pasak mokslininkų, greičiausiai atsirado tik šiek tiek daugiau nei kilimėliai, pririšti prie arklio nugaros. Be to, kaip pažymi naujų pastangų komanda, balneliai leido motociklininkams važiuoti ilgiau, o tai leido klajoti toliau ir galiausiai bendrauti su žmonėmis tolimose vietovėse.
Ankstesni tyrimai parodė, kad žmonės, gyvenę vietovėje, kurioje buvo rastas balnas, dabar žinoma kaip Subeixi kultūra, į šį regioną atsikėlė maždaug prieš 3,000 metų. Dabar atrodo, kad atvykę jie galėjo joti žirgais.
Balnelis, kurį komanda rado, buvo pagamintas iš karvės odos sukūrus pagalvėles ir į jas prikimšant elnių ir kupranugarių plaukų bei šiaudų. Tai taip pat leido atsisėsti, o tai padeda motociklininkams geriau nusitaikyti šaudant strėlėmis. Tačiau balnakildžių nebuvo. Mokslininkų grupė teigia, kad labiau tikėtinas jodinėjimo tikslas buvo padėti ganyti gyvūnus.
Kinijoje rasto balno amžius yra senesnis nei senovinių balnų, rastų centrinėje ir vakarinėje Eurazijos stepėje. Ankstyviausias iš jų buvo datuojamas penktuoju ir trečiuoju amžiais prieš Kristų. Tyrėjai teigia, kad anksčiausiai balnelius naudojo žmonės Kinijoje.
Iš pradžių paskelbtas tyrimas Archeologiniai tyrinėjimai Azijoje. 25 m. gegužės 2023 d.
