11 m. birželio 1920 d., netrukus po saulėtekio, Elwellas buvo nušautas į galvą iš .45 automatinio pistoleto savo užrakintame Niujorko name. Tą rytą namų šeimininkė Marie Larsen atvyko į elegantišką Elwell butą, kaip įprasta. Tačiau šį kartą ji susidūrė su siaubingu vaizdu, kuris ją akimirksniu sukrėtė.
Ji paskubomis sušuko, kad pono Elvelo bute yra nepažįstamas žmogus ir jis mirė. Tolesnio patikrinimo metu buvo nustatyta, kad nepažįstamasis buvo Joe Elwellas, tik be savo dizainerių perukų ir blizgančių dantų protezų, kuriais jis patobulino savo išvaizdą viešumoje.
Manoma, kad Elwellas buvo nušautas į galvą, tačiau savižudybė nėra tikėtinas paaiškinimas. Kambaryje nebuvo jokių ginklo žymių, tačiau atrodo, kad žmogžudystės ginklas buvo paleistas 1–2 metrų atstumu.
Crime Scene
Policiją pribloškė nusikaltimo vieta. Nusikaltimo vietoje ginklo nerasta, tačiau jį nužudžiusi kulka buvo rasta tvarkingai padėta ant stalo. Gali būti, kad kulka rikošetu nukrito nuo sienos ir ant stalo, bet vieta atrodė surežisuota. Kulkos šovinys gulėjo ant žemės.
Žudikas buvo pritūpęs priešais Elwellą, kai nuspaudė gaiduką, todėl galėjo matyti žaizdos kampą. Nieko nepavogta, svetimų pirštų atspaudų įvykio vietoje nerasta. Nebuvo jokių muštynių ar priverstinio įėjimo į namą ženklų. Viskas buvo užrakinta, įskaitant kambarį ir namą.
Elvelas turėjo pažinti savo žudiką ir laisvai įleisti jį į namus. Jis atsisėdo ir nekreipė dėmesio į lankytoją atidarydamas savo paštą. Ar atlikdamas šią kasdienę užduotį jis draugiškai bendravo su savo svečiu? Nei laiškuose, nei ant žemės nebuvo jokių nuorodų apie nusikaltimą.
Įkalčiai?
Elvelas vakar vakarieniavo su Viola Kraus, neseniai išsiskyrusia moterimi, viešbutyje „Ritz-Carlton“. Elwellas buvo romantiškai susijęs su daugeliu moterų, įskaitant Krausą. Helen Derby, ištekėjusi už Elwello 1904 m., supažindino jį su savo artimus draugus ir pažįstamus.
Nors Elwellas tapo milijonieriumi iš bridžo žaidimų, jo žmona padėjo jam užmegzti ryšius su jos draugais ir pažįstamais. Jie išsiskyrė 1920 m. Nors Derbis iš pradžių buvo pagrindinis įtariamasis, jos alibi buvo sandarus ir ji nebuvo susijusi su savo buvusio vyro mirtimi.
Anot apygardos prokuroro Edwardo Swanno, Elvelas prieš pat nušautas savo bute kalbėjosi, todėl tikriausiai pažinojo savo žudiką. Vienintelis žudiko tikslas buvo jį nužudyti. Vertybių nepavogta. Tiesą sakant, aplink Elvelo lavoną buvo išmėtytos vertybės.
Nepaisant visų įrodymų, tyrėjai surinko, tačiau jiems taip ir nepavyko nustatyti, kas nušovė Joe Elwellą, o byla tebėra neįminta paslaptis.
