Kartu su čoktavais, chickasawais, upeliais ir seminolais, čerokiai buvo viena iš senovės Amerikos indėnų genčių, kurią sudarė penkios civilizuotos gentys.
Kai europiečiai atvyko šešioliktame amžiuje, ši senovės kultūra užėmė dabartines Alabamos, Džordžijos, Kentukio, Šiaurės Karolinos, Pietų Karolinos, Tenesio ir Virdžinijos valstijas JAV pietuose. Mokslininkai ir toliau ginčijasi dėl tikrosios čerokių kilmės.
Yra dvi dominuojančios hipotezės
Viena iš jų yra ta, kad čerokiai, irokėzai kalbantys žmonės, į Pietų Apalačiją atvyko palyginti vėlai, galbūt vėlyvaisiais priešistoriniais laikais iš šiaurinių sričių, kurios buvo tradicinė vėlesnės Haudenosaunee konfederacijos (Penkios tautos) ir kitų irokėzais kalbančių tautų teritorija.
Devynioliktame amžiuje tyrėjai dokumentavo interviu su vyresniaisiais, kurie aprašė čerokių žmonių kelionės į pietus nuo Didžiųjų ežerų regiono senovėje istoriją. Mokslininkai ginčijasi dėl antrosios idėjos, teigiančios, kad čerokiai tūkstančius metų buvo pietryčiuose.
Tačiau šią mintį patvirtina mažai arba visai nėra archeologinių duomenų. Connestee žmonės, laikomi čerokių protėviais, gyveno Vakarų Šiaurės Karolinoje nuo 200 iki 600 m.
Cherokee žmonės buvo viena iš penkių civilizuotų genčių. Šį vardą joms suteikė europiečiai, kurie tikėjo, kad kai jie atvyko, šios penkios kultūros turėjo aukštesnį civilizacijos lygį nei kiti vietiniai amerikiečiai.
Daugelio akademikų teigimu, tai padėjo jiems greitai prisitaikyti prie baltųjų normų, o tai nepadėjo išvengti atėmimo iš savo žemių ir persikelti į Oklahomą, vadinamą Ašarų taku, pradedant 1838 m.
Tačiau dėl paslaptingų žmonių, gyvenusių prieš didžiulę čerokių imperiją, čerokiai buvo vertinami kitaip nei kitos Amerikos indėnų tautos.
Mėnulio akių žmonių legenda
Vadinamieji Mėnulio akių žmonės buvo mįslingi Šiaurės Amerikos gyventojai, kurie, kaip teigiama, gyveno Apalačuose, kol buvo ištremti čerokių.
Nauji požiūriai į Amerikos genčių ir tautų kilmę1797 m. parašė amerikiečių botanikas, gamtininkas ir gydytojas Benjaminas Smithas Bartonas, paaiškina, kad jie buvo vadinami mėnulio akimis, nes visą dieną jie matė labai prastai ir turėjo daug skirtingų bruožų nei kiti vietiniai amerikiečiai.
„Cheerake pasakoja, kad kai jie pirmą kartą atvyko į šalį, kurioje jie gyvena, jie atrado, kad ją turi tam tikri mėnulio akimis žmonės, kurie nematė dieną“, Bartonas rašė, kaip šaltinį nurodydamas pulkininką Leonardą Marbury. Jie ištrėmė šiuos nelaimingus žmones.
Vėlesni Mėnulio akių žmonių istorijos papildymai rodo, kad jie turėjo baltą veido spalvą, pastatė prieškolumbines teritorijas ir pabėgo į vakarus po to, kai čerokiai juos išvarė.
Kitoje 1902 m. etnografo Jameso Mooney išleistoje knygoje minima „blanki, bet ilgalaikė istorija“ apie paslaptingą, senovinę gentį, buvusią prieš čerokius pietų Apalačijoje.
Remiantis istoriniais pasakojimais, baltaodžiai Apalačijos gyventojai šioje vietovėje pastatė keletą senų statinių, įskaitant vieną didžiausių senovinių miestų Šiaurės Amerikoje – Cahokia. Keista, tačiau mokslininkai šiuo metu gana mažai žino apie Cahokia. Pirminis miesto pavadinimas neaiškus, nes senovės statybininkai nepaliko jokių rašytinių dokumentų.
Daugelis pasiūlė idėją, kad vadinamieji Mėnulio akių žmonės yra tie patys asmenys, kuriuos Lionelis Waferis matė tarp Panamos kunų žmonių, kurie taip pat buvo vadinami "mėnulio akimis" dėl jų gebėjimo matyti geriau naktį nei dieną. Manoma, kad žmonės su mėnulio akimis pastatė Fort Mountain valstybinį parką.
Pasak kai kurių mokslininkų, šią čerokių pasaką paveikė dabartinės Europos ir Amerikos tradicijos apie „Velso indėnai“. Pagal šias tradicijas šie senovės palaikai buvo priskirti Velso kelionėms iki Kolumbijos.
Kitas 16-ojo amžiaus dokumentas, kurį 1171 m. paskelbė Velso antikvaras Humphrey Llwyd, rodo, kad Velso princas vardu Madocas iš Velso išplaukė per Atlanto vandenyną į dabartinę Mobile Bay, Alabamos valstiją.
Anot Johno Sevier, amerikiečių kareivio, pasieniečių ir politiko, kuris buvo vienas iš Tenesio įkūrėjų, vieną kartą 1783 m. čerokių vadovas Oconostota pareiškė, kaip netoliese esančius piliakalnius sukūrė baltieji žmonės, kuriuos čerokiai vėliau išvarė iš teritorijos.
Sevier pasakojimuose aprašytas, čerokių vadas pripažino, kad šie paslaptingi žmonės iš tikrųjų buvo velsiečiai iš už jūros. Ši mintis, jei būtų teisinga, turėtų toli siekiančių pasekmių.
O gal žmonės su mėnulio akimis buvo akmens amžiaus šiaurės amerikiečiai?
Įdomu tai, kad legenda apie žmones su mėnulio akimis egzistavo ir tarp Ohajo čerokių. Čia kai kurie vietiniai seniūnai ir istorikai pasiūlė, kad mėnulio akimis žmonės galėtų būti siejami su Adenos kultūros piliakalnių statytojais, datuojamais jau 500 m. prieš Kristų.
Daug kas tebėra paslaptinga dėl šių senovės piliakalnių statytojų. Amerika. Ar jie galėjo būti priešistoriniai, akmens amžiaus baltieji žmonės, perėję ledo tiltus ir apsigyvenę šioje žemėje?
Kasinėjant šios kultūros piliakalnius, rasta kurioziškų radinių. Pavyzdžiui, Vakarų Virdžinijos Krielio piliakalnis paliko a "labai didelis" „Kažkada galingiausio žmogaus“ skeletas „šešios pėdos, 8 3–4 coliai“ (205 cm) nuo galvos iki kojų pirštų.
Ar mėnulio akimis žmonės gali būti susiję su legendos apie priešistorinius raudonplaukius ir raudonbarzdžius milžinus palikęs neabejotinus pėdsakus pietryčių Šiaurės Amerikoje? Mėnulio akių žmonių paslaptis yra pagrįsta tiek daug būdų, tačiau mes vis dar iki galo nesuprantame, kas jie buvo ir iš kur jie kilę.
