Kalbant apie būtybes, kurios tūkstantmečiais dalijosi su mumis šia planeta, tikriausiai šis mažytis kirminas yra velnias, kurio nepažįstate. 2008 m. Gento (Belgija) ir Prinstono (Anglija) universitetų mokslininkai tyrė bakterijų bendrijų buvimą kai kuriose Pietų Afrikos aukso kasyklose, kai atrado kažką visiškai netikėto.
Pusantro kilometro gylyje, kur, kaip manyta, įmanoma tik vienaląsčių organizmų išlikimas, pasirodė sudėtingi padarai, kuriuos jie teisingai vadino „Velnio kirminas“ (mokslininkai jį pavadino „Halicephalobus Mephisto“, pagerbiant viduramžių vokiečių legendos „Faustas“ pogrindžio demoną Mefistofelį. Mokslininkai apstulbo. Šis nedidelis pusės milimetro ilgio nematodas atlaikė aukštesnę nei 40ºC temperatūrą, beveik nebuvo deguonies ir daug metano. Iš tiesų, jis gyvena pragare ir, atrodo, jam tai nerūpi.
Tai buvo prieš dešimtmetį. Dabar Amerikos universiteto mokslininkai nustatė šio unikalaus kirmino genomą. Rezultatai, paskelbti žurnale „Gamtos komunikacijos“, pateikėte užuominų apie tai, kaip jūsų kūnas prisitaiko prie šių mirtinų aplinkos sąlygų. Be to, pasak autorių, šios žinios ateityje galėtų padėti žmonėms prisitaikyti prie šiltesnio klimato.
Velnio kirminas yra giliausias kada nors rastas gyvas gyvūnas ir pirmasis po žeme, kurio genomas sekvenuotas. Tai „Brūkšninis kodas“ atskleidė, kaip gyvūnas koduoja neįprastai daug šilumos smūgio baltymų, vadinamų Hsp70, o tai yra nuostabu, nes daugelis nematodų rūšių, kurių genomai yra sekvenuoti, neatskleidžia tokio didelio skaičiaus. Hsp70 yra gerai ištirtas genas, egzistuojantis visose gyvenimo formose ir atkuriantis ląstelių sveikatą dėl šilumos pažeidimų.
Genų kopijos
Daugelis Hsp70 genų, esančių velnio kirminų genome, buvo jų pačių kopijos. Genomas taip pat turi papildomų AIG1 genų, žinomų augalų ir gyvūnų ląstelių išlikimo genų, kopijas. Reikės daugiau tyrimų, tačiau Johno Brachtas, Amerikos universiteto biologijos docentas, vadovavęs genomo sekvenavimo projektui, mano, kad geno kopijų buvimas reiškia slieko evoliucinę adaptaciją.
„Velnio kirminas negali pabėgti; tai po žeme “ Brachtas paaiškina pranešime spaudai. „Jam nelieka nieko kito, kaip prisitaikyti ar mirti. Mes siūlome, kad kai gyvūnas neišvengia stipraus karščio, jis pradeda daryti papildomas šių dviejų genų kopijas, kad išgyventų “.
Nuskaitydamas kitus genomus, Brachtas nustatė kitus atvejus, kai išsiplėtė tos pačios dvi genų šeimos - Hsp70 ir AIG1. Jo identifikuoti gyvūnai yra dvigeldžiai - moliuskų grupė, kuriai priklauso moliuskai, austrės ir midijos. Jie pritaikyti šilumai kaip velnio kirminas. Tai rodo, kad Pietų Afrikos būtybėje nustatytas modelis gali toliau plisti į kitus organizmus, kurie negali išvengti aplinkos šilumos.
Nežemiškas ryšys
Beveik prieš dešimtmetį velnio kirminas nebuvo žinomas. Dabar tai yra mokslo laboratorijų, įskaitant „Bracht“, studijų tema. Kai Brachtas nuvedė jį į koledžą, jis prisimena pasakojęs savo studentams, kad užsieniečiai nusileido. Metafora nėra perdėta. NASA remia kirminų tyrimus, kad galėtų išmokyti mokslininkus ieškoti gyvenimo už Žemės ribų.
„Dalis šio darbo apima„ biosignatūrų “paiešką: stabilius cheminius pėdsakus, kuriuos palieka gyvi daiktai. Mes sutelkiame dėmesį į visur esančią organinės gyvybės biosignatūrą, genominę DNR, gautą iš gyvūno, kuris kažkada prisitaikė prie aplinkos, kuri laikoma netinkama gyventi sudėtingam gyvenimui: giliai po žeme “. sako Bracht. „Tai darbas gali paskatinti mus išplėsti nežemiškos gyvybės paieškas į gilius požeminius„ negyvenamų “egzoplanetų regionus.“ jis priduria.
