Atrodo, kad vokiečių mokslininkų iš Makso Plancko instituto atrastas ARHGAP11B genas yra unikalus žmogus, nes jis yra šiuolaikinių žmonių, neandertaliečių ir denisovano hominino, tačiau šimpanzėse jo nėra. Šis nedidelis DNR gabalas, leidęs neokortekse turėti daug daugiau neuronų, galėjo padėti didžiulį žmogaus smegenų išsiplėtimą.
Pagal šį tyrimą, žmogui būdingas genas ARHGAP11B atsirado po mūsų evoliucinio atskyrimo nuo šimpanzių. Genas atsirado dalinai išplitus genui ARHGAP11A maždaug prieš penkis milijonus metų dubliuojantis evoliucijos linijoje, vedančioje į neandertaliečius, denisoviečius ir dabartinius žmones, ir po to, kai ši giminė buvo atskirta nuo tos, kuri vedė šimpanzę
ARHGAP11B vaidmuo smegenų vystymesi jau buvo patvirtintas eksperimentais su pelėmis: jo injekcija į pelę sukelia jo žievės sustiprėjimą ir žmogaus smegenims būdingų klosčių susidarymą.
Tačiau komanda įspėja, kad laboratorijoje neturėtų pasirodyti pelių, galinčių argumentuoti. Neokorto neuronų skaičiaus didinimo nepakanka: smegenys taip pat turi sukurti funkcinius ryšius, pagrįstus šiomis ląstelėmis, o kiti genai yra atsakingi už tai.
