1936년에 멸종되기 전에 태즈메이니아 섬에서 번성했던 "완전히 독특한" 늑대 모양의 태즈메이니아 호랑이는 이전에 생각했던 것보다 훨씬 더 오랫동안 야생에서 생존했을 수 있다고 연구 결과가 제시합니다. 전문가들은 그들이 오늘날에도 여전히 살아있을 가능성이 적다고 말합니다.
태즈메이니아호랑이, 일명 사일라신(Thylacine)티라시누스 사이노세팔루스(Thylacinus cynocephalus))는 허리에 독특한 줄무늬가 있는 육식성 유대류였습니다. 이 종은 원래 호주 전역에서 발견되었지만 약 3,000년 전에 인간의 박해로 인해 본토에서 사라졌습니다. 1880년대에 최초의 유럽 정착민들이 도입한 정부 현상금으로 인구가 몰살되고 종들이 멸종될 때까지 태즈메이니아 섬에서 지속되었습니다.
호주 멜버른 대학의 후생유전학 교수인 Andrew Pask는 “사일라신은 살아있는 유대류 중에서 완전히 독특했습니다. “그것은 상징적인 늑대와 같은 외모를 가졌을 뿐만 아니라 우리의 유일한 유대류 정점 포식자이기도 했습니다. 정점 포식자는 먹이 사슬의 매우 중요한 부분을 형성하며 종종 생태계 안정화를 담당합니다.”
마지막으로 알려진 사일라신은 7년 1936월 XNUMX일 태즈매니아의 호바트 동물원에서 포로 상태로 사망했습니다. 이는 정확한 멸종 날짜가 알려진 몇 안 되는 동물 종 중 하나입니다. TIGRR(Thylacine Integrated Genomic Restoration Research) 연구실, Pask가 이끄는 태즈 매니아 호랑이를 죽음에서 되살리는 것을 목표로합니다.
그러나 이제 과학자들은 사일라신이 1980년대까지 야생에서 살아남았을 것이며 오늘날 어딘가에 여전히 숨어있을 수 있는 "작은 가능성"이 있다고 말합니다. 18년 2023월 XNUMX일 저널에 발표된 연구에서 전체 환경의 과학, 연구원들은 1,237년부터 태즈메이니아에서 1910건 이상의 사일라신 목격을 조사했습니다.
팀은 이러한 보고서의 신뢰성과 1936년 이후에 사일라신이 지속되었을 수 있는 위치를 추정했습니다. 태즈메이니아 대학의 환경 지속 가능성 교수이자 연구의 주 저자인 배리 브룩(Barry Brook).
사일라신은 1980년대 후반이나 1990년대까지 외딴 지역에서 생존했을 수 있으며 가장 빠른 멸종 날짜는 1950년대 중반이라고 연구원들은 제안합니다. 과학자들은 몇 마리의 태즈메이니아 호랑이가 여전히 주의 남서부 황야에 숨어있을 수 있다고 가정합니다.
그러나 다른 사람들은 회의적입니다. Pask는 "목격을 확인할 증거가 없습니다."라고 말했습니다. “사일라신에 대해 매우 흥미로운 한 가지는 어떻게 진화하여 늑대와 매우 흡사하면서도 다른 유대류와 매우 다르게 생겼는지입니다. 이 때문에 사일라신과 개 사이의 거리에서 차이를 구분하기가 매우 어렵습니다. 이것이 죽은 동물이나 명확한 사진을 찾지 못함에도 불구하고 우리가 여전히 그렇게 많은 목격을 하는 이유일 것입니다.”
사일라신이 야생에서 오래 살아남았다면 누군가가 죽은 동물을 발견했을 것이라고 Pask는 말했습니다. 그럼에도 불구하고 “현재(1936년) 일부 동물이 야생에서 살아남는 것이 가능할 것”이라고 Pask는 말했습니다. "생존자가 있었다면 극소수였습니다."
일부 사람들이 살아남은 태즈메이니아 호랑이를 찾는 동안 Pask와 그의 동료들은 이 종을 되살리고 싶어합니다. "사일라신은 최근에 멸종된 사건이기 때문에 우리는 이것을 철저하게 수행할 수 있는 충분한 품질의 좋은 샘플과 DNA를 가지고 있습니다."라고 Pask는 말했습니다. “사일라신도 자연적인 멸종이 아니라 인간이 주도한 멸종이었으며, 중요한 것은 그들이 살았던 생태계가 여전히 존재하여 돌아갈 곳을 제공한다는 것입니다.”
멸종 복원은 논란의 여지가 있으며 호주 국립 박물관에 따르면 여전히 매우 복잡하고 비용이 많이 듭니다. 사일라신을 되살리는 데 찬성하는 사람들은 동물들이 보존 노력을 강화할 수 있다고 말합니다. “사일라신은 확실히 태즈매니아의 생태계를 재조정하는 데 도움이 될 것입니다.”라고 Pask는 말했습니다. "또한 사일라신 멸종 복원 프로젝트에서 생성된 핵심 기술과 자원은 현존하는 멸종 위기에 처한 유대류 종을 보호하고 보존하는 데 지금 매우 중요할 것입니다."
그러나 이에 반대하는 사람들은 멸종 복원이 새로운 멸종을 방지하는 데 방해가 되며 부활한 사일라신 개체군이 스스로를 유지할 수 없다고 말합니다. Flinders University의 지구 생태학 교수인 Corey Bradshaw는 "한번 방출되면 생존하고 지속할 수 있는 유 전적으로 다양한 개별 사일라신의 충분한 샘플을 재생성할 가능성은 전혀 없습니다."라고 말했습니다.
