비잔틴 제국은 장엄한 교회, 아름다운 모자이크, 고대 지식의 보존으로 가장 잘 알려져 있습니다. 그러나 이 제국은 전쟁사에서도 중요한 역할을 했습니다. 특히 비잔틴 제국은 그리스 파이어(Greek Fire)라고 하는 새롭고 진보된 무기를 개발했습니다. 역사가들은 이 기술이 어떻게 작동했는지에 대해 여전히 논쟁을 벌이고 있지만, 그 결과 전쟁을 영원히 바꿔놓은 소이 무기가 되었습니다.
서기 XNUMX세기 초, 비잔틴 제국은 이미 동부 지중해 지역에서 작지만 성장하는 세력으로 존재했습니다. 그러나 동쪽과 북쪽에서 사산조의 라이벌들과 수십 년 동안 갈등을 겪은 후 콘스탄티노플과 그 주민들의 상황은 훨씬 더 나빠지기 시작했습니다.
서기 572년에 콘스탄티노플의 숙적인 페르시아 제국의 거대한 함대가 보스포러스 해협으로 항해하여 들어오는 모든 배를 불태우기 시작했습니다. 포위 공격은 마침내 니케타스(Niketas)라는 용감한 현지 어부가 동료 어부들을 이끌고 적의 배가 충분히 가까워지면 던질 수 있지만 안전한 거리를 유지하는 인화성 액체로 가득 찬 냄비를 가지고 적의 배와 전투를 벌일 때까지 지속되었습니다. 이 순간은 비잔틴 역사의 많은 전환점 중 하나였습니다.
한 세기 후인 674-678년에 아랍인들이 처음으로 콘스탄티노플을 포위했을 때 비잔틴 사람들은 "그리스 파이어"로 알려진 전설적인 소이 무기로 도시를 방어했습니다. "그리스 불"이라는 용어는 십자군 이후 영어와 대부분의 다른 언어에서 널리 사용되었지만 물질은 "바다 불" 및 "액체 불"을 포함하여 비잔틴 출처에서 다양한 이름으로 알려졌습니다.
그리스 화재는 주로 안전한 거리에서 적의 선박에 불을 지르는 데 사용되었습니다. 물 속에서 타는 이 무기의 능력은 해상 전투에서 적 전투원들이 화염을 질식시키는 것을 방지했기 때문에 특히 강력하고 독특했습니다.
물과 접촉하는 것이 화염의 맹렬함을 악화시켰을 가능성이 있습니다. 신비한 액체는 한번 타면 꺼지지 않는다고 한다. 이 치명적인 무기는 도시를 구하고 비잔틴 제국이 500년 동안 적보다 우위를 점할 수 있도록 도왔습니다.
비잔틴 사람들은 현대의 화염 방사기와 마찬가지로 일부 선박의 전면에 노즐이나 사이펀을 설치하여 적의 선박에 그리스의 불을 뿌렸다고 합니다. 설상가상으로 그리스의 불은 배든 사람의 살이든 접촉하는 모든 것에 달라붙는 액체 혼합물이었습니다.
그리스의 불은 효과적이면서도 끔찍했습니다. 마치 용의 숨결처럼 요란한 소리와 많은 연기를 낸다고 한다.
헬리오폴리스의 칼리니코스는 XNUMX세기에 그리스 불을 발명한 것으로 알려져 있습니다. 전설에 따르면 Kallinikos는 소이 무기의 완벽한 조합을 결정하기 전에 다양한 재료를 실험했습니다. 공식은 비잔틴 황제에게 주어졌습니다.
파괴적인 잠재력 때문에 이 무기의 공식은 철저히 보호된 지식이었습니다. 그것은 Kallinikos 가족과 비잔틴 통치자에게만 알려졌으며 대대로 전해졌습니다.
상대가 그리스 파이어를 손에 넣었을 때에도 기술을 복제할 수 없어 이 전술의 효과를 입증했습니다. 그러나 이것이 그리스 불을 생산하는 방법이 결국 역사에 의해 잊혀진 이유이기도합니다.
비잔틴은 그리스 불을 만드는 과정을 분류하여 관련된 각 사람이 자신이 담당하는 조리법의 특정 부분만 만드는 방법만 알도록 했습니다. 이 시스템은 누군가가 전체 레시피를 알지 못하도록 설계되었습니다.
비잔틴 제국의 공주이자 역사가인 Anna Komnene(1083-1153 CE)은 비잔틴 군사 매뉴얼의 참조를 기반으로 그녀의 책 The Alexiad에서 그리스 불의 조리법에 대한 부분 설명을 제공합니다.
“이 불은 다음과 같은 기술로 만들어집니다. 소나무와 어떤 상록수에서 가연성 수지를 채취합니다. 이것을 유황으로 문질러 갈대 관에 넣고 남자들이 그것을 사용하여 격렬하고 지속적인 호흡으로 불어 넣습니다. 그리고 이와 같이 끝에서 불을 만나 빛을 받아 적의 얼굴에 맹렬한 회오리바람처럼 떨어진다.”
조리법의 중요한 부분인 것처럼 보이지만 이 역사적인 조리법은 불완전합니다. 현대 과학자들은 그리스의 불처럼 보이고 같은 속성을 가진 것을 쉽게 만들 수 있었지만 비잔틴 사람들이 같은 공식을 사용했는지는 결코 알 수 없습니다.
비잔틴 군사 기술의 대부분의 측면과 마찬가지로 콘스탄티노플 포위 공격 중 그리스 화력 배치의 정확한 세부 사항은 제대로 기록되지 않았으며 현대 역사가들에 의해 상충되는 해석이 나올 수 있습니다.
그릭 파이어의 정확한 성격은 유황 기반의 소이 화합물, 가연성 석유 기반 물질/나프타 또는 에어로졸화된 액체 가연성 물질이라는 제안과 함께 논란의 여지가 있습니다. 어떤 경우이든 그리스 화재는 주로 강력한 해군 무기로 사용되었으며 당시에는 매우 효과적이었습니다.
