과학자 수면 아래 깊숙이 위치한 지하 호수의 존재를 암시하는 레이더 신호는 물이 아닌 점토에서 나올 수 있다고 생각합니다.
붉은 행성에서 생명체 찾기
지구 궤도 너머에 있는 생명체에 대한 탐색은 천문학자들에게 가장 큰 집착 중 하나가 되었으며 화성은 그러한 발견을 위한 가장 중요한 장소로 여겨집니다. 생명체는 물이 있는 곳에서 번성하며 최근 연구에서는 붉은 행성에 지하 호수가 존재한다는 제안을 함으로써 전 세계적인 관심을 불러일으켰습니다.
이제 일부 과학자들은 지표 아래 깊숙이 위치한 이 호수에 물이 있음을 시사하는 레이더 신호가 물이 아니라 점토에서 나올 수 있다고 생각합니다. 지난 달에 발표된 XNUMX개의 논문은 미스터리 신호에 대한 새로운 통찰력을 제공하여 호수 가설을 건조시켰습니다.
2018년 이탈리아 Istituto Nazionale di Astrofisica의 Roberto Orosei가 이끄는 팀은 화성 남극의 만년설 아래 깊은 곳에 지하 호수가 존재한다는 증거를 발표했습니다. 팀은 극지방 아래에 밝은 신호를 보여주는 유럽 우주국(ESA) 화성 특급 궤도선에 탑재된 레이더 장비의 데이터를 연구했습니다. 이러한 신호는 액체로 해석될 수 있다고 과학자들은 주장했다.
궤도선은 레이더 신호를 사용하여 암석과 얼음을 관통했는데, 암석과 얼음은 서로 다른 물질에 반사되면서 변화했습니다. 그러나 추운 실험실에서 테스트를 수행한 연구원들은 이제 신호가 물에서 온 것이 아님을 시사하고 있습니다.
호수에는 너무 춥다
연구원들은 이제 이러한 호수 중 많은 수가 물이 액체 상태로 남아 있기에는 너무 추운 지역에 있을 수 있다고 말합니다. NASA 제트 추진 연구소(JPL)의 Aditya R Khuller와 Jeffrey J Plaut은 44,000년 동안의 관측에 걸쳐 극지방 바닥에서 발생하는 15개의 레이더 에코를 분석했습니다. 그들은 물이 액체 형태로 남아 있기에는 너무 추워야 하는 표면에 가까운 영역에서 이러한 신호의 대부분을 발견했습니다.
두 개의 개별 팀이 데이터를 추가로 분석하여 이러한 신호를 생성할 수 있는 다른 항목이 있는지 확인했습니다. ASU의 Carver Bierson이 점토를 포함하여 신호를 유발할 수 있는 몇 가지 가능한 재료를 제안하는 이론적 연구를 완료하는 동안 York University의 Isaac Smith는 화성 전역에 존재하는 점토 그룹인 스멕타이트의 특성을 측정했습니다.
물이 아닌 점토
스미스는 일반 암석처럼 보이지만 오래 전에 액체 상태의 물로 형성된 여러 스멕타이트 샘플을 레이더 신호가 이들과 상호 작용하는 방식을 측정하도록 설계된 실린더에 넣었습니다. 그런 다음 그는 액체 질소를 주입하여 화성의 남극에서 관찰되는 온도에 가까운 영하 50도까지 동결했습니다. 일단 얼고 나면 암석 샘플은 ESA의 화성 궤도선이 만든 레이더 관측과 완벽하게 일치했습니다.
그런 다음 팀은 소형 정찰 영상 분광계(Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer)라는 광물 매퍼를 탑재한 MRO를 사용하여 화성에서 이러한 점토의 존재를 찾았습니다. 그들은 남극의 만년설 부근에 흩어져 있는 스멕타이트를 발견했습니다. “Smith의 팀은 얼어붙은 스멕타이트가 반사를 생성할 수 있어 염분이나 열이 비정상적으로 필요하지 않으며 남극에 존재함을 보여주었습니다.”라고 JPL이 말했습니다.
그런 주장은 처음이 아니다.
2015년 NASA의 화성 정찰 궤도선(Mars Reconnaissance Orbiter)에서 지하 호수 가설이 전 세계의 주목을 받은 것은 처음이 아닙니다. XNUMX년 NASA의 화성 정찰 궤도선(Mars Reconnaissance Orbiter)은 "반복되는 경사 선(recurring slope lineae)"이라고 불리는 현상을 경사면을 따라 흐르는 축축한 모래 줄무늬처럼 보이는 것을 발견했습니다. 연구원들은 붉은 행성에서 신비한 줄무늬가 보이는 경사면에서 수화된 광물의 흔적을 발견했습니다. 이 어두운 줄무늬는 시간이 지남에 따라 썰물과 흐르는 것처럼 보였습니다.
그러나 우주선의 고해상도 이미징 과학 실험(HiRISE) 카메라를 사용하여 반복 관찰한 결과, 모래와 먼지 알갱이가 내리막으로 미끄러져 내려와 검은 줄무늬가 생기는 과립형 흐름이 나타났습니다. 이 현상은 건조한 곡물이 활성 모래 언덕의 표면에서처럼 내려갈 만큼 충분히 가파른 경사면에서만 존재했습니다.
화성의 남극에 착륙하지 않고 밝은 레이더 신호가 무엇인지 확인하는 것은 불가능하지만 최신 연구는 액체 물보다 더 논리적인 그럴듯한 설명을 제공했습니다.
