2016년, 중국 산둥성 자오지아에서 신석기시대 후기 정착촌을 발굴하는 동안 약 5,000년 전에 살았던 비정상적으로 키가 큰 사람들의 유적이 발견되었습니다. 인류가 오늘날보다 키가 크지 않았다는 점을 감안할 때 이 고대의 “거인”은 의심할 여지 없이 미래의 선구자였습니다.
이번 발굴은 산둥대학 연구진이 주도했다. 중국 관영 신화통신에 따르면 자오지아에서 고고학 탐사를 하는 동안 104채의 가옥, 205개의 무덤, 20개의 희생 구덩이를 포함해 수많은 흥미로운 유물을 발굴했다고 합니다. 이 유적지는 황하 계곡에 "흑도기 문화"라고도 알려진 용산 문화가 거주했던 후기 신석기 시대 매장지입니다. 이 신석기 문화 그룹은 기원전 3000년에서 1900년 사이에 이곳에서 번성했습니다.
발굴 중에 발견된 해골을 분석한 결과 고대인의 키가 기이할 정도로 컸다는 점은 주목할 만합니다. 그들 중 다수는 180센티미터가 넘었습니다. 지금까지 고고학자들은 얼마나 많은 유적이 발견되었고 성별이 무엇인지 보고하지 않았습니다. 그러나 그들이 발견한 가장 키가 큰 남성의 키는 약 192cm로 알려졌다. 이웃 사람들에게 이 정착지의 주민들은 확실히 진짜 거인처럼 보였습니다. 다른 연구에 따르면 전형적인 신석기 시대 남성의 키는 약 167cm이고 여성은 약 155cm였습니다.
과학자들이 설명하듯이, 그러한 비정상적인 높이는 아마도 유전과 환경적 영향의 결과였을 것입니다. 사실, 신장은 오늘날 산둥성에 사는 사람들의 결정적인 특징으로 남아 있습니다. 2015년 자료에 따르면 이 지역 18세 남성의 평균 키는 179㎝로 우리나라보다 5㎝ 높다.
발굴을 주도한 연구원 중 한 명인 Fang Hui(산동대학교 역사문화학부 학장)는 발견된 후기 신석기 문명이 농업에 종사했기 때문에 마을 사람들이 다양하고 영양가 있는 음식을 접할 수 있었다고 말합니다. 곡물 중 기장이 가장 많이 재배되었으며 돼지는 축산의 중요한 부분이었습니다. 이 안정적인 식단은 키를 포함하여 고대 중국인의 신체 비율에 영향을 미쳤다고 Hui는 설명합니다.
흥미롭게도 룽산 문화에서 가장 키가 큰 사람들은 무덤에서 발견되었는데 고고학자들은 이 무덤이 다른 사람들보다 더 나은 사회적 지위를 가진 거주자들이라고 생각합니다.
아마도 이 마을의 이웃들은 제품과 균형 잡힌 식단이 많지 않았고 환경 조건이 더 가혹하여 키가 작았을 것입니다. 그건 그렇고, 가장 작은 선사 시대 사람들 중 일부는 중앙 아메리카 마야인이었습니다. 평균적인 남자는 158cm까지, 여자는 146cm까지 자랐습니다.
그러나 유익한 유전 형질로서의 고도는 신석기 시대와 용산 사람들보다 훨씬 이전에 존재했을 가능성이 큽니다. 이것은 체코 과학자(Masaryk University)가 수행한 최근 연구에 의해 입증됩니다. 그래서 Gravetian 문화 중에서 키 유전자가 발견되었습니다. 구석기 시대 후기의 이 유럽인들은 50만 년에서 10만 년 전에 살았으며 그들의 키에 영향을 미쳤을 수 있는 매머드 사냥꾼이었습니다. 가장 키가 큰 대표자는 182 센티미터의 높이에 도달했습니다.
체코 연구원들의 가정은 중국 고고학자들의 의견과 대체로 일치합니다. 따라서 Gravettian 문화에 대한 기사의 주요 저자인 Pavel Grassgruber는 다음과 같이 말합니다.
"풍부한 고품질 단백질과 낮은 인구 밀도는 키 큰 수컷의 유전적 선택으로 이어지는 환경 조건을 만들었습니다."
그러나 왜 어떤 그룹의 사람들은 낮고 다른 그룹은 높은지 확실히 말하는 것은 불가능합니다. 생태, 유전, 다양한 질병 등 많은 요인이 인간의 성장에 영향을 미칩니다. 너무 많은 변수로 인해 과학의 성장 문제는 여전히 많은 사각 지대가 있습니다.
