Ағылшын мұражайында «шынымен алып» ежелгі теңіз құбыжықтың тасқа айналған қалдықтары кездейсоқ табылды, бұл теңіздерді бақылаған ең үлкен жыртқыштардың бірін ашты.
Төрт сүйек плиозавр деп аталатын юра жыртқышының белгісіз түрінен шыққан омыртқалар және қанжар тісті тіршілік иелерінің ұзындығы шамамен 50 фут (15 метр) өсетінін көрсетеді - бұл оркадан (Orcinus orca) екі есе үлкен. Жаңа олжа тарихқа дейінгі құбыжықтар масштабына қатысты бұрынғы бағалауларды түбегейлі қайта қарастырады.
Ұлыбританиядағы Портсмут университетінің палеобиология профессоры Дэвид Мартилл: «Кейінгі юра теңіздерінде шынымен де алып плиозавр түрі болғанын дәлелдеу өте керемет», - деді. «Бір күні біз бұл құбыжық түрдің одан да үлкен екендігі туралы нақты дәлелдер тапсақ, мені таң қалдырмас еді».
Мартил Ұлыбританиядағы Абингдон Каунти Холл мұражайында қазба жәшіктерін қарап отырып, сүйектерге тап болды. Үлкен омыртқаға тап болғаннан кейін, мұражай кураторы оған тағы үшеуінің сақтауда екенін айтты. Киммеридж саз қабатынан шыққан қазбалар Оксфордширдегі Уоррен фермасында жүргізілген қазба жұмыстары кезінде табылған. Олар шамамен 152 миллион жыл бұрынғы юра дәуірінде табылған кен орнынан табылған.
Мартилл және оның әріптестері қазбаларды лазерлік сканерлеу арқылы олардың ұзындығы шамамен 32 футтан 47 футқа (9.8-ден 14.4 м) дейін созылған қорқынышты теңіз құбыжығына тиесілі екенін анықтады, бұл оны бұрын-соңды ашылған ең үлкен плиозаврға айналдырды. Бұған дейін ең үлкен белгілі плиозаврлардың бірі Кронозавр (Kronosaurus queenslandicus) болды, ол ұзындығы 33-36 фут (10-11 метр) дейін өсті.
Плиозаврлар юра кезеңінде (201-145 миллион жыл бұрын) мұхиттағы ең үлкен жыртқыштар болды. Олар төрт күшті қалақ тәрізді жүзбе жүзгіштерді пайдаланып теңіздерді аңдыды. Плиозаврлар жыртқыш аңдарды аулап, терең және қараңғы судан секіріп түсіп, оларды Тиранозавр рексінен де күшті тістеп жармас бұрын, оларды қанжардай өткір тістерімен қағып алған болуы мүмкін.
«Біз бұл плиозаврлардың 145-152 миллион жыл бұрын Оксфордширді жауып тұрған теңіздерде жүзетін өте қорқынышты жануарлар екенін білеміз», - деді Мартилл. «Олар теңіздегі азық-түлік тізбегінің басында болды және ихтиозаврларды, ұзын мойынды плезиозаврларды және мүмкін одан да кішкентай теңіз қолтырауындарын жай ғана екіге бөліп, кесектерін алу арқылы аулаған болуы мүмкін».
Зерттеу бастапқыда журналда жарияланған Геологтар қауымдастығының материалдары. 10 мамыр, 2023 жыл.
