Алхимия тәжірибесі ежелгі дәуірге дейін созылады, бірақ бұл сөздің өзі тек 17 ғасырдың басынан басталады. Ол араб тіліндегі кимиядан және бұрынғы парсы тіліндегі аль-кимия деген сөз тіркесінен шыққан «металдарды ауыстыру өнері»— басқаша айтқанда, бір металды екіншісіне ауыстыру.
Алхимиялық ойлауда металдар барлық материяның негізгі қасиеттерін білдіретін тамаша архетиптер болды. Олар сондай-ақ пайдалы болды - алхимиктер темір немесе қорғасын сияқты қарапайым металдарды басқа заттармен араластырып, отпен қыздыру арқылы алтынға, күміске немесе мысқа айналдыра алады.
Алхимиктер бұл процестер материяның табиғаты туралы бір нәрсені ашады деп сенді: қорғасын Сатурнның күңгірт нұсқасы деп есептелді; Темір, Марс; Мыс, Венера; және тағы басқа. Жасушалар мен ағзалардың қартаюын түсінуге тырысатын биологтар мен биотехнологтар арасында «өмір эликсирін» іздеу бүгінде жалғасуда.
Бір кездері Парацельс есімді ортағасырлық алхимик болды, ол жасанды түрде жасалған «рационалды жануарды» немесе оны Гомункул деп атаған адамды жасауға болады деп сенді. Парацельстің айтуынша, «Гомункулда әйелден туылған баланың барлық мүшелері мен ерекшеліктері бар, тек әлдеқайда кішкентайын қоспағанда».
Алхимияны Қытайдан Ежелгі Грецияға дейін, эллиндік дәуірде Мысырға қоныс аударған ежелгі дәуірдің бірнеше өркениеттері қолданды. Кейінірек, шамамен 12 ғасырдың ортасында ол араб мәтіндерінің латын тіліндегі аудармалары арқылы Еуропаға қайтарылды.
Алхимияда төрт негізгі мақсат бар. Олардың бірі төменгі металдарды алтынға «трансмутациялау» болар еді; екіншісі «Ұзақ өмір эликсирін» алу үшін, ол барлық ауруларды, тіпті ең нашар (өлімді) емдейтін және оны жұтқандарға ұзақ өмір сыйлайтын дәрі.
Философиялық тасты, мистикалық субстанцияны алу арқылы екі мақсатқа қол жеткізуге болады. Үшінші мақсат жасанды адам өмірін, гомункулды құру болды.
Ұзақ өмір эликсирін адам ағзасының өзі өндіретін зат ретінде анықтайтын зерттеушілер бар. «Адренохром» деп аталатын бұл белгісіз заттың көзі тірі адам ағзасындағы адреналин бездері болып табылады. Тай Чи Чуан дәстүрінде де бұл жұмбақ затқа сілтемелер бар.
Элизабет Батори, әйгілі қанды графиня, 17 ғасырда өмір сүрген венгр дворян әйелі болды, ол сансыз жас күңдерді (барлық есеп бойынша 600) жүйелі түрде өлтіріп, оларды азаптау арқылы ғана емес, сонымен бірге жастығын сақтау үшін олардың қанын ішу және шомылу үшін алу арқылы болды.
Гомункул термині алғаш рет швейцариялық-неміс дәрігері және философы, өз заманының революционері Парацельске (1493 – 1541) қатысты алхимиялық жазбаларда кездеседі. Өз жұмысында «Табиғи қайталау» (1537), гомункулды құру әдісінің схемасы, ол былай деп жазды:
«Адамның ұрығы venter equinus [жылқы көңі] ең жоғары шірікпен жабылған асқабақта қырық күн бойы немесе ақырында ол оңай көрінетін өмір сүре, қозғала бастағанша және қозғала бастағанға дейін өздігінен шіріп кетсін. …Егер, осыдан кейін ол күн сайын адам қанының арканымен абайлап және ұқыпты түрде қоректеніп, тамақтандырылса... бұдан былай ол әйелден туған баланың барлық мүшелеріне ие болатын шынайы және тірі сәбиге айналады, бірақ әлдеқайда аз».
Тіпті гомункулды жасауға арналған ингредиенттерді қамтитын ортағасырлық жазудың бүгінгі күнге дейін сақталған қалдықтары бар және бұл өте таңқаларлық.
Гомункулды жасаудың басқа жолдары бар, бірақ олардың ешқайсысы бұл сияқты таңқаларлық немесе өрескел емес. Мистицизмге тереңірек үңілсек, бұл құбыжықтардың қалыптасуы әлдеқайда эзотерикалық және жұмбақ болады, тек бастамашылдар айтылғанды шынымен түсінеді.
Парацельс заманынан кейін гомункул алхимиялық жазбаларда көріне берді. Кристиан Розенкройц «Химиялық неке» (1616), мысалы, гомункули жұбы ретінде белгілі еркек пен әйел формасын жасаумен аяқталады.
Аллегориялық мәтін оқырманға алхимияның түпкі мақсаты хризоп емес, адам пішіндерін жасанды түрде жасау екенін ұсынады.
1775 жылы граф Иоганн Фердинанд фон Куфштейн итальяндық дін қызметкері Аббе Гелонимен бірге болашақты болжай алатын он гомункулды жасағаны белгілі, оны фон Куфштейн Венадағы масондық ложада шыны ыдыстарда сақтады.
Гомункули - өте пайдалы қызметшілер, олар физикалық зорлық-зомбылыққа ғана емес, сонымен қатар көптеген сиқырлы қабілеттерге де қабілетті.
Көп жағдайда гомункулдар өте адал қызметшілер болып табылады, тіпті алхимик бұйырса, бұйрық бойынша өлтіреді. Бірақ, алхимиктер туралы көптеген ертегілер бар, олар өздерінің жаратылыстарына абайсызда қарайды, гомункул өз иесіне ең қолайлы сәтте жүгініп, оларды өлтіреді немесе олардың өміріне үлкен трагедия әкеледі.
Бүгінгі таңда Гомункулустың болған-болмағанын ешкім білмейді. Кейбіреулер оларды сиқыршы немесе сиқыршы жасаған деп санайды, ал басқалары оларды ақылсыз ғалымның қате кеткен тәжірибесінің жемісі деп санайды.
Көптеген жылдар бойы, тіпті қазіргі күндерде де Гомункулустың көптеген көріністері болды. Кейбіреулер оларды миниатюралық адамдарға ұқсайды десе, басқалары жануарларға немесе тіпті құбыжықтарға ұқсайды. Олар өте жылдам және епті, қабырғалар мен төбелерге оңай көтеріле алады деп айтылады.
Гомункулдар өте ақылды және адамдармен тіл табыса алады. Олар сондай-ақ өте бұзақы және адамдарға қулық жасауды ұнатады дейді.
Әңгіменің соңында Гомункулустың бар-жоғын білудің ешқандай жолы жоқ. Оның бар екендігі әлі күнге дейін жұмбақ. Дегенмен, адамды жасанды түрде жасау идеясы ғасырлар бойы адамдарды қызықтырып, тіпті кейбір ғалымдарды осындай жаратылысты жасауға талпындырды.
Демек, гомункулус шын мәнінде бар ма, жоқ па, бұл идея, сөзсіз, қызық және мұндай жаратылыс дүниенің бір жерінде болуы мүмкін; және олардың жылдардағы оқиғалары мен көргендері шындық болуы мүмкін.
