1850-იან წლებში არქეოლოგებმა კუიუნჯიკში, ერაყში, აღმოაჩინეს თიხის ფირფიტების საგანძური, რომელიც წარწერული იყო ჩვენს წელთაღრიცხვამდე VII საუკუნის ტექსტით. უძველესი „წიგნები“ ეკუთვნოდა აშურბანიფალს, რომელიც მართავდა ასურეთის უძველესი სამეფო ჩვენს წელთაღრიცხვამდე 668 წლიდან 630 წლამდე. ის იყო ნეო-ასურეთის იმპერიის უკანასკნელი დიდი მეფე.
30,000-ზე მეტ ნაწერს შორის (ლურსმული ფირფიტები) იყო ისტორიული ტექსტები, ადმინისტრაციული და სამართლებრივი დოკუმენტები (უცხოური მიმოწერებისა და ჩართულობის შესახებ, არისტოკრატიული დეკლარაციები და ფინანსური საკითხები), სამედიცინო ტრაქტატები, "ჯადოსნური" ხელნაწერები და ლიტერატურული ნაწარმოებები, მათ შორის "გილგამეშის ეპოსი". დანარჩენი ეძღვნებოდა მკითხავებს, ნიშნებს, შელოცვებს და სხვადასხვა ღმერთების საგალობლებს.
ბიბლიოთეკა შეიქმნა სამეფო ოჯახისთვის და მასში შედიოდა მეფის პირადი კოლექცია, მაგრამ ის ასევე ღია იყო მღვდლებისა და პატივცემული მეცნიერებისთვის. ბიბლიოთეკას მეფე აშურბანიფალის სახელი ეწოდა.
ბრიტანეთის მუზეუმის თანახმად, ტექსტებს „უბადლო მნიშვნელობა აქვს“ ახლო აღმოსავლეთის უძველესი კულტურების შესწავლაში, სადაც ამჟამად ინახება მრავალი ცალი აშურბანიპალის ბიბლიოთეკიდან.
ბიბლიოთეკა აშენდა თანამედროვე ჩრდილოეთ ერაყში, ქალაქ მოსულთან. ბიბლიოთეკის მასალები აღმოაჩინა სერ ოსტინ ჰენრი ლეიარდმა, ინგლისელმა მოგზაურმა და არქეოლოგმა, ნინევიაში, კოიუუნჯიკის არქეოლოგიურ ადგილზე.
ზოგიერთი თეორიის მიხედვით, ალექსანდრიის ბიბლიოთეკა შთაგონებული იყო აშურბანიპალის ბიბლიოთეკით. ალექსანდრე მაკედონელი ამით მხიარულობდა და სურდა მის სამეფოში შექმნა. მან დაიწყო პროექტი, რომელიც დაასრულა პტოლემეოსმა ალექსანდრეს გარდაცვალების შემდეგ.
ტექსტების უმეტესობა ძირითადად აქადურად იყო დაწერილი ლურსმული დამწერლობით, ზოგი კი ასურულად. ორიგინალური მასალის დიდი ნაწილი დაზიანებულია და რეკონსტრუქცია შეუძლებელია. ბევრი ტაბლეტი და საწერი დაფა ძლიერ დაზიანებული ფრაგმენტია.
აშურბანიპალი ასევე იყო შესანიშნავი მათემატიკოსი და ერთ-ერთი იმ მცირერიცხოვან მეფეთაგან, ვინც ლურსმული დამწერლობის წაკითხვა შეძლო როგორც აქადურ, ასევე შუმერულ ენებზე. ერთ ტექსტში მან თქვა:
”მე, ასურბანიფალი შიგნით (სასახლეში), ვიზრუნე ნებოს სიბრძნეზე, ყველა წარწერისა და თიხის ფირფიტაზე, მათ საიდუმლოებებსა და სირთულეებზე, რომლებიც მე გადავწყვიტე.
ერთ-ერთ ტექსტში კიდევ ერთი წარწერა გვაფრთხილებს, რომ თუ ვინმე მოიპარავს მის (ბიბლიოთეკის) დაფებს, ღმერთები "დააგდე იგი" მდე „წაშალე მისი სახელი, მისი თესლი მიწაზე“.
შედევრის გარდა "გილგამეშის ეპოსი" მითი ადაპას შესახებ, ბაბილონის შექმნის მითი "ენუმა ელიში", და ისტორიები, როგორიცაა "ნიპურის ღარიბი კაცი" იყო აშურბანიპალის ბიბლიოთეკიდან ამოღებულ მნიშვნელოვან ეპოსებსა და მითებს შორის.
ისტორიკოსებმა დაასკვნეს, რომ ისტორიული ბიბლიოთეკა დაიწვა ხანძარში ძვ.წ. 612 წელს, როდესაც ნინევია განადგურდა. თუმცა, ცეცხლში წარმოუდგენლად იყო შემონახული ტაბლეტები მომდევნო ორი ათასწლეულის განმავლობაში მათ ხელახლა აღმოჩენამდე 1849 წელს.
