Warga ing Sierra Leone, Afrika, padha nggoleki berlian nalika nemokake koleksi patung-patung watu sing nggambarake macem-macem etnis manungsa lan, ing sawetara kasus, semi-manungsa. Angka-angka kasebut kuno banget, bisa uga bali menyang 17,000 SM, miturut sawetara perkiraan.
Nanging, sawetara aspèk tokoh, kayata suhu leleh dhuwur sing dibutuhake kanggo nggawe lan anané baja sing dimanipulasi dadi bal sing sampurna, nyaranake dibangun dening peradaban sing bakal dianggep maju banget kanggo wektu kasebut yen dibangun ing sekitar. 17,000 SM.
Sakabèhé, panemuan kasebut nyebabake keprihatinan sing nyenengake babagan carane lan kapan patung Nomoli digawe, uga peran apa sing bisa ditindakake kanggo wong sing nggawe.
Patung kasebut kasebut ing sawetara tradhisi lawas ing Sierra Leone. Malaékat, wong-wong kuna mikir, biyèn manggon ing Kahyangan. Minangka paukuman kanggo prilaku elek, Gusti Allah ngowahi malaekat dadi manungsa lan dikirim menyang bumi.
Tokoh-tokoh Nomoli minangka representasi saka tokoh-tokoh kasebut, lan minangka pangeling-eling babagan carane dheweke dibuwang saka Kahyangan lan dikirim menyang Bumi kanggo urip minangka manungsa. Legenda liyane mratelakake manawa patung-patung kasebut makili mantan raja lan kepala wilayah Sierra Leone, lan wong-wong Temne lokal bakal nindakake upacara nalika dheweke bakal nganggep tokoh-tokoh kasebut minangka pimpinan kuno.
Temne pungkasane dipindhah saka wilayah kasebut nalika diserang dening Mende, lan tradhisi sing nglibatake tokoh Nomoli ilang. Nalika macem-macem legenda bisa menehi sawetara wawasan babagan asal-usul lan tujuan tokoh-tokoh kasebut, ora ana legenda siji-sijine sing diidentifikasi kanthi pasti minangka sumber saka patung kasebut.
Saiki, sawetara wong pribumi ing Sierra Leone nganggep patung-patung kasebut minangka tokoh keberuntungan, sing dimaksudake minangka penjaga. Padha manggonake reca-reca ing kebon lan lapangan kanthi pangarep-arep bisa panen sing akeh. Ing sawetara kasus, ing wektu panen sing ala, patung Nomoli dipecut sacara ritual minangka paukuman.
Ana akeh variasi ing sifat fisik lan tampilan saka akeh patung Nomoli. Padha diukir saka macem-macem bahan, kalebu soapstone, gadhing, lan granit. Sawetara potongan cilik, kanthi sing luwih gedhe nganti dhuwur 11 inci.
Werna warnane beda-beda, saka putih nganti kuning, coklat, utawa ijo. Tokoh kasebut umume manungsa, kanthi fitur-fitur kasebut nggambarake macem-macem ras manungsa. Nanging, sawetara tokoh kasebut minangka wujud semi-manungsa - hibrida saka manungsa lan kewan.
Ing sawetara kasus, patung kasebut nggambarake awak manungsa kanthi sirah kadal, lan kosok balene. Kéwan liya sing diwakili kalebu gajah, macan tutul, lan kethek. Angka kasebut asring ora proporsional, kanthi endhas sing gedhe dibandhingake karo ukuran awak.
Salah sijine reca nggambarake sosok manungsa sing nunggang ing mburi gajah, kanthi ukurane manungsa katon luwih gedhe tinimbang gajah. Apa iki perwakilan saka legenda Afrika kuna saka raksasa, utawa iku mung gambaran simbolis saka wong nunggang gajah tanpa wigati wis diselehake ing ukuran relatif saka loro? Salah sawijining gambaran sing luwih umum saka patung Nomoli yaiku gambar tokoh diwasa gedhe sing katon medeni diiringi bocah cilik.
Konstruksi fisik patung Nomoli rada misterius, amarga cara sing dibutuhake kanggo nggawe tokoh kasebut ora cocog karo jamane tokoh kasebut.
Nalika salah sawijining patung kasebut dibukak, bola logam cilik lan bunder sing sampurna ditemokake ing njero, sing mbutuhake teknologi mbentuk sing canggih uga kemampuan kanggo nggawe suhu leleh sing dhuwur banget.
Sawetara mbantah manawa patung Nomoli nuduhake manawa ana masyarakat kuno sing luwih rumit lan canggih tinimbang sing kudune.
Bola logam digawe saka kromium lan baja, miturut peneliti. Iki minangka panemuan sing ora biasa amarga manufaktur baja sing didokumentasikake pisanan kedadeyan kira-kira 2000 SM. Yen patung-patung kasebut wiwit taun 17,000 SM bener, kepiye manawa para desainer patung Nomoli nggunakake lan ngolah baja nganti 15,000 taun kepungkur?
Nalika tokoh beda-beda ing wangun lan jenis, padha duwe dipikir konsisten sing tabet fungsi sambungan. Nanging, tujuan kasebut ora dingerteni. Miturut kurator Frederick Lamp, patung-patung kasebut minangka bagéan saka budaya lan adat Temne sadurunge invasi Mende, nanging tradhisi kasebut ilang nalika komunitas kasebut dipindhah.
Kanthi akeh keprihatinan lan ambiguitas, ora jelas apa kita bakal duwe jawaban sing pasti babagan tanggal, asal-usul, lan fungsi tokoh Nomoli. Saiki, iki minangka gambar peradaban kuno sing nggumunake sadurunge wong-wong sing saiki manggon ing Sierra Leone.
