Tanggal 11 Juni 1920, sakcepete sawise srengenge munggah, Elwell ditembak ing sirahe nganggo pistol otomatis .45 ing omahe sing dikunci ing New York City. Esuk iku, pembantu rumah tangga Marie Larsen teka kaya biasane ing apartemen Elwell sing elegan. Nanging, wektu iki dheweke ngadhepi pemandangan sing nggegirisi sing gawe kaget dheweke.
Dheweke cepet-cepet ngomong yen ana wong liyo ing apartemene Pak Elwell, lan dheweke wis seda. Sawise dipriksa luwih lanjut, ditemokake yen wong liyo kasebut yaiku Joe Elwell, mung tanpa wig desainer lan gigi palsu sing gleaming, sing digunakake kanggo nambah penampilan ing umum.
Elwell dipercaya ditembak ing sirahe, nanging bunuh diri ora minangka panjelasan sing bisa ditindakake. Ora ana tandha-tandha gegaman ing kamar kasebut, nanging senjata pembunuhan kasebut katon ditembak kanthi jarak 1–2 meter (3–5 kaki).
Adegan Kadurjanan
Polisi padha bingung karo TKP. Ora ana bedhil sing ditemokake ing TKP, nanging peluru sing mateni dheweke ditemokake kanthi rapi ing meja. Bisa uga peluru kasebut nyembur ing tembok lan menyang meja, nanging penempatan kasebut katon bertahap. Peluru ana ing lemah.
Pembunuh kasebut mlengkung ing ngarepe Elwell nalika dheweke narik pelatuk, supaya dheweke bisa ndeleng ambane tatu kasebut. Ora ana sing dicolong, lan ora ana sidik jari asing sing ditemokake ing papan kasebut. Ora ana tandha-tandha perjuangan utawa dipeksa mlebu omah. Kabeh dikunci, kalebu kamar lan omah.
Elwell mesthine wis ngerti pembunuhe lan kanthi bebas ngidini dheweke mlebu omah. Dheweke lungguh lan ora nggatekake tamu nalika mbukak surat. Apa dheweke ngobrol karo tamune nalika nindakake tugas sing biasa iki? Ora ana indikasi babagan kejahatan ing surat utawa ing lemah.
Petunjuk?
Elwell mangan karo Viola Kraus, wanita sing bubar pegatan, ing Hotel Ritz-Carlton ing wayah sore sadurunge. Elwell melu romantis karo akeh wanita, kalebu Kraus. Helen Derby, sing nikah karo Elwell ing taun 1904, ngenalake dheweke karo kanca-kanca lan kenalan sing apik.
Sanajan Elwell dadi jutawan saka game bridge, garwane nulungi dheweke nggawe hubungan karo kanca lan kenalan sing apik. Dheweke pegatan ing taun 1920. Senajan Derby minangka tersangka utama ing wiwitan, alibi dheweke kenceng, lan dheweke ora ana hubungane karo tiwase mantan bojone.
Miturut Jaksa Distrik Edward Swann, Elwell ngobrol ing apartemen sadurunge ditembak, mula dheweke bisa uga ngerti pembunuhe. Tujuane mung mateni dheweke. Ora ana barang berharga sing dicolong. Nyatane, barang-barang sing terkenal ana ing sakubenge mayit Elwell.
Senadyan kabeh bukti diklumpukake dening penyidik, nanging padha tau bisa kanggo nemtokake sing dijupuk Joe Elwell, lan kasus tetep misteri unsolved.
