Ing taun 1850-an, para arkeolog ing Kuyunjik, Irak, nemokake bandha lempung sing ana tulisan saka abad kaping 7 SM. Kuna "buku" kagungane Ashurbanipal, sing mrentah ing kerajaan Asyur kuna wiwit taun 668 SM nganti watara taun 630 SM. Dheweke dadi raja gedhe pungkasan ing Kakaisaran Neo-Assyria.
Ing antarane luwih saka 30,000 lembar tulisan (tablet cuneiform) yaiku teks sejarah, dokumen administratif lan hukum (ing korespondensi lan keterlibatan asing, deklarasi aristokrat, lan masalah finansial), risalah medis, "gaib" naskah lan karya sastra, kalebu "Epik Gilgamesh". Liyane ana ing ramalan, omens, incantations, lan himne kanggo macem-macem dewa.
Perpustakaan iki digawe kanggo kulawarga kraton, lan ngemot koleksi pribadi raja, nanging uga dibukak kanggo para imam lan sarjana sing dihormati. Perpustakaan kasebut dijenengi miturut raja Ashurbanipal.
Teks kasebut nduweni "penting sing ora ana tandhingane" ing sinau babagan budaya kuno ing Timur Cedhak, miturut Museum Inggris, ing ngendi akeh potongan saka Perpustakaan Ashurbanipal saiki ana.
Perpustakaan iki dibangun ing Irak lor modern, cedhak kutha Mosul. Bahan saka perpustakaan wis ditemokake dening Sir Austen Henry Layard, wong lelungan Inggris, lan arkeolog, ing situs arkeologi Kouyunjik, Nineveh.
Miturut sawetara teori, Perpustakaan Alexandria diilhami dening Pustaka Ashurbanipal. Alexander Agung seneng banget lan kepengin nggawe siji ing kerajaane. Dheweke miwiti proyek sing rampung dening Ptolemy sawise pati Alexander.
Akèh-akèhé tèks utamané ditulis ing basa Akkadia ing aksara cuneiform nalika liyane ditulis ing basa Asiria. Akeh materi asli wis rusak lan mokal kanggo reconstruction. Akeh tablet lan papan tulis sing pecahan rusak banget.
Ashurbanipal uga ahli matematika sing apik banget lan salah siji saka sawetara Raja sing bisa maca aksara cuneiform ing basa Akkadia lan Sumeria. Ing salah sawijining teks, dheweke ujar:
Aku, Assurbanipal ing (kraton), ngurusi kawicaksanan Nebo, kabeh tulisan lan papan lempung, babagan misteri lan kesulitan sing dakrampungake.
Prasasti liyane ing salah sawijining teks ngelingake yen ana sing nyolong tablet (perpustakaan), para dewa bakal "buwang wonge" lan "Busak asmane, wijine, ing bumi."
Saliyane masterpiece "Epik Gilgamesh," mitos Adapa, mitos penciptaan Babilonia "Elis," lan crita kayata "Wong Miskin Nippur" ana ing antarane epik lan mitos penting sing ditemokake saka Perpustakaan Ashurbanipal.
Para sejarawan nyimpulake manawa perpustakaan bersejarah kasebut kobong nalika taun 612 SM nalika Niniwe dirusak. Nanging, ing geni sing luar biasa wadi tablet kanggo rong millennia sabanjuré nganti ditemokaké maneh ing 1849.