アスピドケロンという名前は、ギリシャ語を組み合わせたものです。 アスピス (「ASP」または「シールド」のいずれかを意味します)、および チェロン、カメ。 アスピドケロンに関する最も初期の記述は、中世の獣寓話や文学作品にまで遡ることができます。 巨大な海の生き物として描かれることが多く、時にはクジラやウミガメに似ていますが、とがった甲羅やサンゴで覆われた背中などの独特の特徴を持っています。
アスピドケロンは、一見魅力的な外観を持ち、その穏やかで穏やかな海で船員を魅了すると言われています。 島であると思われる場所に近づきすぎた船員は、探検するために船を停泊させますが、その生き物の背中に閉じ込められていることに気づきます。
船員たちが仰向けになると、アスピドケロン号は突然深海の中に戻り、不運な乗組員たちを破滅へと引きずり込みます。 この生き物はしばしば貪欲な食欲と関連付けられており、その道にあるものやすべての人をむさぼり食します。
アスピドケローネの伝説は、何世紀にもわたってさまざまな象徴的な解釈を受けてきました。 これは海の危険と不確実性を表し、船員に外海の危険を警告していると信じている人もいます。 また、これを欺瞞的な誘惑の魅力の比喩として捉え、危険な罠に陥ることを警告する人もいます。
アスピドケローネの伝説は何世代にもわたって船員に受け継がれ、海の民間伝承や航海の伝承の一部となっています。 船員たちは航海中にこの生き物の話を共有し、海上では注意を払い、警戒を続けるようお互いに思い出させた。
アスピドケロンの神話は、何世紀にもわたって数多くの芸術作品や文学に影響を与えてきました。 中世の写本、絵画、海洋をテーマにした文学に登場し、文化史におけるその地位をさらに固めています。
聖書の注釈には、島ほど大きな海の怪物が登場します。 カイサリアのバジルの著書 ヘキサメロン 創造の1日目に言及されている「大きなクジラ」（ヘブライ語のタンニン）について次のように述べています（創世記21:XNUMX）。
聖書は彼らに「大いなる」という名前を与えていますが、それは彼らがエビやスプラットよりも大きいからではなく、彼らの体の大きさが大きな丘と等しいからです。 したがって、彼らが水面を泳ぐと、島のように見えることがよくあります。 しかし、これらの怪物は私たちの海岸や海岸に頻繁に現れるわけではありません。 彼らは大西洋に生息しています。 これらの動物は、私たちに恐怖と畏怖の念を抱かせるために作られました。 今、あなたが、帆をいっぱいに広げて航行する最大の船が、非常に小さな魚やコバンザメによって簡単に止められ、あたかも海の真ん中に根を張ったように船が長い間動かないままである、という話を聞いたら、この小さな生き物の中に創造主の力の証拠のようなものが見えないでしょうか。
疑似ユースタティウス ヘキサメロンの解説 この一節は、『Physiologus』で言及されているアスピドケロンと結びついています。
これに関連した話にヨナのクジラの伝説があります。 大プリニウスの 自然史 彼はプリスティスと名付けた、とてつもない大きさの巨大な魚の物語を語ります。
アラビアの博学者 アル・ジャヒズ 海に住むとされるXNUMX匹の怪物について言及しています。 タンニン (シードラゴン)、 サラタン （カニ）と 弾丸 （鯨）。 XNUMX番目（サラタン）について、彼は次のように言いました。
サラタンについては、自分の目で見たと断言できる人に私はまだ会ったことがありません。 もちろん、船員たちの言うことをすべて信じるとすれば、[…]彼らは、森と谷と亀裂のある特定の島に時々上陸し、大火を起こしたと主張しているからです。 そして怪物が背中に火を感じると、怪物とその上に生えているすべての植物を連れて滑走し始めたので、逃げ延びた者だけが助かった。 この物語は、最も素晴らしい、非常識な物語を上回ります。
このモンスターについて言及されているのは、 創造の驚異、アル・カズウィニによって書かれ、船乗りシンドバッドの最初の航海の中で 千夜一夜物語.
の伝説にも同様のモンスターが登場します。 セント・ブレンダン、そこではジャスコニウスと呼ばれていました。 その大きさのため、ブレンダンと彼の仲間の航海者たちは、キャンプをするための島や土地と間違えます。 彼らは眠れる巨人の背中でイースターを祝いますが、キャンプファイヤーに火をつけると目覚めます。 彼らは船に急いで向かいます。ブレンダンは、動いている島の正体はジャスコニアスであり、尻尾を口にくわえようと努力していますが失敗していると説明します。
同様の物語が古英語の詩「クジラ」にもあり、そこでは怪物がファスティトカロンという名前で登場します。 この詩の作者は不明で、西暦XNUMX世紀後半に作成されたと考えられている古英語詩の大規模なコーデックスであるエクセターブックに収録されている、獣寓話としても知られる古英語生理学的文書に収録されているXNUMXつの詩のうちのXNUMXつです。
現代でも、アスピドケロンは大衆文化に影響を与え続けており、Web シリーズ、映画、ビデオ ゲームなどのさまざまな形のメディアに登場しています。 その永続的な遺産は、人間の想像力を魅了する神話上の生き物の永続的な力の証となっています。
