現在のポーランドで XNUMX 万年前に作られた石器は、ネアンデルタール人と現生人類の最後の共通の祖先であると考えられているホモ ハイデルベルゲンシスと呼ばれる絶滅したヒト科の種の作品である可能性があります。 これまで研究者たちは、人類が歴史のこの時点までに中央ヨーロッパにたどり着いたかどうか確信が持てなかったため、この新しい発見は、この地域全体での人間の拡大の年代学に新たな光を当てる可能性があります.
「中期更新世の人類による中央ヨーロッパの人間化は、主に文化的および解剖学的調整を必要とする比較的厳しい気候および環境条件のために、非常に議論の余地があります。」 アーティファクトに関する新しい研究の著者を説明します。 特に、彼らは、この時期にカルパティア山脈の北に人間が住んでいたという証拠は、主に古代の人類が範囲を越えようとするときに直面したであろう困難のおかげで、非常に少ないことに注目しています。
この物語を形作る可能性のある道具は、クラクフのすぐ北にあるトゥネル ヴィエルキ洞窟で発見されました。 1960 年代に初めて発掘されたこの洞窟には、当初 40,000 万年以内と考えられていた人間の居住の痕跡が含まれています。
しかし、洞窟内の動物の化石の一部が数十万年前のものであることに気付いた後、考古学者は 2018 年にその場所に戻ることを決定しました。以前の発掘調査よりも土壌を深く掘り下げると、研究者は堆積物の層を発見しました。 450,000万年から550,000万年前に生きていた動物の骨が含まれていました。
これらの中には、絶滅した大きな肉食動物がいくつかありました。 「巨大なリカオン lycaonoides」 – 約 400,000 万年前に中央ヨーロッパから姿を消した大型の野生の犬。 ユーラシアのジャガー、モスバッハ オオカミ、Ursus deningeri と呼ばれるホラアナグマのような他の恐ろしい古代の捕食者も、この時代に洞窟を占領していたことが判明しました。
しかし、最も興味深いのは、研究者が堆積物の同じ層内で 40 のフリント アーティファクトを発見したことです。これは、これらの道具が歴史の同じ時期に作られたことを示しています。 したがって、それらの年代は、この時点でヨーロッパ中の他の場所を占めていた H. ハイデルベルゲンシスによっておそらく作られたことを示唆しています。
しかし、当時の近くの他の人間の居住地は野外居住地でしたが、洞窟内にあるのはこれが初めてです。
「XNUMX 万年前、この地域の人々が洞窟に滞在していたことに驚きました。洞窟はキャンプに最適な場所ではなかったからです。」 研究著者のMałgorzata Kotは声明で説明した。 「湿気と低温はそれを思いとどまらせます。 一方、洞窟は自然のシェルターです。 安心感のある閉鎖的な空間です。 そこに滞在していた人々が火を使っていたことを示す痕跡が見つかりました。これは、おそらくこれらの暗く湿った場所を飼いならすのに役立ちました。」
これらの発見は、人類が実際にカルパティア山脈に侵入したのは約 500,000 万年前であることを示唆しているが、コット氏によると、トゥネル ヴィエルキよりも高緯度では生存できなかっただろうという。 「彼らがさらに北に行った可能性はかなり低いです」 彼女は説明した。 「私たちはおそらく彼らの生存の北限にいます。」
研究者たちは現在、Tunel Wielki サイトで H. heidelbergensis の骨を見つけることによって、彼らの仮説を確認したいと考えています。 残念なことに、洞窟内に残っている原人を特定することはまだできていません。
この研究は、Scientific Reports 誌に掲載されました。 読む 原著
