赤色矮星は私たちの銀河で最も一般的な星です。 太陽よりも小さくて涼しい、それらの数が多いということは、科学者によってこれまでに発見された地球のような惑星の多くがそれらのXNUMXつの軌道にあることを意味します。 問題は、生命にとって不可欠な条件である液体の水の存在を可能にする温度を維持するために、これらの惑星は、実際、地球が太陽に対して行うよりもはるかに多く、星の近くを周回しなければならないということです。
欠点は、赤色矮星が私たちの比較的平和な太陽によって発射されたものよりもはるかに暴力的でエネルギッシュな強烈なフレアを生成することができ、それが科学者に生命を維持できる惑星をホストする能力を疑わせていることです。
フレアはどのように影響しますか？
地球上の生命は、存在するためにその星のエネルギーに大きく依存していることは周知の事実です。 これは、すべての星がそうであるように、太陽がその天才を引き出し、発電所や通信ネットワークを役に立たなくする可能性のある強いフレアを私たちに送ることを意味するわけではありません。 それにもかかわらず、太陽は他の星に比べて比較的弱いです。 そして、最も暴力的なものの中には、正確には、赤色矮星があります。
現在、研究者のチームは、これらのフレアの活動が大気にどのように影響し、低質量の星の周りを周回する私たちと同様の惑星の生命を支える能力にどのように影響するかを研究しました。 彼らは水曜日に彼らの調査結果を発表しました アメリカ天文学会第235回会議 ホノルルで。 作品はちょうどで公開されました 自然天文学.
コロラド大学ボルダー校の天文学者であり、研究の共著者であるアリソン・ヤングブラッドの言葉によれば、 「私たちの太陽は静かな巨人です。 それは古く、小さくて若い星ほど活発ではありません。 さらに、地球には強力な磁気シールドがあり、太陽からの有害な風のほとんどをそらします。 その結果、私たちの惑星は生命に満ち溢れています。」
しかし、赤色矮星を周回する惑星の場合、状況は大きく異なります。 実際、これらの星から放出される太陽フレアとそれに関連するコロナ質量放出は、これらの世界での生命の見通しに非常に有害である可能性があることを私たちは知っています。これらの世界の多くには磁気シールドもありません。 確かに、著者によると、これらのイベントは惑星の居住性に大きな影響を及ぼします。
（太陽で起こるように）時間の経過とともに発生する最終的なフレアや飛沫は問題ではありません。 しかし、多くの赤色矮星では、この活動は実質的に継続的であり、頻繁かつ長期のフレアがあります。 この研究では、ノースウェスタン大学のハワード・チェンと論文の最初の著者は次のように述べています。 「私たちは、頻繁にフレアを経験する惑星の大気化学を、フレアを経験しない惑星と比較しました。 長期的な大気化学は非常に異なります。 継続的なフレアは、事実上、惑星の大気組成を新しい化学平衡に押し上げます。」
人生への希望
惑星を有害な紫外線から保護する大気中のオゾン層は、激しいフレア活動によって破壊される可能性があります。 しかし、彼らの研究中に、研究者たちは驚いた。場合によっては、フレアにもかかわらずオゾンが実際に持続した。
研究の筆頭著者であるダニエル・ホートンの言葉によれば、 「私たちは、恒星の噴火が生命の存在を排除しないかもしれないことを発見しました。 場合によっては、燃焼によってすべての大気中のオゾンが侵食されるわけではありません。 表面上の生命はまだ戦うチャンスがあるかもしれません。」
この研究のもうXNUMXつの肯定的な側面は、太陽フレアの分析が生命の探索に役立つという発見です。 実際、フレアはバイオマーカーであるいくつかのガスの検出を容易にすることができます。 研究者たちは、たとえば、太陽フレアは、硝酸、二酸化炭素、亜酸化窒素などのガスの存在を強調する可能性があることを発見しました。これらのガスは、生物学的プロセスによって生成される可能性があるため、生命の存在を示します。
「宇宙天気現象」とチェンは言います。多くの場合、居住性に対する責任と見なされます。 しかし、私たちの研究は、これらの現象が生物学的プロセスを意味する可能性のある重要なガスの特徴を検出するのに役立つことを定量的に示しました。」
